Город Вифлеем — священный для христиан город, второй по значимости после Иерусалима, потому что здесь, согласно Евангелию, родился Иисус Христос. Это один из самых древних городов на Земле (XVII—XVI вв до н. э.).
![](http://os1.i.ua/3/1/11672656_f735ff9a.jpg)
Базилика Рождества Христова, построенная, согласно преданию, над местом рождения Иисуса Христа.
Это одна из старейших непрерывно действующих церквей в мире. Первый храм над пещерой Рождества был построен в 330-х годах по указанию императора Константина. Его освящение состоялось 31 мая 339 года и с тех пор богослужения здесь практически не прерывались. Современная базилика VI—VII вв. — это единственный христианский храм в регионе, сохранившийся в целости с домусульманского периода.
Храм не был разрушен из-за изображений волхвов в персидских одеждах на стене храма. До наших дней это изображение не дошло.
![](http://os1.i.ua/3/1/11672663_a7a1ad66.jpg)
В Храме 44 колонны из розового песчаника, которые так хорошо отполированы, что кажутся мраморными.
![](http://os1.i.ua/3/1/11672666_8c2b7d79.jpg)
Большинство из них датируется четвертым веком.
![](http://os1.i.ua/3/1/11672675_bc58b32d.jpg)
На стенах сохранившиеся фрагменты мозаики периода византийского императора Мануила Комнина (1143-1180) -- изображения Вселенских и поместных Соборов. Восточный фрагмент мозаики южной стены клеристория. Слева Первый Никейский Собор 325 г. (фрагментарно) и Второй (I Константинопольский) Собор 381 г. (сохранился полностью). Снизу предки Христа согласно родословию в Евангелии от Матфея (имена см. в статье). Круг мастера Ефрема. Около 1170 г.
![](http://os1.i.ua/3/1/11672678_a09b580.jpg)
Под полом базилики сохранилась византийская мозаика.
![](http://os1.i.ua/3/1/11672680_dbc7ec1c.jpg)
Греческий православный алтарь Базилики и возле него спуск в пещеру Рождества.
![](http://os1.i.ua/3/1/11672688_461c3aae.jpg)
![](http://os1.i.ua/3/1/11688153_b75c8ac3.jpg)
![](http://os1.i.ua/3/1/11688160_63eb45ea.jpg)
![](http://os1.i.ua/3/1/11688169_9b57a81e.jpg)
![](http://os1.i.ua/3/1/11688174_b2dc2d2d.jpg)
Нижняя часть алтаря – Вифлеемская звезда в Церкви Рождества. Серебряная звезда на полу символизирует то место, где родился Иисус. Пол мраморный, над звездой находятся 15 светильников, шесть принадлежит православным, пять армянам и четыре католикам.
![](http://os1.i.ua/3/1/11688176_78125ba1.jpg)
Вифлеемская звезда. Здесь дева Мария родила Иисуса Христа.