В супермаркете кишела толпа. Мужья ссорились с женами, дети канючили, оборудование для чтения кресс-кодов пищало. Люди, ведомые броуновским движением, перемещались между рядами товаров.
Прямо перед входом в этот хаос, под тщедушного вида елкой, стоял молодой фотограф, одетый, как Дед Мороз. Пот стекал по его раскрасневшемуся лицу к искусственной бороде.
- Моментальное фото! Моментальное фото! – зазывал он удивительно бойким голосом.
- Прошу Вас, мадам! – обратился он к уставшей женщине, которая обреченно пихала перед собою инвалидную коляску. В коляске сидела худенькая девочка дет семи, которая радостно улыбнулась фиктивному Деду Морозу.
- Прошу, Вас, мадам! Моментальное фото. Вы с дочерью, под елкой!
Женщина даже не посмотрев в сторону фотографа, пихала коляску дальше.
- Мама! Пожалуйста! – вдруг отозвалась девочка – Я хочу эту фотографию!
- Но у нас нет денег! – коротко отрезала мать.
- Мадам, я сфотографирую вас просто так! Всё таки канун Рождества. Это будет мой подарок! – юноша тепло улыбнулся и подмигнул девочке.
Мать нерешительно повернула коляску. Осторожно подвезла ее под 6елку. Встала сзади.
- Улыбнитесь! – скомандовал Дед Мороз.
Девочка вспыхнула улыбкой, в то время, как ее мать осталась печальной.
Раздался щелчок, а потом тихое жужжание. Из аппарата выехала квадратная карточка. Молодой человек ловко схватил ее двумя пальцами, энергично помахал в воздухе и протянул малышке. Она посмотрела на снимок и снова заискрилась улыбкой.
- Я буду танцевать, да? – спросила она с надеждой в голосе.
- Конечно! – фотограф, казалось слегка опешил от такого утверждения.
- Дай сюда! – мать почти вырвала из рук ребенка фотографию и внимательно ее изучила, не найдя ничего крамольного, повернулась в Деду Морозу и сказала извиняющимся тоном:
- У нее лейкемия…. Последняя стадия… побочный эффект лекарств.. вы не…
- Ах! Не переживайте! – прервал ее молодой человек – Всё хорошо… всё у вас будет хорошо! – добавил он вежливо.
Женщина кивнула головою, взялась за поручни коляски и повезла ее к выходу. В какой-то момент девочка выглянула из-за спинки коляски и помахала фотографу рукою. Он подмигнул ей.
- Мгновенное фото! Мгновенное фото! – молодой человек снова начал зазывать покупателей.
- Господин! Фото, не хотите? – он обратился к мужчине в кашемировом пальто.
- Отстаньте! – буркнул тот в ответ и продолжал идти к дверям.
- Но, господин, фото будет хорошим! – фотограф в отчаянии схватил мужчину за рукав.
Тот сначала резко отдернул руку, но потом, посмотрев заметив просящий взгляд фотографа, кивнул головою и сухо спросил:
- Сколько?
- 25 – радостно сообщил молодой человек.
- Недорого, - бизнесмен довольно улыбнулся, - снимайте! – приказал он, становясь под елкой.
Щелк! Жжжжжжжжжжик!
- Ваше фото, - Дед Мороз робко протянул снимок бизнесмену.
- Это!... Это же!... они… мои… - губы бизнесмена беззвучно затряслись.
- Что? – удивился фотограф.
- Тут на фото! – мужчина ткнул пальцем в карточку, - Тут мои родители! Я их давно… и не звонил.. и не знаю…
- Я вижу только Вас, - осторожно сказал юноша, внимательно разглядывая фотографию.
- Да… только я... теперь… но они! Они там были! Я… я… Вот ваши деньги! – он торопливо протянул бумажку фотографу, - Сдачи не надо! – мужчина лихорадочно вытащил мобильник и, набирая на ходу номер, быстро пошел к выходу.
- Мама, это я! – последнее, что услышал фотограф.
Он посмотрел на бумажку и довольно присвистнул. Спрятал ее в карман и снова начал зазывать:
- Моментальное фото! Моментальное фото!
- Девушка! Фото! Ваше! Под елкой! – он галантно поклонился перед женщиной, которой было глубоко за тридцать.
- Ах! Ну какая же я девушка! – наигранно обиделась клиентка.
- Самая красивая! – искренне соврал фотограф.
- И умная, может? – женщина кокетливо улыбнулась.
- Конечно! Фото не желаете?
- Ну хорошо, скоро Вы так льстите.. а сколько стоит?
- 25.
- Дороговато…
- Ну, для Вас и только для Вас – рождественская скидка, 20 – идет?
- Ну.. ну.. хорошо!
Женщина устроилась под елкой.
Щелк! Жжжжжжжжжжик..
- Вот, прошу! – фотограф протянул снимок.
Женщина посмотрела на него.
- Я действительно красивая и умная! – прошептала она удивленно.
Потом отдалила и снова приблизила снимок и опять восторженно прошептала:
- Я красивая и умная! Я всё могу! Я не боюсь принять решение!
Она вдруг выпрямилась, подтянулась, подмигнула ошарашенному фотографу и пошла к дверям уверенной походкой.
- Моментальное фото! Моментальное… - начал снова зазывать фотограф, но его грубо прервал начальственный голос:
- Вы кто такой?! – над худеньким тельцем юноши нависла большая туша главного менеджера.
- Я?.. Я?.. просто фотограф… я тут..
- Разрешение есть?
- Но я просто… кризис.. знаете? Хочется немного подработать… ну чтобы людям было... немного.. и мне.. чуть-чуть…
- Так, хватит! – главный менеджер бесцеремонно схватил фотоаппарат. Случайно нажал на кнопку. Машинка сделала привычный «щелк», а потом «жжжжик». Карточка выпала на пол. Фотограф проворно поднял ее.
- Давайте! – менеджер выхватил карточку из рук юноши и сунул во внутренний карман пиджака – Пошел вон отсюда!
- Но мой аппарат! – пытался сопротивляться фотограф.
- Пошел! Надо было думать, когда решил тут свой бизнес устроить! Воооон! – гаркнул менеджер и толкнул бедолагу к выходу – Радуйся, что я полицию не вызываю! Вон! Чтобы я тебя здесь больше никогда не видел!
Фотограф тяжело вздохнул и поплелся к выходу. Менеджер проводил его взглядом, а потом проворно побежал к себе в кабинет на втором этаже. Там он подошел к окну, из которого был виден целый паркинг перед супермаркетом.
Менеджер уперся лбом в стекло, чтобы лучше видеть, куда направляется горе-фотограф. Его фигуру, в странном красном кафтане, было хорошо видно, даже в сумерках. В проекции «сверху-вниз» она, почему-то, казалась более упитанной и коренастой.
- Иди-иди! – процедил менеджер.
Фотограф шел к самому дальнему углу стоянки, который практически весь скрывала тень. Менеджер еще больше уперся в стекло, пробуя разглядеть машину, на которой приехал этот наглый тип.
Фотограф скрылся в тени, но менеджер не собирался отходить от окна.
- Рано или поздно, ты заведешься и выедешь, прямехонько на камеру! – зловеще прошептал он – и тогда мы будем знать твой номер и поли…ц.ц.ц.ц.ц.ц…. – менеджер не договорил потому, что вдруг темный угол стоянки вспыхнул, заискрился, затанцевал. Сани, запряженные оленями, с радостным звоном бубенчиков рванули с места прямо в небо и в течении секунды превратились в яркую звезду, которая быстро пропала за горизонтом.
- Это…этого.. не может быть! Я этого не видел! Это простая, обыкновенная.. галлюцинация! Это бред! – менеджер отполз от окна и, дрожащими руками пытался открыть ящик стола, где у него был припрятан коньяк.
Руки его не слушались. Пиджак расстегнулся и из нагрудного кармана на стол выпала карточка. Менеджер взглянул на нее и горько заплакал.
- Неужели ты мне подаришь это? Неужели ты мне это подаришь? – то смеясь то плача вопрошал он бархатное небо за окном, которое щедро посыпало землю снегом.
