db - немного о наболевшем .

Вообще, никакой натяжки в описании связей в запросе не было и нет - испокон веков БД работали именно так. Access со стрелочками и формопостроителями появился намного позднее.

Связь между таблицами - суть реляционной базы данных. В идеале вне базы данных не держится никакая информация. Внутри базы разные по сути вещи разделяются на разные таблицы - например, сообщения и форумы, сообщения и их авторы (если есть регистрация участников), возможно даже в отдельную таблицу выносится разрешения доступ к форумам персонально для каждого участника. При этом данные лежат там, где надо, не смешиваются друг с другом, и не повторяются лишний раз. Это и есть основной смысл реляционных БД. За исключением сложных задач (например, построить дерево обсуждений форума), выборка данных производится одним запросом. Никакие массивы использовать не надо.

http://tultip.net/cat-php/db/69-svjazi-tablic-v-mysql.html