-------

23 февраля 2019 год. Полдень.

От Поляны Чегет до Поляны Азау всего около 30 км. Поляна Азау конечный пункт трассы Эльбрус. Дальше дороги нет.

По пути попадались вот такие конструкции, больше похожие на марсианские пирамиды или корабли пришельцев...

... на самом деле это специальные пирамиды, которые строят для разбивания на части сходящих лавин и, тем самым, уменьшения ущерба. Других способов остановить снежные лавины нет...

Со слов гида, при сходе лавина создаёт впереди себя особый слой воздуха с нестабильным давлением, который разрывает лёгкие человеку ещё до того, как снежный поток его достигнет.

Автобус остановился близ отеля Балкария, что на так называемой нижней стоянке. Хотя изначально Меридиан обещал, что остановка будет на стоянке верхней. Но, поскольку в Ставропольском крае все и всегда врут, то в это сюрпризе нет ничего удивительного.

Нижняя стоянка расположена у подножья довольно эффектных скал...

Проблема остановки на нижней стоянке заключалась в том, что оттуда до канатной дороги нужно было идти не менее 2 км в гору, а дорога - словно каток. 

По пути приставали различные личности. Ну, например, мужик с большим мусорным мешком, внутри которого была посуда: от сковородок до соковыжималок. Настойчиво предлагал купить.

Затем подозрительная тётя, которая торговала якобы пропускными электронными карточками на канатную дорогу всего за 300 рублей. Для справки, стоимость электронной карты на канатку - 1050 рублей. 

То самое кафе, где гид имел бакшиш с каждого туриста...

Спустя 2 км наконец-таки достиг цели...

Станция Азау...

Моя ключ-карта...

Запрыгиваю в кабинку...

И можно отправляться на встречу новым приключениям  ...

Эльбрус - каскадный вулкан. И Поляна Азау находится на одном из этих каскадов.

Эльбрус считается действующим вулканом, так как последнее его извержение было около 2000 лет назад. Извержение это было столь мощным, что камни, которые разлетались от Эльбруса находили под Воронежем. Именно с этим извержением связывают малый ледниковый период, наблюдавшийся несколько веков на закате Римской Империи.

Погода на склонах Эльбруса - нестабильная. За 10 минут можно увидеть и ясную погоду, и метель, и снегопад, и снег с дождём, и снежную крупу. То ветер есть, то его нет.

Подъезжаю к станции Кругозор...

Станция Кругозор создана для адаптации организма к окружающему атмосферному давлению, чтобы от резкого подъёма не взорвались мозги.

Гид попросил туристов из группы подождать его на Кругозоре. 10 минут. Адаптироваться. Потом сказал, что можно подниматься дальше и что он будет замыкающим. 

Но когда пришла первая кабинка, гид первый же в неё запрыгнул. Вот тебе и замыкающий 

Кстати, в кабинки садятся не только туристы, но и москвичи. Узнать их просто: наглые, толкаются, лезут без очереди. 

На втором отрезке уши закладывало сильнее. Всё-таки уже высота более 3000 метров. Было такое ощущение, словно воздух вокруг какой-то ватный. Не знаю. Чувство не реальности происходящего. Видимо так мозг адаптируется под низкое атмосферное давление.

Спустя несколько минут - и я уже на станции Эльбрус...

Погода там резко испортилась. Вершина Эльбруса скрылась за облаками. Начался снегопад. Затем штормовые порывы ветра. И метель. Температура воздуха была около -20С.

Стелла Я люблю Эльбрус...

Йети...

Станция Эльбрус также именуется в этих местах станцией Мир ( советское название ).

Чуть выше, по тропе, можно обнаружить ещё одну станцию - Гарабаши. Оттуда на канатке открытого типа любители острых ощущений могут подняться ещё ближе к конусу вулкана. 

Но в тот день из-за метели станция Гарабаши была закрыта.

За рестораном Панорама находится деревянная обзорная площадка, свисающая над пропастью. Оттуда открываются хорошие панорамные виды на окрестности...

... те мелкие точки внизу на снегу - это москвичи; сверху похожи на муравьишек...

На -20С руки стали замерзать. И яйца. Всё-таки отвык уже от уральских холодов, прожив 7 лет в Краснодарском крае.

Да и лимит поджимал. Автобус не будет ждать опоздавших. Пора спускаться вниз...

На станции Кругозор подсела очень противная прыщавая москвичка-шизофреничка. Своими лыжами она поцарапала мои киргизские штаны и пару раз своими грязными бутсами наступила мне на ноги ( и где только она среди этих снегов грязь нашла?! ). 

Я хотел было сбросить её за борт, но потом пришёл к выводу, что она уже наказана, ведь родилась москвичкой 

Близ канатной станции есть свой импровизированный базар со своим, несколько отличающимся от чегетского, ассортиментом.

Правда там много толкающихся и острых на язычок москвичей, которые явно напрашиваются на пиздюли.

Цены примерно такие же, но ассортимент шире. На некоторые позиции цены чуть по выше, чем на Чегете; например, шапочки стоят рублей на 50 дороже.

Охраняет товар...

После базара время было ещё предостаточно. Около 40 минут. Так что побродил вдоль эффектных скал близ нижней стоянки. Осмотрел что да как там. Полюбовался пейзажами.

Более простая защита от лавин; пирамиды всё же по-надёжнее...

Справа от нижней стоянки рядом со скалами имеется бюджетная лыжная трасса для тех, кому не хватило денег на московскую канатную дорогу; многие там скатываются прямо под машины...

Пока глазел на природные достопримечательности, к автобусу стали стекаться подуставшие туристы. Водителя изначально не было, так как это был его первый рейс и он тоже хотел покататься на канатной дороге.

Когда все собрались, включая гида, автобус покатил к третьей последней остановке маршрута - Долине Нарзанов, которую балкарцы называют Гара-Су. 

Остановился автобус прямо на трассе близ селения Байдаево...

... затем все потопали вниз по старой скользящей лестнице...

... за деревьями - мистическая холодная река Баксан...

Что в ней мистического?! - спросите вы. Ну, на этот счёт есть одна балкарская легенда. Ага, эти кавказцы любят всякие легенды.

Жила-была принцесса при дворе могущественного балкарского князя. Когда она достигла возраста спаривания, во дворец стали стекаться разные заморские принцы. Но все они отвергали невесту по той причине, что та была необычайно уродлива. 

Однажды князь, во время очередного приёма иностранных делегаций, сильно разозлился на дочь и сказал, что раз ты настолько уродлива, что не можешь выйти замуж, отправляйся в ссылку далеко в горы. И отправил он свою дочуру аккурат к реке Баксан; в то самое место, что я приехал, ага.

И жила она там много лет. Солдат кормила. Лошадей мыла. Выполняла разную грязную бытовую работу. И вот как-то вечером к ней наведался загадочный старец. Экс-принцесса накормила старика, напоила, и спать уложила, при этом не произнеся ни одного слова.

Утром старик увидел, как страшная девушка плачет. И спросил её, в чём мол дело. И та поведала незнакомцу всю историю своей жизни. Тогда старец сказал девушке: Не печалься!! Я знаю как тебе помочь!!

И посоветовал он своей собеседнице три полнолуния подряд, обнажённой, искупаться в водах реки Баксан. 

Так принцесса и сделала. И в итоге стала красавицей. Вскоре её заприметил симпатичный принц, который проезжал мимо и та вышла за него замуж.

А в тех местах, где когда-то плакала принцесса, стали бить мощные водяные источники, получившие название - нарзаны ( источники богатырских вод ). 

Близ нарзановых источников имеется свой базарчик, правда ассортимент там куда хуже, чем на Чегете и Азау вместе взятыми, а торгуют тут провинциальные простолюдины ( в основном бабушки и накуренные мужчины среднего возраста ). Однако виды вокруг - завораживающие: снежные горы, леса, небольшие озёра от источников и звуки бурной реки Баксан, разносящиеся по округе.

Набирать нарзанную воду можно из любых труб и озёр, что на территории Долины Нарзанов.

Можно черпать как в свою тару, так и в пустые пластмассовые бутылки и стаканчики, что продают на местном базаре.

Нарзанная заводь - из таких мелких озёр потом в бутылки разливают нарзан и продают втридорога...

От центрального входа в долину ведёт снежная тропка метров так 700. В конце неё можно обнаружить самый главный нарзанный источник. 

Милена, Фарида, Милана...

А вот и он - главный источник   ...

... хотя все активно набирали эту подозрительную жидкость, лично я не рискнул брать её в рот ; ну да, по поездкам в Юго-Восточную Азию знаю, что мой кишечник очень чувствителен к экзотической пище и воде...

... оранжевый цвет местности вокруг обусловлен химическим составом нарзанной воды...

От Долины Нарзанов автобус взял курс на Ессентуки. Стемнело довольно быстро, но несколько кадров удалось сделать до заката. Правда на скорости и в темноте получился более-менее прилично только один...

На обратном пути также была остановка в Атажукино. И как раз во время. Напившиеся нарзана, в прямом смысле - обосрались  Особенно одна там 150-килограммовая санаторница 

Из-за неё автобус стоял минут 30. Хотя, если бы пронесло МЕНЯ, то 30 минут точно бы не хватило, стопудов 

Вот так вот пить всякие незнакомые жидкости 

Приехал в санаторий я уже после 21:00. На ужин, естественно, не успел. Но я был такой уставший, что было не до еды. Выпил лекарства и сразу завалился спать, так как необходимо было набраться сил перед ещё одной поездкой по местности, которая была запланирована на следующий день. Не помешали даже серенады, которые опять устроил сосед сверху.