Путешествие по Большому Каньону (Grand Canyon).

12 июля 1892 год

«Здесь очень, очень жарко! Увидевши ужасный каньон, я чуть не упала в обморок! Еще никогда в жизни мне не хотелось пить так сильно, как сейчас! Прощайте»!                                                                                                                                                   Гертруда Стивенс.

                Конечно, не всех приезжающих сюда, увидеть громадный каньон подвергало такому ужасу, как эту чувствительную даму. Тем не менее, записи в книге отзывов, открывающийся вид, не оставляет равнодушными путешественников. Стоя на краю ущелья на двое разрезавшееся гористое плато Колорадо большинство туристов замирает в безмолвном восхищении!

                Коренные жители здешних мест индейцы паюты назвали  чудо природы «Кай баб», что означает –  гора, поставленная на голову! Космонавты, пролетая над Большим Каньоном, без труда различают его в ландшафте планеты. Пропасть, глубина которой достигает 1800м  возникла в результате размыва  горных пород плато водами реки Колорадо. В длину ущелье растянулось на 350 км, а его средняя ширина составляет 16км. Каньон начал формироваться 65 млн. лет назад, тогда горообразовательные процессы привели к постепенному подъему нынешнее плато, однако уровень реки Колорадо остался прежним. Миллионы лет назад, по мере того как эта местность возвышалась, река размывала под собой все новые и новые породы выбрасывая в Калифорнийский залив миллиарды тон песка и камней.

                Ущелье  углубляется, посей день, еще в начале прошлого века до постройки плотины Гувера, воды Колорадо ежедневно перемещали по дну до нескольких миллионов тон горных пород.

                Не всякая птица рискнет перелететь с одного края ущелья на другой. Большинство пернатых, спускается  в глубь каньона, пролетают над самой поверхностью реки и только потом, достигнув противоположной стены, поднимаются вверх.

«Большой Каньон  это пожалуй самая внушительная глава в истории Земли, написанная и оставленная человеку самой природой». Так в средине ХХ века написал знаменитый американский геолог Джозеф Круч. Нет в этих словах преувеличения, Большой Каньон одно из единственных мест на Земле для ученных, где можно исследовать эволюцию 12 скальных формаций сменявшие друг друга с доисторических времен.

                Разноцветные скалы сложены слоями с самых разных пород формировавшихся в различные геологические эпохи. Самый верхний молодой слой – мягкие известняки, под ними сложившиеся в более раннюю эпоху песчаники еще ниже граниты и кристаллические сланцы. Происхождение же самого глубокого слоя магматических сланцев относят к докембрию, то есть   к периоду, протекавшему более 2 миллиардов лет назад.

Кроме всего прочего, тут не редко находят окаменевшие останки доисторических растений и животных. Таким образом,  Большой Каньон уникальный источник знаний древности, здесь задокументировано  громадная половина Земной истории.

                Первыми людьми, пришедшими в удивительные края, были предки современных индейцев, уже около 10 тыс. лет назад они заселили территорию нынешней Аризоны. Долгие века древние племена кочевали здесь, кормясь собирательством  и охотой. Позже они перешли к оседлому образу жизни, образовавшись в маленьких деревушках пуэбло и освоив земледелие. На территории национальных парков Аризоны и Юты обнаружены остатки около 2 тыс. таких первобытных деревушек. Из европейцев в Большой Каньон раньше всех побывали испанские конкистадоры, они добрались сюда в 1540 году. Три дня несколько человек бродили по края пропасти в поисках безопасного спуска, но гигантское ущелье оказалось непреодолимой преградой. Прошло целых 3 столетия, прежде чем белые появились здесь.

Памятник, стоящий на краю пропасти поставлен одному из самых знаменитых путешественников, бросивших вызов великому величию природы.  Джон Весли Пауэлл – ветеран гражданской войны между Севером и Югом в битве под Шауло потерявший руку,  организовал две речные экспедиции на Grand Canyon. Первое путешествие по водам Колорадо в 1869 году продолжилось 98 дней, за это время люди Пауэлла преодолели расстояние в 1600км и однорукий майор вошел в историю, как один из первопроходцев Дикого Запада.  Даже сегодня трудно представить, как этим смельчакам в обыкновенных деревянных лодках удалось преодолеть стремительное течение Колорадо. Первые киносъемки, сделанные в Большом Каньоне в 1911 году, дают нам возможность оценить отвагу Пауэлла сотоварищей решившихся на столь опасное плавание.  Последующие века, до конца II Мировой Войны, было предпринято не более 100 сплавов по реке Колорадо.  А потом здесь появилась барышня по имени Джорджа Кларк, сказать, что она была любительницей острых ощущений, значит, ничего не сказать.  Джорджи преодолела пороги на трех специальных связанных между собой надувных плотах. Так юная американка предвосхитила рафтинг, столь модный на сегодня вид экстремального спорта. Сплав по реке Колорадо и сегодня серьезное испытание, причем не только для спортсменов, но и для их лодок. 

Спокойная и величественная издали, на самом деле эта река очень быстрая и бурная. Иные пороги достигают  10м в высоту. Плавание здесь превращается в родео на доске для серфинга. «Белая Вода» - так называют любители экстрим спорта убийственно жуткие отрезки пути, на которых минута кажется вечностью.

Захватывающие рассказы бывалых путешественников уже в конце ХIХ века привлекли к Большому Каньону великое количество туристов.

Открытие в 1901 году железнодорожной линии ведущей к краю ущелья, положило конец «эпохе первопроходцев»! Отныне тысячи любопытных могли быстро и с комфортом добраться сюда, и своими глазами увидеть чудо природы, ставшее к тому времени легендой.

Центром обслуживания туристов, которых год от года приезжало все больше и больше, стал поселок Гранд-Каньон. Благодаря своим оригинальным зданиям стиливизованным  под жилище индейцев, этот поселок стал сам по себе достопримечательностью. В наши дни к услугам приезжих есть десятки отелей, турбаз и кемпингов. Самые старые из сохранившихся в округе зданий,  построены в 1890 году,  скромный деревянный дом Баки Онила, журналиста и шерифа по совместительству. Открывшийся спустя 15 лет назад отель  «Эль –Товар» стал здесь первой гостиницей. Многие постройки выполнены в стиле, напоминающих пуэбло местных индейцев хопи, что безусловно добавляет поселку экзотики. Идеально вписывается в пейзаж каменная смотровая площадка, архитектура ничуть не нарушает природной красоты здешних мест. С нее туристы могут любоваться одним из самых великолепных видов созданных природой.

Требующих немалых усилий, вылозок в глубь каньона, своего рода путешествие во времени. Геологи подсчитали, что с каждым шагом вниз мы переносимся на 100 тысяч лет назад, все глубже в прошлое нашей планеты.

Решая отправиться в изнурительную экскурсию, по узкой тропе турист должен помнить о двух вещах:  в первую очередь необходимо взять собой большой запас воды. Многочасовой переход по жаре, обессилит  даже опытных и выносливых ходоков.  И второе,  мулы не знакомы с правилами дорожного движения, а потому для собственного же блага будем считать, что первыми всегда проходят они.

Через  4км пути мы попадаем на туристическую базу «Индиан- Гарден- Кэн» . Побывавши в этом уютном, заросшем зеленью уголке, туристы убеждаются, Большой Каньон это не только скалы.  Здесь путешественники могут пополнить запасы воды и отдохнуть в тени. Кроме того не лишним будет подкрепиться прежде, чем продолжить путь.

Еще немного и пора возвращаться, впереди 100 метров крутой тропы в гору по кошмарной жаре. Многие только теперь понимают, что прогулка в горах это одно, а подъем в Большом Каньоне это совсем другое. Это рискованное предприятие отнимает массу сил, зато впечатления будут  незабываемые, в книге отзывов на одной из турбаз читаем, - «Ради того, что можно увидеть стоит потратить силы на подъем».

Среди этих красных скал каждую минуту открываются новые и новые восхитительные Миры, сотни сказочных Стран.

Пора прощаться с великолепным, а может и самым великолепным на Свете творением природы, с чудом которым увидеть ежегодно приезжает 5 миллионов туристов. Многие из которых, попав в Большой Каньон,  могли бы повторить слова знаменитого естествоиспытателя Джона Юра,  сказанные им еще в ХIХ веке  - «Можно было бы исходить весь Мир вдоль и поперек, увидеть множество ущелий и долин, а потом всего лишь взглянуть на это невероятное место Большого Каньона Колорадо и почувствовать будто ты оказался на другой планете, будто пробудился после смерти на какой-то далекой звезде»…

 Постоянное место моей статьи на сайте http://www.turport.net/articles