142 - Хват - Раковая Шейка и Ворчучело

Страшно мне одному
В темном углу
Смотреть в темноту
И выть на луну
Уйти в сумрачный мир
Где я пропаду...



Явление Хвата - Раковой Шейки

"Грегор медленно поднял взгляд. Некто, стоящий  перед  ним, достигал  десяти футов в высоту и походил на человеке но только с крокодильей головой. Туловище у него имело малиновый окрас  с поперечными   вишневыми   полосами.   В   лапе  чудище  сжимало
здоровенную коричневую жестянку.
     -- Привет,-- поздоровалось оно.
     -- Как тебя  звать?  --  спросил  Грегор  со  спокойствием возможным разве только в состоянии сильнейшего шока.
     --  Я  Хват  --  Раковая Шейка,-- представилось чудище. -- Хватаю всякие вещи. Хватаю  вещи,  именуемые  Ричард  Грегор,--  весело  и бесхитростно продолжало чудище,-- и поедаю обычно в  шоколадном соусе.
     Чудище   протянуло  Грегору  жестянку,  и  тот  прочел  на этикетке: "Шоколад "Смига"  --  превосходный  соус  к  Грегора! Арнольдам и Флиннам". Он уточнил:
     -- Так ты меня съесть намерен?
     -- Безусловно,-- заверил Хват.
     Грегор оттянул предохранитель и открыл огонь. Прошив грудь Хвата, заряд опалил
пол, стены, а заодно и брови Грегора.
     -- Меня так не  проймешь,--  пояснил  Хват,--  чересчур  я высокий.
     Бластер выпал из пальцев. Хват склонился над Грегором...
     -- Сегодня я тебя не съем,-- предупредил он.
     -- Не съешь? -- выдавил из себя Грегор.
     --  Нет.  Съесть  тебя я имею право только завтра, первого мая. Таковы условия. А сейчас я просто зашел попросить тебя  об одной услуге.
     -- Какой именно?
     Хват заискивающе улыбнулся.
     -- Будь умником, полакомься хотя бы пятком яблок, ладно?
     Яблоки  придают такой дивный привкус мясу! С этими словами полосатое чудище исчезло."

Явление Ворчучела

"На пороге незапертой каюты  возник  серый  исполин,  чья шкура  была  испещрена красными крапинками. Исполин был наделен неисчислимым множеством рук, ног, щупалец, когтей и  клыков  да еще   двумя   крылышками   в   придачу.   Страшилище   медленно надвигалось, постанывая и бормоча что-то н неодобрительное.
     Грегор и Арнольд признали в нем Ворчучело.
     Грегор  рванулся  вперед  и  перед  носом   у   страшилища захлопнул дверцу.
     Однако сквозь дверь стал просачиваться легкий дымок.
     --  Это  еще  что?  -- воскликнул -Арнольд почти в панике. Грегор насупился.
     --  Неужто  не  помнишь?  Ворчучело  проникает   в   любое помещение. Против него запоры бессильны.
     -- Он что, глотает людей?
     --  Нет.  Насколько  я  помню, только изжевывает в кашицу.
Дымок сгущался, принимая  очертания  исполинской  серой  фигуры Ворчучела.  Друзья  отступили  в  соседнюю  камеру и заперли за собой следующую дверь. Нескольких секунд  не  прошло,  как  дым просочился и туда.
    -- А нет ли противоядия?
    -- Никакого.
    Ворчучело  снова  материализовалось, снова проделывало это отнюдь не молча и уж совсем не любезно.
     -- Как же его изгнать? -- волновался  Арнольд.--  Есть  же какой-то  способ! Волшебное  слово? Или деревянный меч? - Теперь покачал головой Грегор.
     -- Я все-все вспомнил,-- ответил он скорбно.
     -- И чем же его можно пронять?
     -- Его не одолеешь ни водяным пистолетом, ни  пугачом,  ни рогаткой,  ни  хлопушкой,  ни  бенгальскими  огнями, ни дымовой шашкой,-- словом, детский арсенал исключен. Ворчучело абсолютно неистребимо.
     -- Ох уж этот Флинн и его неугомонная фантазия! Так как же все-таки избавиться от Ворчучела?
     -- Я же говорю -- никак. Оно должно уйти по доброй воле.
     А Ворчучело успело вырасти во весь свой  гигантский  рост. Грегор  с  Арнольдом шарахнулись в кубрик и захлопнули за собой последнюю дверь.
     --  Думай  же,  Грегор,--  взмолился  Арнольд.--  Ни  один мальчишка  не станет выдумывать чудище, не предусмотрев от него хоть какой-то защиты!
     -- Ворчучело не прикончишь,-- твердил свое  Грегор. 
Вновь начинало   явственно  вырисовываться  красно-крапчатое  чудище..."

(с) Роберт Шекли "Призрак-5"