Неожиданная встреча со злополучным кафе порядочно встревожила Рианну и Энтони.

– Эн, давай перейдем на другую сторону улицы. Мне почему-то страшно стало.

– Ну, мы же не станем заходить в кафе. Просто пройдем мимо.

  Но всё оказалось не так просто. Сколько друзья не пытались попасть на оживленные улицы города, но они снова и снова выходили к злополучному кафе, словно улица была закольцована.

– Эн, мне страшно. А вдруг мы никогда не сможем вернуться домой.

– Риа, не волнуйся так. Из любого положения есть выход. А давай всё же зайдем в эту кафешку. Может, там найдем ответ.

  Интерьер кафе имел всё тот же странный вид и всё тот же единственный стол в зале. И друзьям ничего не оставалось, как расположиться в удобных креслах и быть готовым возвратиться в маленький городок с их странным домом.

  К ним снова подошел тот официант, что и в прошлый раз.

– Скажите, с этой ловушки действительно нет выхода? Вы нас снова отправите в горы?

– Выход есть, но вы не там его ищете. Ответы на ваши вопросы вы сможете получить только в том городке. Но в данное время туда для вас открыта иная дорога и вполне обычная. Идите в противоположную сторону, садитесь в автобус №777, и он довезет вас в знакомый вам городок.

  Друзьям ничего не оставалось делать, как прислушаться к совету официанта. А чтобы день не казался таким мрачным, Рианна и Энтони отведали фирменное угощение и только тогда пошли на остановку автобуса. Он их уже ожидал. И в нем уже даже были пассажиры. Их спокойные лица были подтверждением того, что они не в кольцевой ловушке. Что они свободные люди. И это вселяло надежду.

   После того, как Рианне удалось наладить связь со своей мамой, да, собственно, и со всеми своими знакомыми, жизнь в этом странном доме перестала казаться заточением. Глазам открылись новые грани сложившейся ситуации. А в душе поселилось долгожданное умиротворение. Радость и улыбка на лицах друзей снова заняли своё законное место.

  Чтобы занять себя чем-то и не скучать, друзья решили устраивать себе прогулки в горы, что величаво возвышались позади этого городка. Это были захватывающие вылазки. Неповторимая природа и сказочные виды дарили изумительные ощущения и радовали глаз своей красотой.

– Смотри, Эн, отсюда хорошо видна небольшая площадь в конце городка. А что это там за автобус на ней стоит?

– Не знаю, Риа.

– А вдруг там есть выезд из городка, и этот автобус рейсовый?

  Ребята смотрели на автобус, казавшийся отсюда игрушечным, и в их душах снова проснулась надежда посетить родные, так странно покинутые места.

– Давай сходим туда.

  И друзья поспешили в ту часть города, которую они, по странной случайности, не посещали никогда.

  На площади возле небольшой крытой остановки стоял автобус. Он явно был рейсовым, поскольку имел табличку с номером маршрута. Сам номер вселял оптимизм – 777. И ребята, не долго думая, заняли в нем удобные места. 

  Через какие-то минут сорок автобус прибыл в родной город Энтони и остановился на его окраине. А чтобы добраться до городского общественного транспорта, нужно было пройти несколько сот метров по одной из улочек города.

  Друзья шли улочкой и их лица светились от радости снова оказаться на воле. Но вдруг на их пути, словно из-под земли, выросло кафе с вывеской «Везде и нигде. Всегда и никогда»…

   Надпись на мониторе ввела друзей на некоторое время в ступор.

Боль и разочарование отпечаталось на их лицах.

– Эн, как же так? Мы же не знаем пароль. Что же нам делать?

– Давай попробуем подобрать. Может «админ» подойдет. А может и вовсе подойдет 1234.

  И друзья с усердием начали перебирать различные варианты, но никакой из них не подходил. Первой сдалась Рианна.

– Я так больше не могу. Давай сходим в магазин, может продавец что подскажет.

– А что, это идея. Она ведь знала, что у нас есть компьютер и наличие Интернета.

  И ребята отправились в магазин.

– Простите, мы не смогли запустить компьютер. Там нужно ввести пароль, но мы же его не знаем. Вы не сможете нам помочь?

– Помогу. Как не помочь? Паролем служат ваши имена. У вас должно быть два компьютера. На одном пароль Рианна, а на втором – Энтони.

– Ой, большое вам спасибо!

  Пароль действительно подошёл. Пока шёл сигнал вызова, Рианне казалось, будто бы время застряло в ловушке и его секунды превратились в часы. Но вот наконец-то на мониторе появилось встревоженное лицо мамы Рианны.

– Доченька, где ты пропадала? Почему не звонила? Я вся извелась от тревоги.

– Здравствуй, мама. Не волнуйся, у меня всё хорошо. Просто телефон у меня не работает, а компьютера под руками не было.

– А где ты сейчас, в гостях? Я вижу, что гостишь у богатых людей. Красивый и просторный зал позади тебя, и даже настоящий камин играет языками пламени.

– Ой, мама, я даже не знаю, что тебе сказать. Этот дом вроде бы мой. Может быть, я сейчас в раю, а может в золотом заточении. Я не знаю.

– Ты меня волнуешь, доченька. А кто там у тебя позади на стульчике сидит?

– Это мой друг Энтони. Мы здесь вместе живём.

– Друг, говоришь. Друг, это хорошо.

  И мама Рианны с облегчением вздохнула, и с хитрой улыбкой посмотрела в глаза дочери.

  Магазин со странной вывеской внутри оказался самым обычным. Полки вдоль стены были заставлены разными продуктами. Справа был небольшой отдел товаров повседневного спроса. А за прилавком с морозильными камерами стояла женщина продавец с самой обычной внешностью и с любопытством смотрела на новых посетителей.

  Окинув взглядом магазинчик, друзья замерли от удивления – у окна стоял точно такой же стол, как и в том кафе, что в большом городе.

– Эн, смотри, тебе не кажется, что этот стол может нас перенести в наш привычный мир? Он точная копия стола, который нас забросил сюда.

  Друзья взяли по чашечке кофе, деньги за который продавец не взяла, сказав, что для них  всё пока бесплатно, и уселись за столом. Однако ничего не происходило, хотя время шло.

– Ребята, вы зря надеетесь на чудо. Я понимаю вас, но стол выключен, и отсюда вы можете уйти только через дверь.

– Так включите его нам. Мне нужно связаться с мамой, а здесь у вас мобильная связь не работает. Поймите, мне очень нужно.

– Ну, со столом я сделать ничего не смогу. Не в моей это компетенции. А с мамой ты сможешь связаться по скайпу. В каждом доме работает Интернет. Разве вы не пробовали включать компьютер?

  Рианна не стала отвечать на вопрос и побежала прочь из магазина. А за ней, еле успевая, бежал Энтони. И уже через несколько минут они сидели за столом, на котором стоял монитор компьютера. Ещё секунд тридцать и на экране высветилась надпись «введите пароль»…

   Только в конце ущелья Энтони удалось схватить Рианну за рукав. Если бы он сделал это хоть секундой позже, произошло бы непоправимое, ибо дальше поток обрывался высоким водопадом. Но этого для спасения было мало. Быстрый поток воды не позволял Рианне подняться на ноги.

  Внезапно течение ослабло и уже через несколько секунд от потока остались только лужицы между камнями.

– Бежим отсюда! Поток может в любую секунду возобновиться.

  И действительно, как только друзья выскочили с ущелья, поток с новой силой устремился своим прежним руслом. Трудно сказать, было ли это природным ритмом ручья, или новой порцией волшебства, но факт оставался фактом, что это таинственное место всё же оставалось благосклонным к друзьям.

  Рианна прижалась к Энтони и они долго так стояли, впервые поняв, что между ними уже не просто дружба, а что-то большее.

– Пойдем домой, ты вся мокрая, тебе нужно переодеться.

  Дома их ожидал полыхающий огнём камин, создавая невероятный уют и тихую приятную домашнюю обстановку. Но всё же Рианне было беспокойно оттого, что она не может сообщить о себе маме. Согревшись у камина, Рианна решила продолжить поиски выхода из городка.

– Эн, давай попробуем подняться вверх по улице. Может она где-то заворачивает и уходит к подножию гор.

  Энтони согласился, и друзья направились вверх по улице городка. Но буквально в нескольких сотнях метров от их дома на  пути повстречался магазинчик. Вывеска на нем гласила «Нигде и везде. Никогда и всегда»…

   Попав во временную петлю, в этот жуткий «день сурка», друзья снова оказались в тисках сомнений и тревоги. Они ещё пару раз попытались раскрыть тайну дома, но всегда попадали во временную петлю. А если они жили размеренной жизнью, то время текло обычным образом, а следующий день всегда следовал за предыдущим.

– Слушай, Эн, мы здесь не только в плену территориальном, а ещё и во временном. Я уже запуталась в счете времени. Нас, наверное, давно разыскивают там, где наши родные места и родное время. Моя мама наверняка не находит себе места. А ведь у неё гипертония. Мне нужно срочно вернуться домой.

  Надо сказать, что у Рианны мать была жива, а вот у Энтони родители давно ушли в мир вечно цветущих садов. И Энтони не сильно был связан с той жизнью, которая осталась за порогом странного кафе.

– Не волнуйся так , Риа. Давай попробуем найти выход из этого городка, или хотя бы найти место, где есть сигнал мобильной сети и ты сможешь позвонить маме.

– Я согласна, Эн. В прошлый раз нам помешала гроза, но сейчас мы дойдём до окраины городка. Должен же быть из него выезд.

  И друзья отправились вниз по улице в надежде вернуться к привычной жизни. На пути им иногда встречались жители этого городка. Но они словно не видели Энтони и Рианны, и даже голову не поворачивали в их сторону. Что было весьма странно.

  И вот, наконец, последний домик городка виднелся в конце улицы. Но к большому огорчению друзей за ним возвышалась отвесная скала с узким ущельем, в которое с неистовым шумом втекала горная речушка.

– Я так больше не могу! Я хочу к маме!

  И Рианна быстро устремилась к ущелью. Энтони даже не успел её остановить. Быстрый поток на скользких камнях сбил с ног Рианну и унес в ущелье. Ни секунды не колеблясь, Энтони бросился за подружкой. И они исчезли в ущелье…

   Рианна и Энтони очнулись только утром. Хотя сказать, что они очнулись, было бы неуместно. Они проснулись в своих кроватях, а не в креслах зала, где уснули. Как это случилось, они не знали.

   В доме их ожидала обычная обстановка. Даже завтрак оказался вовремя приготовленным. И они решили, что своим любопытством не нарушили привычное течение событий в этом доме. И это было важно, ибо неизвестно что можно ожидать, если  что-то пойдет не так.

  На протяжении того времени, что прошло с момента их появления в этом доме, друзья привыкли к различным чудесам. Они были интересной темой для обсуждения. Энтони, а вслед за ним и Рианна, даже сказки начали писать. Времени у них то было предостаточно, да и фантазией они не были обделены. А тут разные темы для сказок чуть ли не каждый день подбрасывал этот волшебный дом.

– Как ты думаешь, Эн, кто нас уложил спать. Мне лично не хочется думать, что меня какие-то семь гномов уложили. Жутковато, хоть они и сказочные. Да ещё и мужчины.

  Сказав эти слова, Рианна покраснела и уже пожалела, что их произнесла.

Энтони украдкой улыбнулся, но не подал виду, словно не расслышал сказанное.

– Слушай, Риа, ты не забыла, что сегодня суббота и у нас плановая прогулка по городу.

– Да, не забыла. Который сейчас час?.

– Слушай, у меня календарь сбился. Показывает, что сегодня пятница.

  Рианна глянула и на свои часы. Её часы тоже показывали, что сегодня не суббота, а вчерашняя пятница…

   Неизвестно кем растопленный камин оказался не единственной тайно проделанной работой в этом доме. В нём всегда было убрано, хотя это вначале интерпретировалось, как соответствующее  отношение к чистоте. Что нельзя было сказать о газоне, трава на котором подрастала, а периодически снова оказывалась подстриженной. Хотя никакого шума от газонокосилки никогда не было слышно.

  Иногда, хотя и не часто, после пробуждения друзья находили на кухне заботливо приготовленный завтрак. И всегда вовремя, хотя время их подъема всегда было спонтанным.

  Поскольку все эти действие были полезными, а ночью никакие привидения или пугающие звуки не раздавались, то со временем страх наступления ночи постепенно ушел, заменив собою благодарность к тайным невидимым служителям этого дома.

  Друзья часто обсуждали сложившуюся ситуацию с уходом за домом. Выдвигались разные версии. Начиная с того, что у кого-то есть такая работа и ключи, а также аккуратность и умение работать тихо. Заканчивая тем, что дом по настоящему волшебный и сам себя обслуживает.

 Но врожденное любопытство не давало друзьям покоя. И однажды они решили не спать всю ночь и увидеть этих тайных служителей дома.

  Чем ближе стрелка часов добиралась до отметки 12, тем сильнее друзьями одолевал страх. И когда наконец прозвучал последний удар часов, свет во всем доме внезапно погас. Ещё секунду сознание друзей рисовало какие-то тени, а потом наступил полный провал сознания…

Энтони и Рианна еле успели вскочить в дом через всё ещё распахнутую дверь, как на улице разразилась сильная гроза. Холодный проливной дождь неистово бил в стекла окон и громко стучал по крыше. От этого буйства стихии в доме казалось  особенно уютно. И он уже не казался таким загадочным и немного страшным.

– Эн, а как ты думаешь, что означают наши имена над калиткой этого дома?

– Наверное то, что он наш. Думаю, пора с ним познакомится ближе. И друзья отправились изучать дом. В нём оказалось пару спален с просторными кроватями и индивидуальными ванными комнатами. Одна комната была расписана эпизодами из детских сказок. Две другие обставлены яркой  невысокой мебелью. Ещё пару напоминали рабочие кабинеты. На их столах даже стояли компьютеры.

  Кухня оказалась просторной и удобной. Рианна не удержалась, чтобы не заглянуть в холодильник. К удивлению друзей он был полностью заполнен всякими вкусностями.

– Слушай, Эн, если этот дом наш, то и его содержимое тоже наше.

– Да, Риа, ты права.

  И друзья громко рассмеялись от своих слов. И от этого стало как-то особенно уютно в этом довольно странном доме.

– А давай растопим камин. Я обратила внимание, что в зале он есть.

– Давай растопим.

  Потрескивание поленьев в камине и приятное тепло от него создавали особенный уют в доме. А горячий ароматный чай располагал к приятной беседе. Друзья и не заметили, как наступил поздний вечер, и огонь в камине  погас.

  И они ушли полусонные отдыхать каждый в свою спальню. А на утро, словно по команде, вышли в просторный зал.

– О, Эн, ты успел растопить камин.

Действительно, в камине языки пламени весело скользили по поленьям и излучали приятное тепло.

– Нет, Риа, я не растапливал камин. Я поднялся вместе с тобой…

  Разнообразные лесные плоды и ягоды составляли основу рациона. Поджаренные на палочке грибы над костром тоже были отменным подкреплением.

  А из специй была муравьиная кислота. Для этого брался прутик, извините, слюнявился, и опускался в муравейник. Обозленные вторжением в свой дом муравьи пытались искусать прутик, оставляя на нём эту самую муравьиную кислоту. Она чем-то напоминала лимонный сок и пользовалась успехом в молодых лесных бродяг.

  Весна на ягоды и грибы была скупой. Посему лучшим угощением весной были молодые сосновые побеги.

 

Если вам никогда не приходилось их пробовать, настоятельно рекомендую это сделать. Они очень ароматные с приятным специфическим вкусом. Их обилие в лесу позволяло полностью утолить голод скитальцев.

  Если же душа требовала сладкого, то лучшего весеннего лесного угощения, чем цветы акации и придумать трудно.

 

Даже сейчас, когда бродяжная лесная молодость ушла в небытие, я никогда не пропускаю это лакомство. Соцветие употребляется в пищу целиком. Оно прямо тает во рту и вкус у него неповторимый.

  В лесу растет ещё один деликатес, который я никогда не пропускал, даже если был с собой бутерброд. Это трава Смовдь.

 

  Её сочные верхушки и молодые стебельки по вкусу отдаленно напоминают петрушку. Она всегда входила в мой лесной рацион.

  А вот когда приходилось ловить рыбу на лесных озёрах, то приятней лакомства, чем нежная часть стебельков аира трудно отыскать.

 

Цветы озерной лилии тоже вполне съедобные. Притом белые лепестки и жёлтая сердцевина имеют совершенно разный вкус.

 

  Вообще, природа леса может много подарить нам съедобных лакомств. Только мы от неё отдалились, оставив в рационе только грибы и ягоды.