Венеция похожа на маску -  яркое папье-маше с брендовой печатью и пустыми сияющими глазницами, полосатые опереточные гондольеры, капитаны прогулочных катеров в белых  футболках, деревянные официанты и оркестр на площади Святого Марка. У  всех них серые застывшие глаза цвета венецианской воды, даже у кареглазых. Гондола узкая, изящно вложенная в ладонь переулка, такая вся бархатно-черная с красной каймой напоминает дорогой гроб.

Мы скользим по каналу в этом брендированном гробу, иногда задевая старые каменные стены домов. Стены молчат, молчат резные ставни, полинявшие флаги, потускневшие росписи. Ни шепота, ни вздоха, ни плача. Только призраки венецианских дожей иногда касаются плеча, а может это просто тень от застрявшего над головой облака. Мне холодно и я иду искать жизнь в сотнях лавок с сувенирной дребеденью и крошечных кафе.

Но нахожу ее только в базилике Сан Марко  почему-то не равнодушно величественной, как все соборы, а легкой, воздушной, с почти вафельной хрупкости барельефами. За деньги здесь можно зайти в алтарь. Два евро и ты  перед знаменитым Пала д`Оро - золотым образом с тысячами камней. Камни такие большие и глупые, что вблизи кажутся подделкой, тихонько на цыпочках обхожу алтарь и иду рассматривать собор. Цветные мозаичные лучи окрашивают лица  вошедших в нее в пурпурный, золотой, розовый цвет от чего кажется, что тебя окружают люди с картин, а святые сошли на мраморный пол и смешались в толпе. На небосводе базилики из купола сотворения мира улыбается васильковый Христос. Я вижу, как его улыбка, мягко качаясь, плывет между людьми, едва касаясь  макушек. Выхожу из базилики и снова окунаюсь в туристический мир.

Маски-маски-маски - роскошные черно-красные с золотыми позументами, перьями или ковано кружевные, тяжелые и дорогие. Если надеть любую из них и посмотреть в зеркало можно случайно найти в отражении порочную незнакомку с блестящими глазами. В них тоже есть жизнь: и в глазах и в маске, теперь папье-маше обретает суть и смысл, который я заберу с собой, заплатив всего лишь двадцаточку.

Совсем не дорого как для смысла жизни...

Ваша Джо