Вивиан Майер на данный момент представляется персоной малоизвестной и малоизученной. Известно, что родилась она в 1926 году в Нью-Йорке, но росла в Париже. В Америку вернулась в 1951 году. Сначала работала в кондитерской, а после стала няней, ею она проработала оставшиеся 40 лет. По политическим убеждениям была коммунисткой, а по мировоззрению феминисткой. Личность Вивиан представляется интересной не только в силу малого количества сведений и воспоминаний о ней, но и также по причине закрытого характера. Очень хорошо ладила с детьми, чем и обусловлен такой большой стаж няни, и не очень хорошо со взрослыми. Английский язык изучала по любимым фильмам и театральным постановкам. Известно, что между 1959 и 1960 годом одна путешествовала по миру, посетив Египет, Таиланд, Тайвань, Вьетнам, Францию, Италию, Индонезию и другие. Основными источниками информации на данный момент служат рассказы тех людей, у которых работала Вивиан Майер, и в первую очередь - семьи Генсбургов, вместе с ними, воспитывая детей, она прожила с 1956 по 1972 год.

Умерла в 2009 году в доме престарелых.

 Творческая история Вивиан Майер поразительна. При жизни она не заботилась о публикации своих фотографий, скорее всего, расценивая их как хобби. Но тем не менее тщательно хранила свои работы. Неожиданным открытием имени фотографа мы должны быть обязаны Джону Малофу, который купил её фотографии на аукционе за 400 долларов, даже не подозревая о ценности приобретённого. Насчитывается более 100 000 негативов, которые до сих пор разбираются Джоном Малофом, впоследствии планируется широкая публикация. Так как фотографий было много и их хранение было затруднительным, Джону пришлось часть из них продать коллекционеру Джеффу Голдштейну (Jeff Goldstein).