Водопад

Водопад Ауграбис находится в Южной Африке, среди бескрайних пустынных просторов Калахари, на реке Оранжевая. Его высота составляет 146 м, расход воды в половодье превышает 1000 куб/сек.


Мало кто видел воочию это чудо природы. Ауграбис надежно охраняют от любопытных пришельцев бесконечные пустынные просторы Калахари, по южной границе которых стремится к океану самая большая река Южной Африки — Оранжевая. Имя этой реки связано, между прочим, вовсе не с каким-то особым цветом ее воды. Просто поселившиеся здесь нидерландские переселенцы-буры назвали ее так по имени голландского правящего дома принцев Оранских (по-голландски — Orange). Могучий водный поток ее, всего в два раза уступающий по многоводности всем известному Нигеру, берет начало от Драконовых гор, вознесшихся над побережьем Индийского океана почти на 4 км.





Перед водопадом Оранжевая разливается в между скалистыми островковками, образуя нечто вроде дельты шириной 7 км. Водный поток, устремляясь в главную из многочисленных проток, врывается в узкую каменную щель и с устрашающим ревом падает вниз, на гранитное подножие уступа. Пролетев почти 150м, мощная река (ее расход в половодье превышает 1000 куб. м в секунду!) с силой ударяется о скалистое ложе и кипит в пробитом ею за многие века углублении — «исполиновом котле», как его называют гидрологи. При этом водопад поднимает волны высотой с двухэтажный дом.



Рев водопада, усиленный гулким эхом, могучими раскатами разносится далеко по окрестностям. Недаром местные жители — готтентоты — дали ему такое название («Ауграбис» на их языке означает «очень шумное место»). Они, между прочим, боятся приближаться к водопаду и обходят его за несколько миль, поскольку уверены, что в глубоком омуте под Ауграбисом живет злое и коварное божество, голос которого и слышен из глубины ущелья. Среди буров же упорно ходили слухи о том, что в «исполиновом котле» Ауграбиса за долгие века накопилось несметное количество крупных алмазов, принесенных рекой Оранжевой из ее верховьев и верховьев Вааля, где давно известны алмазные алмазные месторождения.




Рассказывают также, что много лет назад в исключительно жаркое лето, когда река почти пересохла, несколько смельчаков решились нырнуть в каменную чашу под водопадом, но лишь один из них вернулся назад из пучины. Выбравшись на берег, он упал замертво. Когда товарищи разжали его кулак, они увидели два великолепных алмаза чистой воды. Но больше желающих рискнуть не нашлось, и сокровища водопада по сей день покоятся на дне, под надежной защитой грохочущих струй бешено летящей с уступа в пропасть неистовой реки.





Правда, три четверти года, пока не наступит сезон дождей, Оранжевую уместней называть не рекой, а речкой, и любой желающий может перебраться через нее по выступающим камням. Но даже в это время подобраться к краю водопада по скользким камням непросто: один неверный шаг грозит падением в ревущую бездну каньона. Однако открывшееся глазам зрелище с лихвой вознаграждает за риск. Именно в сухой сезон ущелье Оранжевой, лишенное зелени, выглядит особенно мрачным и величественным.



Желающим увидеть и услышать громогласный водопад в пустыне Калахари лучше приезжать в засушливое время года. В сезоны дождей уровень воды в Оранжевой значительно поднимается, поэтому Ауграбис практически исчезает в многоводном потоке вышедшей из берегов реки.