Их браку давали максимум полгода. Они прожили вместе почти 60 лет. И были благодарны судьбе за каждое мгновение.

К моменту встречи со своей будущей женой Клементиной Хозье Черчилль был подающим надежды политиком. Позади было военное училище и работа военным корреспондентом на Кубе и в Индии. Потомок легендарного морского пирата XVI века сэра Френсиса Дрейка и полководца герцога Мальборо, он имел характер властный и раздражительный. Дисциплина и чинопочитание Черчиллю претили. Он был циником и гордецом. Благодаря своим блистательным статьям с англо-бурской войны он вернулся чуть ли не национальным героем. Без труда избрался в Палату общин и с упоением окунулся в политическую жизнь страны.

Клементина принадлежала к знатному шотландскому роду Эйрли. Сорбонна, немецкий, французский, интерес к политике, сдержанность, учтивость – все в ней выдавало девушку строгих нравов из высших кругов. Впрочем, из-за стесненных финансовых обстоятельств семьи ей приходилось подрабатывать уроками.

На светском рауте у лорда и леди Крю Черчилль показался Клементине странным. Порывался пригласить ее на танец, но так и не решился подойти. Да, блестящий оратор Черчилль вел себя с женщинами, как медведь. Он становился неуклюж и робок. В этом застенчивом, скупом на слова человеке, девушки не видели перспектив.

Спустя четыре года Уинстон и Клементина встретились вновь, на приеме у леди Сент-Хелье. К тому времени Черчилль был уже замминистра. И в этот раз ему, наконец, удалось завести светскую беседу. Спустя несколько месяцев ухаживаний он отважился сделать мисс Хозье предложение и пригласил ее в родовое поместье, Бленхеймский дворец. Три дня они прогуливались по живописным окрестностям Оксфордшира, но о главном не было сказано ни слова. Клементина уже было подумывала ехать назад, в Лондон. Уинстон отчаялся от собственной нерешительности и закрылся у себя в комнате. Ситуацию спас герцог Мальборо, заявивший кузену, что другого шанса у него не будет.

Объяснение произошло в розарии, куда влюбленные отправились гулять. Сильный ливень заставил их укрыться в небольшой беседке, в храме Дианы. Клементина сказала «да». Они обвенчались в приходской церкви Палаты общин в Вестминстере. Ей было 24, ему - 33.

Став женой, Клементина не сделала ни единой попытки переделать несносный характер мужа. Она считала его идеальным. Он пропадал ночами в казино. Он постоянно ворчал, чревоугодничал, много пил, постоянно курил, соря повсюду пеплом и засыпая с непогашенной сигарой. За всю жизнь они вместе позавтракали всего лишь пару раз – Черчилль напрочь игнорировал эти «условности». Впрочем, это не мешало супругам жить счастливо: «Клемми, ты подарила мне неземное удовольствие от жизни. Я перед тобой в неоплаченном долгу».

У них было четверо детей, к воспитанию которых их отец был мало причастен. Поиграть с детьми – да. Но воспитывать… Легче управлять нацией.

Премьер-министр Черчилль никогда не принимал важных решений, в том числе, и в политической жизни страны, не спросив совета у жены. Когда у него началось «головокружение от успехов», миссис Черчилль сочла нужным его строго одернуть: «Ты невыносим». И этого оказалось достаточно.

На досуге самый великий британец писал книги, занимался живописью, осваивал ремесло каменщика и выращивал свиней. Телевизор не смотрел: «Фонарь для идиотов».

Жена самого великого британца занималась домом, детьми, общественной деятельностью. В годы войны миссис Черчилль была президентом «Фонда Красного Креста помощи России» и встретила 9 Мая 1945 года в Москве.

Черчилль умер в 1965-м, ему было девяносто. Жена пережила его на двенадцать лет. Женитьбу он называл самым главным событием своей жизни: «Милая моя, за все эти годы я много раз ловил себя на мысли, что слишком сильно люблю тебя, так сильно, что, кажется, больше любить невозможно».

ПОХОЖИЕ СТАТЬИ: