Homo sapiens.

Недра испанских пещер Ла-Пасьега, Мальтравьесо и Ардалес, расположенных на расстоянии 700 км друг от друга, таили настоящий клад — наскальные рисунки древних людей.

Группа учёных из Саутгемптонского университета и Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка проанализировала карбонатные отложения на местах 60 рисунков, чтобы определить их точный возраст. Результаты оказались неожиданными: «живописи» в испанских пещерах больше 64 тысяч лет.

Для диагностики применялся современный уран-ториевый метод, позволяющий определить возраст даже мельчайших карбонатных отложений. Следы радиоактивных элементов — урана и тория — указывают на период времени, когда образовались отложения. А это, в свою очередь, служит индикатором возраста более глубоких слоёв.

.

Ранее для датирования наскальной живописи применялся менее точный радиоуглеродный метод, поэтому и возникла ошибка.

«На территории Европы расположены более 40 стоянок неандертальцев, где были найдены такие же следы красной охры, в том числе в Испании. Но все они датируются концом среднего палеолита, а это 40—30 тысяч лет назад. Теперь учёные нашли гораздо более древние наскальные рисунки. 60 тысяч лет назад представителей Homo sapiens ещё не было в Европе, поэтому выводы исследователей выглядят вполне логичными, и авторами рисунков действительно могут быть неандертальцы. Конечно, если датировка окажется верна, это грандиозное открытие», — отмечает в  профессор биологического факультета МГУ Варвара Бахолдина.