Зачем только снятся сны?...

...Мир сжался до чавкающей под брюхом бурой жижи с торчащей из неё жёсткой травой, отупляющей усталости и неутихающей мозжащей боли в попавшем под палицу правом плече...Знатное болото...Я ползу по нему уже тысячу лет...с заката...и погоня теперь не отыщет мой след...И ещё  -  я не потерял меч...И это всегда шанс. Что-то такое мне снилось не раз...в прошлой жизни...когда я был молодой муниципальный гвардеец...и была Империя, звенела сталь, сверкала бронза...Влажные, зовущие взоры девушек, дам, матрон...Причёски, открытые плечи, шорохи дорогих одежд и ароматы....Жизнь даже в этом захолустье, на запад от Метрополии, была полна приятностей средь непростой службы...полна содержания и смысла...Вот только по временам приходили ко мне эти странные сны -  сплошь погони, засады, яростные...почти звериные...схватки в каких-то серо-зелёных, почти чёрно-белых чащобах...с неизбежным ужасом неотвратимой гибели в конце...И я просыпался, весь в поту.

     Воспитание и служба внушали мне, что недостойно гвардейца, которому Империя так много дала,  -  дрожать, как мокрая мышь, перед необходимостью доблестно и ярко отдать за эту Империю свою жизнь. Вместе с вражьими жизнями, разумеется...Но...то ли поменялись времена...или я вдруг увидел однажды, что Империя существует лишь для таких подневольных служак, как я сам...чтобы было кому её защищать от собственных граждан...А в пределах хиреющей и полурассыпавшейся Империи тем временем уже вовсю расселялись варвары, целыми племенами. Со своими обрядами и понятиями. Со своими вождями и их приближёнными. Они -  то воевали друг с другом, на полное истребление, то менялись местами, переселялись, братались друг с другом...а то и с местной имперской администрацией...И тогда мы, гвардия, поневоле выступали на их защиту...Всё перемешалось невообразимо - языки,имущество, ценности, верования...

     А потом перестали платить жалование.

     Я не пропал и не умер с голоду. То учил фехтованию отпрысков знати, старой и новой. То натаскивал стражников в имениях этой самой знати. То сопровождал обозы, мчался куда-то с неотложной почтой или ехал провожатым при какой-нибудь ценной персоне. Заботиться, кроме как о  самом себе и, временами, о вверенных моему попечению, было не о ком...В семье моей никто никого особо не любил. Все мало-помалу рассеялись и потерялись...Ну женщины,понятное дело...приходили...некоторые ненадолго задерживались...уходили все сами...Слава Богу, не стенали хоть, что это я их прогнал.

      Одна из них обнаружила у меня способности врачевать. Её бабка была ведунья в местных лесах. И понемногу набрался я от неё некоторых нехитрых премудростей...Ни к кому, пожалуй, не относился с такой нежностью. И благоговел, как перед святыней...Жаль, года не прошло - сбежала от меня. К Иринею...Вот его-то, Иринея, схрон и должен был бы укрыть меня сейчас от погони...Эх, не замёрзнуть бы прежде...Кровь хоть уже и не течёт, но потерял я её немало. Да и ночи стали - к зиме. А я вымок весь... "Когда-нибудь придёт зима...Снег постучит в окно...смятенье сердца...и ума...Душе моей темно."...Ну вот...опять...Откуда это? Эти рифмованные слова возникают в моей посредственной голове сами. Приходят, не спросясь...Сколько бы я ни силился написать приличные стихи или песни - никогда ничего путного не выходило. А вот так, ни к селу ,ни к городу - пожалста...

     Ириней мне говорил как-то, что всему должен прийти свой срок, каждой вещи под солнцем. Что умение читать и писать - не означает БЫТЬ ГРАМОТНЫМ. А умение соединять между собой линии и краски - не означает БЫТЬ ХУДОЖНИКОМ. А глядеть - не означает ВИДЕТЬ. Так же как, ходить в храм - не означает ВЕРОВАТЬ...И СТРАСТЬ не означает Любовь...   

     Странный он, Ириней. Возник в моей жизни, словно из ниоткуда. Но притом так, как будто я знал его всегда. Любил он повторять, что всё нужно подвергать сомнению. И свой собственный опыт тоже...Я попробовал как-то (времени было валом...валялся у него в хижине, куда втащила меня, не желающего жить, ведьмина внучка...после того, как бездарно потерял всех своих).  И стали мне на ум приходить мысли, при высказывании их вслух - странные...порой чудовищные...даже святотатственные...для слабонервных...Так, наверное, и должно быть, когда живёшь на свеженьких, ещё дымящихся, руинах чего-то громадного, вот только что  -  незыблемого и монументального. И видишь, как из его, начавшего уже подгнивать, тела вырастает новое нечто, чему ещё даже нет названия...Оно ещё коряво, незамысловато и абсурдно порой, но уже крепкое...и алчное...Так вместе с Империей начали умирать старые боги. Они были для свободных, достойных и сильных. А рабам, ворью и прочим ...отбросам...они были ни к чему. У них нашёлся свой Учитель. Который их... пожалел. И ещё он говорил, что ему всё равно, кто они, по крови ли, по занятиям - сердце его полно любви и открыто для каждого...А может это обычные воровские байки? Им ведь всегда нужны уши, чтобы навешать, какие они несчастные и какой жестокий и несправедливый мир, что вынуждает их бандитствовать и воровать.  А этот, вишь ты, - возлюбил их...Но главное не в этом даже.

     Об Учителе известно лишь из Свидетельств каких-то людей, которые пересказывали их другим людям, а те ещё кому-то. Человек же - несовершенен  и, следовательно, обречён на ошибку. Было это так, или оно было иначе - мне известно об этом лишь то, что рассказчик об этом говорит...

     Воскресение Учителя...Тоже не для рационального объяснения. Проще поверить, что казнили не его, а кого-то похожего. А настоящего ближние ученики спрятали...Либо казнили таки Учителя, а ученики вместо него выдавали другого человека...Пока не придумали Вознесение на Небеса...Восток - дело тонкое...Или этот, бывший рыбак, ближний ученик  прозвищем Кремень...Отрекался же трижды  -  так как ему тогда верить? А если говорил страже правду, что не знал, предъявленного ему на опознание?...То тогда и получается ,что схватили не того. Да и казнили впопыхах...  

     Ох, не дело - такие сомнения. Не к добру. Особенно сейчас, когда всем сердцем молю Господа Милостивого и Справедливого не дать мне, кого  прозвали Барсом за нрав и неуступчивость, сгинуть безвестно в этих болотах...Уж лучше в бою, коли Судьба... Но нет. Услыхал меня Великий и Милосердный. Вот она, хижина Иринея....Немыслимое для простого смертного у него свойство  -   везде и со всеми быть так, будто он тут был всегда. В хижине - отшельник и чернокнижник. В городе - достойный, среднего достатка горожанин. Во дворцах знати - заезжий с оказией вельможа...Так...мокрую одежду долой...Для ран и ссадин у него есть тут чудодейственное зелье - перегнанная бражка из ягод можжевельника...А ещё её можно пить. Как микстуру. Пожалуй, покрепче наших провинциальных вин будет...Уф-ф-ф...пробирает...Зато сразу тепло и ничего почти не болит. Даже душа...В шкуры вот только завернусь и посплю...Фляжку с зельем поближе...сушёные яблоки и вяленая козлятина...и посплю...

     Сны...Ириней говорил...я правда плохо понимал его...говорил,что вроде как каждый человек рождается уже кем-то. Кто - торговцем, кто - жрецом, кто - воином, вроде меня...А кто и попрошайкой...Такое строение его души. А душа не умирает вместе с телом, а переселяется в другое тело... И не один раз. И ты можешь быть в другой жизни кем угодно, душа у тебя остаётся всё той же - воин...или там...попрошайка...Ну разве что в наказание или в награду переведёт тебя Всевышний в другой ранг. Вот только памяти о прошлых бытиях не остаётся. Ну, то есть, почти не остаётся. Вот откуда эти странные сны...Погибал я,выходит, в прошлых жизнях преотвратнейше. Нашкодил, видать, где-то...

     Хорошее зелье у Иринея - совсем согрелся..в сон клонит...

     Сколько себя помню - всегда знал, как действовать мечом. Это просто часть меня самого. Вот и сейчас остался жив и почти цел благодаря этому свойству своей натуры. Принцессу эту...из Толоссы...наняли меня скрытнейше препроводить к Закатному Побережью. То ли к жениху её, из знатных имперских метисов, а его не желала её родня. То ли подальше от её братца младшего, чтоб случайно не прирезал её, в притязаниях на трон и наследство. И я за какие-то три неполных недели провёл её, никем незамеченную, вместе с небольшой свитой прямо в замок к жениху. Не скажу, чтобы присутствие Её Высочества так долго близ моей скромной , во всех отношениях, персоны не истерзало в клочья к концу путешествия моё незаживающее сердце. Но, слава Богу, всему в этом мире назначен свой срок - мы, наконец, расстались. И пока мне отсчитывали причитавшиеся монеты, мои люди за ужином странным образом оказались вовлечены в свару с замковыми стражниками, из которой так и не смогли выбраться живыми. О том , куда скрылась наследная принцесса, знал теперь один только я. Стало понятно, что пришёл мне черёд...уклоняться от объятий...

     Жених , лёгок и изящен , как учитель танцев, так неуловимо выхватил меч и оказался сбоку от меня...Он, тщеславный подлый крысёнок, на весь мир раструбил бы потом , как в одиночку завалил Барса...Всё это ещё только проносилось у меня в голове, а я уже стоял в позиции с мечом в руке, подсев на ногах и глядя ему в глаза...И невольно похолодел...Взгляд и грация молодого тигра...Под ногами у нас мощёный двор. Над нами окно и женская фигурка в нём,освещённая светильником...Но он не стал драться...Со всех сторон ко мне ринулась стража...  

      Вскоре...через тысячу лет...я стоял , медленно поворачиваясь и озираясь вокруг...Мечи в обеих руках...Окровавленная бездыханность повсюду. Пахнет свежей плотью, вскрытым кишечником, пролитым щедро вином и блевотиной...Путь свободен...Взгляд на освещённое окно...Прощайте , Ваше Высочество...

      ...Сожаление о расставании и онемение в правом плече от удара палицей и мысль,что , слава Богу, у меня ещё есть меч в левой руке, возникают одновременно...Шаг правой , вращаясь на левой. С одновременным ударом меча себе за спину. На уровень бедра. Ближе к колену...Я оказываюсь у него за спиной,успеваю подхватить падающее тело здоровой рукой,не выпуская меча и чувствую, как в него попадают запоздало пущеные с балконады стрелы...Потом была погоня...Всю ночь...И весь следующий день...Или это уже был сон?...Хорошее у Иринея зелье...Отлежаться бы здесь ...до весны...никто не найдёт...потом опять к кому-нибудь наймусь...

    ..."Сомненья бытия...осадок дум качает

    В темнице без окон - в душе моей на дне...

    Я на излёте дней невольно замечаю - 

    Ведь жизнь моя лишь сон, что вижу я во сне..." 

    ....  Снова собачий лай...Погоня...Опять?...Или это не сон?

    ...Из Из объятий Морфея меня бесцеремонно вытолкала мерзостная, как ночной собачий брёх, заливистая трель телефона...Ну?...Да к хренам извинения...Раздуло?...Так вторые сутки...А сколько влили?...А стимуляция?...Угу...Вот интересно, а когда меня нет, как вы тогда кишечник стимулируете?...вашу мать!...Работнички...6.15 утра...Выходной...Какой теперь,к чертям, сон?...Такой же , впрочем, как вчера - отсыпной, после суточного дежурства...

     ...Снилось под утро невнятное что-то...Как довольно часто последнее время...И стихи какие-то...

     "Чёрно-белым забытым кино

      Пробегают пугливые сны...

      Я устал умирать и рождаться....

      Но приснилось однажды окно

      На краю полусонной весны,

      От которого взглядом не мог оторваться..."

    ... Эт всё, надо полагать, вчерашний джин чудит. Хотя...Сны у меня и без джина бывают - сплошь погони, засады, схватки. Со звериной яростью какие-то...И смертная тоска от ожидания плена...и гибели...Ирэн говорила как-то, что это всё остатки памяти от прежних жизней так проявляются...Она много чего рассказывала ,Ирэн....Увлечена она была ведическими культами и верованиями. Ещё она сказала однажды , что я рождён в касте воинов. И что во всех своих последующих рождениях остаюсь воином...И про то, что души, встречавшиеся ранее, как правило, встречаются и в последующих перевоплощениях. Но могут менять позиции, пол. К примеру , мы с ней могли ранее быть отец-дочь. Причём отцом как раз могла быть она. Могли быть вообще - братьми...И так далее. Я не всё у неё понимал. А может просто - она меня занимала больше, как подруга. От которой впадал в какое-то эротическое безумие, граничащее с буйством...Страсть не означает Любовь, сказала она при расставании...Роман наш окончился так же абсурдно, как и начался. Меньше года...Рассердился я тогда на себя невероятно. Но выбросить из головы всё , о чём мы с ней говорили...О мироздании ...о Человеке... оказалось непросто. А тут меня ещё угораздило взять в руки меч...

       Я сразу почувствовал его, как чувствуют часть своего тела. Ею пользуются не задумываясь. Совершенно и безотчётно...Меня буквально захлестнуло новым увлечением...А Ирэн как-то испарилась...Пусть морочит голову кому другому - в добровольцах недостатка не будет...Хорошая штука джин...мозги наутро ясные и резкие...Какой к чёрту воин?...В первом классе ТРЁХ МУШКЕТЁРОВ с Жираром Барре посмотрел и фехтовал шпагой чуть не каждый день лет шесть во дворе...Почти все сверстники тогда помешались на шпагах и саблях. Тягались двор на двор, улица на улицу....Потом борьбой занимался..Боксом...Конечно и с мечом будет получаться...Алло...Ядвига? Необычайно приятно Вас слышать...Как Вы себя чувствуете? Не болит уже?...А я как раз тренировку у ВИТЯЗЕЙ проводить собирался...Погода чудесная...Хотите попробовать?...Тогда я минут через двадцать у Вас...

   ...Маленькая грациозная тёмная шатенка с великолепной грудью и изящной лодыжкой. Моя бывшая пациентка. Немалых усилий стоит мне не показать ей, как нелегко мне заставлять себя не обнаруживать мой нешуточный интерес к ней...Пациентка всё же...Разминка, упражнения,блоки , отводы, манёвры...Прекрасно двигается...Ощущение,будто родилась с мечом в руке...И мы наконец становимся в позицию... Лицом к лицу. Глаза в глаза...И холод змеёй по спине...Тот...почти забытый, будто никогда его и не было...ВЗГЛЯД... и грация тигра...Она отводит клинок и , странно побледнев,говорит , что на сегодня для неё достаточно...Мы с ней больше, вероятно, никогда не увидимся...

    " Сомненья бытия...осадок дум качает

      В темнице без окон...в душе моей...на дне...

      И что там впереди? ...Я только знаю,

      Что жизнь моя - лишь сон, что видел я во сне..."   

 Или то был не сон?...