В 1980 году Курт Вандерхуф собрал команду под названием "Metal church" (получившую название по прозвищу его квартиры в Сан-Франциско, где он со своими друзьями поклонялся "тяжелому металлу"). Курт хотел принять в группу Ларса Ульриха (будущего ударника "Металлики"), но тот уехал в Лос-Анджелес. Ничего особенного ребята не смогли сделать, и Курт вернулся в свой родной Абердин. Там в 1981 году он сколотил группу "Shrapnel" со своими школьными друзьями - Кирком Аррингтоном на барабанах, Майком Мерфи (вокал) и Крэйгом Веллсом на гитаре. Довершил формирование состава команды друг Кирка басист Дюк Эриксон. Вскоре Майк Мерфи свалил из "Shrapnel" и замутил свой проект "Rogues Gallery". Обязанности вокалиста Крэйг возложил на своего друга Дэвида Уэйна. Группа исполняла главным образом кавер-версии известных металлических коллективов. Ребята играли в различных барах, на свадьбах и …школьных танцах. В 1983 году "Shrapnel" переименовывается в "Metal church", и с этого момента начинается официальная история группы. С 1984 года команда начинает записывать свой собственный материал. Первое выступление группы состоялось 4-ого мая в абердинском "D&R Theater", где она "разогревала" "Rogues Gallery" и "Melvins". В этом же году "Metal church" выпустила одноименный дебютный альбом на независимом лейбле "Ground Zero". Диск имел хороший сбыт, и группу под свое крыло взяла "Elecktra records". Воодушевленная команда отправилась в свое первое турне. В 1986 году "Metal church" выпустила второй альбом "The Dark" и отправилась на гастроли вместе с "Metallica". В 1987-м Курт перестал играть и записываться с группой, однако продолжил писать для нее композиции. На гитаре его заменил Джон Маршалл. В 1989 году коллектив покинул Дэвид Уэйн, основавший свой сольный проект "Reverend". Новым вокалистом стал Майк Хоу. В таком составе "Metal church" выпустила "Blessing in Disguise" и отправилась в очередное турне. В 1991-м продолжаются гастроли коллектива, и выходит новый диск "The Human Factor". Тем временем Курт и Кирк основали проект "Hall Aflame" и выпустили на "I. R. S. Records" альбом "Guaranteed Forever". В 1993-м "Metal church" выпустила очередной диск "Hanging in the Balance" и отправилась в тур в его поддержку. Однако, музыкальный климат в Америке изменился, внезапно "металл" перестал пользоваться спросом, и в результате группа была расформирована. Каждый из членов команды занялся своим делом. В 1997-м Курт и Кирк совместными усилиями строят студию звукозаписи "The English Channel". Чуть позже они формируют группу "Vanderhoof", выпускают одноименный диск и отправляются в европейское турне с "Savatage". В 1998 бывшие члены "Metal church" собрались вновь для записи "Live", на котором были использованы недавно обнаруженные ленты периода расцвета группы в 80-ых. В процессе работы над диском музыканты решили записать также новый студийный альбом. Но после первых сессий ушел Крэйг Веллс, а в команду вернулся Джон Маршалл. В 1999-м "Metal church" выпустила "Masterpeace" и на пару месяцев отправилась в европейское турне. Однако, Дюк и Кирк не смогли поехать с группой, и вместо них были взяты барабанщик "Vanderhoof" Джеф Уэйд и басист Брайен Лэйк.