Дрова в старом камине мирно потрескивали. Пламя плясало, заставляя немногочисленные предметы интерьера отбрасывать причудливые тени. Тролль сидел согнувший на маленькой скамье и, упершись локтями в бедра, изучал указательным пальцем полость своего огромного носа.
Принцесса, молча, расчесывала шерсть на спине тролля, гордовито восседая на грубом, деревянном стуле с несколькими подушками в качестве смягчителя.
– Странные вы все-таки – принцесса запустила гребень в серо-зеленую шерсть.
– Кто это «мы»? – проворчал тролль, не вынимая пальца.
– Ты что, опять колупаешься в носу?! – прикрикнула принцесса, замахнувшись рукой с гребнем.
– Нет! – тролль выдернул палец, выпрямился и повернул к ней голову, – с чего это ты взяла!?
– А то по голосу не слышно, – она опустила руку и продолжила, – и смотри мне, ты обещал.
– Да помню, помню, – тролль вновь согнулся, громко выдохнув, - так что это за «мы», которые странные?
– Ну как же, «вы» - чудища.
– Пфафф, конечно странные, иначе вы, люди, нас чудищами не называли бы.
– Не-е-ет,- протянула принцесса, – я не я не про вашу внешность, а про ваши повадки.
– Повадки?
– Угу, в особенности про этот странный промысел с воровством принцесс.
– А что тут странного? – тролль пожал плечами, - сидишь один, в своей трущобе, перебираешь камни, пугаешь оленей, раз в пятилетку встречаешь какого заблудившегося всадника, – на морде тролля растянулась злая ухмылка, - и смотришь, кто кучу больше накладёт, он, али его конь.
– Фу, Альмагрфир, давай без таких подробностей?!
– А ты нос не морщи Лисана, я тролль и повадки у меня такие же, трольские, по лесу хожу, брожу, с куста ем, под куст сру!
– Да, да, да, помню, помню, – принцесса закатила глаза и дернула гребнем запутавшуюся прядь, тролль фыркнул, но смолчал, - продолжай мысль.
– Да что там продолжать, живешь вот так из дня в день… скучно.
– И это повод, что бы красть принцесс? Почему не девку с ближайшего села, если просто скучно? Ну, или уж, если не просто, то почему не пригласить кого-то, – Лисана замолчала, подбирая слова.
– Такого же странного? – предположил тролль.
– Как минимум. Есть же женщины тролли?
– Есть, конечно, как мы, по-твоему, размножаемся? Из выгребной ямы вылазим али как?
– Нет! Что ты?! Фу!
– Ну вот.
– Что «вот»? Принцесс то чего крадете?
– Ох, слушай, дело ведь не только в скуке, да и баба у меня есть – Альмагрфир почесал затылок, – но так повелось, испокон веков, понимаешь?
Лисана помотала головой, тролль этого не увидел, но и так понял, что не понимала.
– Мы, чудища, крадем принцесс, что бы всяким там принцам, графам или просто рыцарям было кого спасать, было с кем померятся силушкой. А уж ежели он нас одолевает, значит хорош, достоин, защитить сможет и можно вас ему в руки отдавать. А мне пока, между делом, есть с кем поговорить, с хозяйством помочь, заодно приучить, так сказать, по мелочам управляться, да и родители ваши, короли с королевами, дай им боги здоровья, отдохнут маленько от вас, видишь как все складно?
Принцесса несколько минут молчала, молча расчесывая шерсть.
– Складно, да не складно.
– Чавойта?
– Нет, ну а что-то за способ мне мужа выбирать? Кто тролля победил, пусть тот и забирает! А может, я не хочу! Может, я с человеком поговорить хочу, познакомится, узнать его.
– Поживешь да узнаешь.
– Ну уж нет, что это за знакомство с мужем за день до брачной ночи?
– Слушай, что и как там у вас потом сложится не мое дело. Я тута посредник. Еще мой дед Альграмфир, ровно как и твой прапрадед Георфан завещи нам эти устои. Так везде, в каждом королевстве, где дракон, где мантикор, где такой же тролль как я. А что до мужа, попадется дрянной, пошлешь папке весточку, он его под конвоем и на плаху!
– На плаху?! – у Лисаны дрогнул голос.
– Ну, может не на плаху, так к столбу, али в яму на пару деньков. В общем, зря ты волнуешься.
– А я и не волнуюсь, вот возьму и останусь тут, с тобой.
– Это уж вряд ли, - тролль расплылся в улыбке, – скоро моя Яргуветта вернется од родственничков своих, с северных болот при Боссоне которые, и коли учует чужую самку в доме, то порвет в клочья!
– Меня?! – изумилась принцесса.
– И тебя, и меня и всю царскую кавалерию, которая на шум сбежится, – Альмагрфир расхохотался, - она у меня огонь! Ель гнет так, что белка соскочить не успевает!
– Ну надо же, – хихикнула принцесса.
Внезапно за окном раздался топот копыт, а через несколько мгновений и крики в которых преобладали слова «чудище», «поганое», «бой», «принцесса», «спасать».
– Похоже, еще один, – тролль и девушка встав, подошли к окну.
– Ага, – задумчиво протянула принцесса, – Альмагрфир?
– Что?
–Этого сильно не увечь, симпатичный вроде.
Тролль закатал глаза.
– Ладно, ладно, вот платочек, ступай на чердак, как махать и что кричать ты знаешь.
Тролль нагнулся и вручил ей белоснежный, хлопчатый платок. Она чмокнула его в колючую щеку и весело ускакала вверх по лестнице.
– Э-э-эх, бабы, - протянул Альмагрфир, втянул живот, ощетинился и с рёвом вывалился во двор.
© Wiiliam van Warg
