Охота

Зверь вышел из зарослей, крадучись, мягко ступая по теплой траве. При каждом движении упругие мышцы вырисовывались под гладкой, блестящей шкурой. Ноздри непрерывно втягивали вечерний воздух. Солнце оставило лишь красное сияние на горизонте и разноцветную дорожку на сверкающей глади озера.

Хищник окинул привычным взглядом засыпающую долину: стадо антилоп пришло на вечерний водопой. Дернув ухом, животное блаженно зажмурилось – охота обещала быть удачной.

Прижавшись к земле, зверь стал пробираться ближе к берегу сквозь высокую густую траву. Живот приятно согревала, прокаленная за день почва, а шерсть на спине ворошил прохладный ветерок, зовущий за собой ночную свежесть. Вокруг, в траве, что-то без умолку стрекотало, шуршало, шевелилось. Вот уже десяток прыжков отделяет охотника от, стоящей в стороне от стада, молодой антилопы, как вдруг, ветер подул со спины, зверь замер, надо переждать, не спугнуть. Минута, две, вечность. И вот, - терпение вознаграждено - в морду ударил поток воздуха со стороны озера. Сократить расстояние до двух прыжков, приготовиться, напрячь все мышцы…

Грациозная шея изогнулась, голова поднялась, большие янтарные глаза заметили движение в траве. Тонкие длинные ноги, мгновенно спружинив, понесли антилопу прочь, но слишком поздно. Большая мощная кошка уже бросилась наперерез, гигантский прыжок – и лапы обхватывают шею жертвы, клыки вонзаются в артерию, пасть наполняет теплая, солоноватая влага.

Насытившись, зверь поволок тушу к логову, - детеныши будут накормлены, и несколько ближайших восходов и закатов можно не выходить на охоту.

Красная солнечная дорожка на озере плавно переходила в длинную полосу, тянущуюся от берега к зарослям кустарника…