Lu Man: Взгляд на Восток»

Флагман британского Королевского флота возглавит авианосную ударную группу (АУГ), в которую предположительно войдут два эскадренных миноносца типа 45, два фрегата типа 23, два танкера-заправщика и атомная подводная лодка.

На «Королеве Елизавете» будут базироваться вертолеты и две эскадрильи малозаметных многофункциональных истребителей-бомбардировщиков F-35B Lightning II, одна из которых ВВС Великобритании, а другая — Корпуса морской пехоты США. Отчасти это связано с тем, что у британцев нет достаточного количества соответствующих боевых самолетов. К настоящему времени только 18 истребителей-бомбардировщиков пятого поколения были переданы Королевскому флоту и Королевским военно-воздушным силам. Ожидается, что к 2023 году их число возрастет до 42, из которых 18 будут находиться в резерве, на техническом обслуживании или использоваться для обучения.Рассматривается также вариант привлечения японских ВВС к совместным операциям, а Канада и Австралия могут предоставить свои военные корабли сопровождения или подводные лодки для АУГ.

Экипаж авианосца «Королева Елизавета», способного нести в общей сложности 72 боевых самолета, состоит из 700 человек, и может увеличиваться до 1600, когда на борту размещается авиация.

По словам источника в оборонном ведомстве, авианосец также может послужить «плавучей торговой ярмаркой», которую будут использовать в качестве платформы для ведения коммерческих переговоров.

В то время, как второй авианосец «Принц Уэльский» (HMS Prince of Wales) планируется развернуть в Северной Атлантике для поддержки сил НАТО, «Королева Елизавета» должна будет обеспечить британское присутствие на основных торговых путях в Азии, где главная задача объединенного Запада и его региональных союзников — сдерживание растущего влияния Китая.

Маршал авиации Джерри Мэйхью, заместитель командующего операциями, полагает, что расширение британского военного присутствия в регионе будут приветствовать союзники, в особенности Япония и участники Оборонного соглашения пяти держав (FPDA), которое еще в 1971 году подписали Австралия, Малайзия, Сингапур, Новая Зеландия и Великобритания.

В начале 2019 года тогдашний министр обороны Великобритании Гэвин Уильямсон рассказал о планах создания в ближайшие пару лет новой полноценной военной базы на Дальнем Востоке. Сейчас у британцев в регионе есть постоянный пост ВМФ (Naval Party 1022) на военно-морской базе Сембаванг в Сингапуре, а также единственная оставшаяся военная база Соединенного Королевства в Брунее.