Жила в одном селе женщина средних лет. Никто с ней не общался, все сторонились, ибо считали её умалишенной. А она и не стремилась заслужить к себе положительное расположение односельчан. Сложившееся положение дел её полностью устраивало.

  С виду и не скажешь, что у неё проблемы с психикой. Всегда аккуратно одетая, без странностей в поведении, и даже разговоре. Одно было подтверждением её ненормальности: она большую часть свободного времени проводила на кладбище. Всё время там разговаривала, будто бы вела с кем-то беседу. Из-за этого все её побаивались и даже считали ведьмой.

  Так было всегда, но один случай и вовсе усугубил положение этой женщины. Она как-то обратилась к одной вдове, недавно похоронившей мужа.

– Марина, Алексей просил тебе передать, что за печкой замотанные в тряпку деньги лежат. Он не успел при жизни о них тебе сказать.

  Вдова перекрестилась и ушла подальше от греха. Но за печкой таки посмотрела. Там действительно лежала приличная сумма денег.

  Как поступить в таком случае, вдова не знала. И она решила ничего никому не говорить. А вечером собрала большую корзину гостинцев и отнесла той женщине.

  Как-то через кладбище проходил путник явно не из здешних мест и присел отдохнуть рядом с женщиной, ведущей беседу с кем-то невидимым.

– Вы с кем-то разговариваете? Или это мысли вслух?

– Я блаженная, и мне позволительно разговаривать с ушедшими в мир иной.

  И женщина хитро улыбнулась путнику милой улыбкой.

– Вы не похожая на ненормальную. Вы просто шутите?

– Все считают меня умалишенной. Но так и лучше. Я действительно вижу умерших, и могу с ними общаться. И с ними это делать гораздо приятней. Они не обременены условностями, у них нет зависти и злости. Они добродушны и открыты. Не то, что живые люди.

– А почему вы не расскажете это людям? Многие были бы ради через вас пообщаться со своими ушедшими родственниками.

– А вы представляете, во что превратиться моя жизнь? Толпы людей и днем, и ночью будут осаждать мой дом с просьбами устроить аудиенцию с умершими. Нет уж, лучше я буду ходить с ярлыком умалишенной, чем жить в таком аду. Да и умершие души нужно отпустить. Так будет лучше и живим, и умершим.

– Пожалуй, вы правы. А вам здесь интересно?

– О, это чудный мир открытых душ. Здесь всегда людно и весело. В специфическом понимании, конечно.

– Тогда удачи вам. Передавайте привет ушедшим в мир иной.

  После работы Николай не спешил возвращаться домой. Сидеть одному в четырех стенах, занятие не совсем приятное. И он решил прогуляться по парку. Тем более, что был теплый летний вечер.

  На площадке, где обычно располагаются приезжие в город аттракционы, стояла свежая разукрашенная палатка. Вывеска над входом гласила: «Оживляем воспоминания. Придаем им реалистичность».

  Это странное предложение вызвало у Николая улыбку. Скорее всего посетителей там ожидал простенький трюк, но интрига делала своё маркетинговое дело, и у палатки собралась небольшая очередь.

  Когда до Николая дошла очередь, на его голову был опущен объемный шлем с кучей проводников.

– Вы не волнуйтесь. Никакого дискомфорта не будет Ваша задача сконцентрироваться на приятном для вас воспоминании. А дальше нановолновое излучение и параболическое исчисление сделают своё дело. В своих воспоминаниях вы проживёте яркий реалистичный день, словно вы вернулись в своё прошлое. Здесь же это займет 15 минут.

  Старик с седой шевелюрой и видом физика, поглощенного в свои формулы, покрутил какие-то там ручки, и перед глазами Николая всё поплыло.  И вот он уже сидит со своей девушкой на скамейке парка и нежно её обнимает. Оля давно нравится Николаю, но объясниться он никак не решается. Именно сейчас он хотел это сделать, но неожиданный дождь всё испортил. Он знает, что завтра уедет на учебу в институт, а Оля неожиданно переедет в другой город и потеряется в неизвестности.

  Он это знает, и пытается вопреки дождю прокричать: «Оля, я тебя люблю!»

Но это всего лишь воспоминания, действительно очень детально облаченные в реалистичность физиком-чудаком. И слова остаются непроизнесенными.

– Я не смог ей это сказать.

– Это и не удивительно. Это всего лишь активация ваших воспоминаний. Вы не можете изменить прошлое.

  Но вопреки утверждениям этого физика, Николай снова и снова посещал аттракцион с надеждой прокричать заветные слова. Иначе душевная боль так и не оставит его никогда.

  Всё это вызывало на лице физика загадочную улыбку, и в очередной раз он покрутил ручки прибора в другую сторону.

  На этот раз Николай без труда произнес заветные слова. Они стояли под дождем и не замечали его. Это был самый счастливый день в их жизни.

  День, подаренный аттракционом, завершился, Но на этот раз Николай не оказался привычно в палатке аттракциона. Дни сменяли друг друга, а воспоминания о реальной жизни потихоньку стирались. На смену ему и Оле пришла новая и долгая счастливая жизнь.

  Как-то раз, проходя вместе с Олей парком города, Николай увидел палатку со странной вывеской, и его неожиданно посетило яркое дежавю. Подойдя к ней, он увидел знакомо физика-чудака.

– Спасибо вам за подаренное счастье.

– Ну, что вы? – это всего лишь нановолновое излучение и параболическое исчисление. Здесь нет никакого волшебства.

  Но при этом на лице в общем-то серьёзного физика заиграла хитрая и лукавая улыбка. Он явно чего-то не договаривал.

  Сергей с детства был заядлым грибником. У него были любимые грибные места в такой глуши, куда мало кто добирался. А дальше были сплошные непроходимые болота. Приезжие туда вообще не заходили, лишь редкого односельчанина можно было там встретить.

  Однако иногда Сергей видел в том лесу незнакомую девушку, собирающую грибы. Она была милой и чем-то даже нравилась Сергею. Однако познакомиться с ней он не решался. Но видимо судьбе было угодно иное.

  Во время очередного похода по грибы разразился сильный дождь. Но у Сергея на подобный случай всегда был легкий плащ. А вот у незнакомки его не оказалось. Она как-то неожиданно появилась совсем рядом. И Сергей предложил  ей разделить убежище от дождя на двоих.  Так они и познакомились.

  Таня сказала Сергею, что она из села, которое расположено за болотами. Это было маловероятно, но другого объяснения то и не было. Может, она и в самом деле знала тайный проход через болота.

  Позже были другие их встречи, уже назначенные. А со временем они решили объединить свои судьбы на всю оставшуюся жизнь. 

  На скромную свадьбу со стороны Тани никто не приехал. Она оказалась сиротой. Подружек у неё тоже не было. Так она сама сказала, а у Сергея не было причины ей не верить.

  Жили они дружно, только вот детей судьба им не послала.  

Оодносельчане Сергея считали Таню странной. Были в её поведении действительно странные моменты. Скажем, каждый год на Троицу она уходила на неделю в своё село через лесные болота. А на предложение Сергея туда её отвезти, резко и категорично отказывалась. И почему-то даже обижалась.

  Но в этом году Сергей решил преподнести своей жене сюрприз. В день её возвращения он уехал за ней в то заболотное село. Но в том селе, как оказалось,  никто никакой сироты Тани не знал. Это сильно озадачило Сергея. Ведь других сел в тех краях не было.

  Возвратившись домой, Сергей решил подробно расспросить свою жену. Но в своём дворе вместо жены он увидел маленькую девочку, играющую с куклами.

– Папа!, Папа! Ты вернулся?

  Маленькая девочка подбежала к нему и крепко его обняла. Сергей был в шоке.

– Девочка, а ты не ошиблась? Где твоя мама?

– Мама Таня мне так и сказала, что когда ты вернешься, то не узнаешь меня. Она велела мне тебя накормить и успокоить. Борщ стоит в печи, а вареники уже на столе.

– И где твоя мама Таня?

– Пап, ты не волнуйся, но мы больше не увидим нашу маму. Она жива, но ей заказан путь до нас. Она поручила мне заботиться о тебе. Ты же мой папа, и мы будем жить дружно. Всё будет хорошо.

                            ********************

  Шли годы. Дочурка Сергея Оля выросла и, как обещала, заботилась о своём отце. Со временем боль от исчезновения жены постепенно у Сергея утихла. Теперь его радостью была  дочурка Оля. А Татьяна даже перестала сниться.

  Но уже в преклонном возрасте Сергей снова начал видеть в своих снах свою Таню.

– Потерпи, Серёжа, я скоро за тобой приду.  Приходи на Троицу на наше грибное место у болота.

  И хотя это был сон, но на Троицу Сергей празднично приоделся и направился в лес. И когда он переступал порог дома, к нему обратилась дочка со странной фразой.

– Передавай привет маме.

  Он ушел. И больше его никто и нигде не видел.

  Зимние дни короткие. Не успеешь оглянуться, а солнце уже за горизонт прячется. Вот и сегодня, не успел Иван справиться по своим делам в лесу, а уже начало темнеть. А его село то далеко, до темноты можно и не успеть дойти. И решил Иван напроситься на ночлег в лесном селе, которое  было не далеко.

  Крайняя хата села манила мягким светом из окон, а дым от печки был приятно разбавлен запахом жареной картошки. Решив  далеко не ходить, Иван легонько постучал в дверь.

– Иду, иду!

  Дверь открыла молодая симпатичная хозяйка. Она мило улыбнулась Ивану, словно давно его ждала.

– Проходи, а то холода напустишь мне в хату.

– Я хотел, это, попросить…

– Потом расскажешь. Заходи же. Небось, замёрз? Я сейчас чайник поставлю.

  Всё это показалось странным Ивану. Но радужный приём и тепло домашнего уюта развеяли его дурные мысли. А уж как так случилось, что он здесь застрял не на одну ночь, то и сам не знал.

                            ****************************

– Маша, а что это за молодой парень в последнее время крутится у дома Марины.

– Так это Иван Галкин из соседнего села. Может, купил. Хата то давно пустует. Может родственники и продали. Завтра  я буду в соседнем селе и спрошу у Гали.

   На следующий день Степанида свиделась со своей старой знакомой          Галей и не преминула её расспросить о сыне.

– Умер мой Ваня. Замёрз в лесу. Только третьего дня нашли.

– Как умер? Я его вчера видела в нашем селе.

– Побойся Бога. Мне и так тяжело.

                               *****************************

– Слышь, Маша, Галка сказала, что её сын умер.

– А вот он как раз идет, его и спросим.

– Здравствуйте, бабульки. Не холодно вам здесь стоять?

–  И тебе здоровья. Скажи, ты же Иван Галки из соседнего села?

– Так точно.

– А что ты делаешь в пустой хате Марины?

– В какой такой пустой? Я у Марины гостюю. Хорошая она у вас. Нравится она мне.

– Извини, мил человек, но она ещё прошлой зимой в лесу замёрзла. За хворостом пошла и заблудилась.

Вы ещё скажите, что и я умер.

  Старушки испуганно переглянулись. Потом, как по команде, перекрестились и быстро удалились прочь.

  Лишь через неделю у них хватило смелости заглянуть в хату Марины. Тем более, что Ивана они больше не видели.

                          *************************

  Двор возле хаты был засыпан нетронутым снегом. На двери висел замок, но не закрытый на ключ. За дверью всё поросло паутиной, а на полу был слой нетронутой пыли. Было видно, что здесь очень давно никого не было.

  Всё бы ничего, если бы не свеча на столе под образами. Зажженная год назад, она до сих пор горела.

                              ************************

  О душах ушедших горела свеча, о прерванных судьбах, о счастье потерянном где-то в веках. И лишь в свете её, пусть и в мире ином, две души доиграют мелодию счастья.

  Вот и наступил тот момент, когда к девочке пришло время прощаться со Сказкой. Сказка долгие годы была её путеводной звездой, согревала её душу в зимние холода, дарила надежду, и просто помогала жить.

  Но что Сказка? – она оперирует надеждами, а её соперница Жизнь оперирует фактами. И у Сказки нет шансов победить в этом неравном соперничестве.

  Девочка мысленно попрощалась с иллюзорным морем. Она больше не будет всматриваться в горизонт и не будеь ожидать появления там алых парусов. Её уведёт Жизнь своими пыльными дорогами.

  Тетрадка со сказками будет положена на самую дальню полку и забыта на долгие годы. В той тетрадке остануться жить не только сказочные герои, а некоторые чудаки, которые так и не смогли расстаться со своими сказками.

  Эти чудаки на самом деле назначены свыше хранителями сказок. Они настолько наивны, что к ним иногда прислушивается Бог, чтобы выполнить их просьбу и убрать немного колючек  с чей-то дороги жизни.

  Быть может когда-то тетрадку со сказками случайно обнаружит дочурка той девочки, которая на тот момент будет умудренной жизнью женщиной.

– Мам, а что это за тетрадка?

  Лицо женщины озарит улыбка, и она на мгновение почувствует себя той девочкой, которая когда-то верила в сказки.

– Это, доча, тот мир, в котором я когда-то жила.

  Это было в те далекие годы, когда золотое обручальное колечко можно было купить только после подачи заявления в ЗАГС.  А молодым девчатам иногда так сильно хотелось блеснуть золотом на нежных девичьих пальчиках, что они готовы были заключить фиктивный брак ради такого приобретения. Что с них взять – молодость ветрена.

  Среди таких девчонок была молодая выпускница техникума, направленная по распределению на работу в один небольшой городок. Валентина была стройной, , красивой, с осиной талией и смешинками искорками в глазах. Она сразу понравилась Николаю, работающему на одном с нею предприятии. Но он был неприметным парнем, простым застенчивым слесарем и понимал, что он не пара такой красавице, возле которой крутились ребята куда солиднее, чем он.

  Зайдя как-то в бухгалтерию, Николай услышал разговор сотрудниц об разных украшениях. И на его удивление Валентина сказала своим подругам по работе, что готова заключить фиктивный брак ради осуществления заветной мечты

  Сам того от себя не ожидая, Николай произнес фразу, которая на секунду поставила в ступор весь коллектив бухгалтерии.

– Валя, я готов стать твоим фиктивным мужем.

  Шутки посыпались, как из рога изобилия, а Валентина сидела вся покрасневшая и всё не могла прийти в себя. Но когда она опомнилась, то уже её слова, произнесенные без малейшей доли иронии, заставили враз замолчать весь женский коллектив бухгалтерии.

– Коль, я согласна. Можем даже сегодня подать заявление в ЗАГС.

  И на удивление всех, они подали заявление на заключение брака. А чтобы избежать скандала у себя дома, Николай сохранил в тайне заключение фиктивного брака. На что только не пойдешь ради любимого человека.

  В суматохе молодой жизни этот безрассудный поступок был отодвинут куда-то на задворки осознания. А позже судьба забросила Валентину и Николая в разные отдаленные места жительства. Они на какое-то время потеряли связь, всё такжеоставаясь в фиктивном браке.

  Прошло несколько лет после того неординарного случая. Жизнь порядком потрепала и Валентину, и Николая. Им так и не удалось обзавестись семьями, и даже не из-за штампов в паспортах. Николай за это время возмужал, а Валентина стала более приземленной женщиной.

  Второй раз жизнь их свела почти случайно.

– Привет, жена.

– Привет, муж.

  Они оба рассмеялись, и было в этом смехе что-то искреннее и теплое для души. Они это почувствовали и уже совсем по-другому посмотрели в глаза друг другу.

   Судьба-шутница решила поставить точку в этой истории. Они сошлись и до сих пор живут совместной счастливой жизнью. И только иногда в шутку называют друг друга фиктивной женой и фиктивным мужем.

  Велике поле, оточене з усіх боків віковими лісами, зовні було схоже на безліч інших полів. Але воно було особливим і мало багато загадкових таємниць.

  Підтвердженням загадковості являється величезних розмірів дубовий хрест на середині поля. Весь у вікових тріщинах і вкритий мохом, він стоїть тут з давніх-давен. Ніхто не пам'ятає, навіть  люди похилого віку, хто його поставив і з якою метою. Лише невелика лава біля хреста схоже, що оновлюється, бо має не такий понівечений часом вигляд. Хто її оновлює, теж одна із загадок.

  Легенда каже, що на цьому полі колись було село. Але в один день всі мешканці його  раптово кудись зникли. Тому люди з найближчих сіл боялися туди ходити. А згодом природа стерла з лиця землі залишки старих хатин. Залишився стояти лише цей хрест. Час був не підвладний над ним.

  Одні казали, що це місце святе, інші називали його проклятим. Але ні ті, ні інші без зайвої потреби туди не ходили. Однак кажуть, що якщо на душі у людини поселявся смуток, то у неї з’являлося непереборне бажання відвідати хрест. Однак не багато хто зважувався туди сходити.

  Але ті, хто там побував, казали, що біля хреста з ними творилося щось неймовірне. На душі ставало напрочуд легко і спокійно.  Людина після такого відвідування ніби перевтілювалась. Тривога покидала її назавжди 

   Іноді над тим полем гриміли грози, в той час, коли вся округа була під чистим небом. А іноді, навпаки, під час осінніх затяжних  дощів на тому полі сяяло сонце. Сніги сходили там навесні задовго до сходу в інших місцях.

  Кажуть, що за радянських часів із райкому надійшла команда прибрати хрест, бо він заважав обробляти поле. Але бригадир і тракторист, надіслані виконати  наказ, зникли разом із трактором, і більше їх ніхто не бачив.

  З того часу ніхто не смів зачіпати  загадковий хрест. Він так і стоїть, вкритий віковими таємницями. А іноді біля нього з'являються живі квіти. Навіть лютою зимою. І ніхто не знає, хто їх туди приносить, бо ніяких слідів до хреста не залишається на землі

  Життя довгі роки ламало його так старанно і наполегливо, ніби хотіло випробувати межу людської міцності. Здавалося всі біди, які можуть статися з людиною, з ним сталися. З роками він втратив здатність відчувати душевний біль, забув, що таке усмішка, що таке позитив.

  Все навколо, як і раніше, оберталося і рухалося, але він просто його не помічав. Наче життя для нього зупинилося. І навіть коли воно втомилося його випробувати, нічого в його образі так і не змінилося.

  У вагоні електропоїзда навпроти сиділа маленька дівчинка зі своєю мамою, гралася з лялькою і іноді дивилася в його бік. А він дивився у вікно, практично в нікуди. 

  «Мам, дай цукерку. Ну дай цукерку» – періодично і безуспішно просила дівчинка маму. Через деякий час мама здалася і дала дівчинці цукерку. Але дівчинка не стала її їсти.

  Майже дорослим поглядом вона подивилася на нього і тихо промовила: «Ви такий сумний. Вам потрібно з'їсти цукерку». І простягла йому насилу випрошену у мами цукерку.

  Вперше за довгі роки на його обличчі з'явилася невиразна, але щира усмішка. У душі ніби щось клацнуло, і якісь коліщатка знову почали обертатися. Він вийшов з вагона, зупинився на пероні, і вловив себе на тому, що відчуває на своєму обличчі теплий подих літнього вітру, знову чує звичний гомін навколишнього світу.

  І до нього прийшло усвідомлення, що ця маленька дівчинка створила справжнє чудо і повернула йому смак до життя. Для нього воно знову понеслося дорогами  буття, сяючи фарбами та чарівними гранями своєї неповторності.

  На околиці села, сидів старенький дідусь і дивився на лугові простори. Глибокі зморшки покривали його обличчя, а в очах ховався смуток, накопичений за довгі роки життя. Його погляд був спрямований кудись у далечінь, де й зачепитися не було за що.

  Зовсім несподівано, і незрозуміло звідки, на лузі з'явилася маленька дівчинка років п'яти. Вона йшла неспішною ходою і співала пісеньку. Інколи дівчинка зупинялася, щоб зірвати квітку для свого віночка.

  «Виглянуло сонечко, все блищить на лузі. Я назустріч сонечку по траві іду. І ромашки білі для  віночка рву» – мила дитяча пісенька була справжньою окрасою неспішної дитячої прогулянки.

  На обличчі у дідуся з'явилася легка, ледь помітна усмішка. Він з цікавістю дивився на дівчинку, але варто було йому на мить перевести погляд у далечінь, як дівчинка кудись поділася. Це старого не так здивувало, як засмутило.

  Але не минуло й півгодини, як дівчинка знову з'явилася на лузі зі своєю улюбленою пісенькою. Відверта усмішка змусила зморшки старого зігнутися в в давно забутий візерунок. Він був радий, що знову бачить цю дівчинку, хоч і сам не міг зрозуміти, звідки ця несподівана радість.

  Коли дівчинка з'явилася втретє після чергового дивного зникнення, у душу старого закрався сумнів.

– Дівчинко, ти не заблукала? Чому ти гуляєш сама?

  Від запитання дівчинка здригнулася. Її пісенька перервалася на півслові, і вона уважно подивилася на старого дідуся.

– Ви мене бачите?

– А як же. Хіба може бути інакше?

– Мене ніхто не бачить. Я тут вже дуже давно гуляю.

 – Дивно. А де твоя мати?

– Я не знаю. Я її майже не пам'ятаю. Я тільки відчуваю, що вона за мною тужить, та іноді звідкись чую її голос, який завжди каже: «Врятуй, Боже, душу моєї донечки».

– А тобі не самотньо гуляти тут наодинці?

– Самотньо. А давайте, дідусю, разом по лузі гуляти.

                                                   ************************

  Далеко на лузі можна було побачити дві постаті, що йшли у далечінь, – маленької дівчинки в легкій літній сукні, і згорбленого від довгого життя старого чоловіка. А потім на небокраї ледь помітна цятка від їхніх постатей зовсім розтанула в сивому серпанку. І лише дитяча пісенька ледь чутно лунала над спорожнілим лугом.