Ричи с восторгом смотрел вниз, в долину. Туман потихоньку рассеивался и сквозь его лоскутки проступали очертания незнакомого замка. Собственно, это был не совсем замок. Ничего мрачного, чопорного и монументального. Это был замок его мечты. Дерево и стекло. Много стекла. Казалось, дом полупрозрачный, полупризрачный. С необычной салатовой крышей и маленькой башенкой.

Вокруг дома был луг. Настоящий живой луг, а не какая-нибудь там английская лужайка. И речка живая, ленивая и прохладная. Ричи поёжился, представляя, как идёт утром по росе сквозь туман купаться.

Дом был большой, гораздо больше, чем нужно одному человеку. Ричи стал размышлять, кто бы в нём мог жить. Наверняка какая-нибудь почтенная фрау... Нет, скорее уж неугомонная парочка старичков, которые так не желали считаться с собственным возрастом, что он от них в итоге отстал. И конечно же у них были дети. Мальчик и... мальчик. Или девочка. Но похожая на мальчика. А у тех тоже были дети. Не зря ведь дом такой большой. И собака. Обязательно большая собака, которая носилась бы по лугу, фыркая, купалась в реке и обижалась, когда её не пускают в дом. Дом ведь для всей семьи. 

А ещё Ричи подумал, что наверняка в доме всегда все рады. Не так рады, как когда получаешь подарок или сосед утопил ведро в колодце, а тихой беспричинной радостью, от которой отскакивают обиды и ссоры. А жизненные пороги кажутся чем-то естественным и не страшным. Когда ты наполнен радостью по самую маковку, то ни для чего плохого просто не остаётся места. И тогда мир становится салатовым, как майский луг... или крыша Кайерпиктума.

-- Ну что, полезли дальше? -- Ричи обернулся к котёнку. Салатовый мех сливался с зеленью травы. Только хитрющие глаза жмурились на солнышко.

-- Полезли. А ты не хочешь спуститься в долину, к дому?

Ричи задумался. 

-- Наверное, не стоит. Мечту хорошо рассматривать на расстоянии. Стоит приблизиться к ней вплотную и становятся видны все трещины и изъяны. Избежать этого можно только если строишь её сам. Так что придётся поискать пустую салатовую долину и построить свой Кайерпиктум...

...Карета с грохотом подкатила к массивным воротам и остановилась. Из неё, как горошинки, посыпалась детвора.

-- Ба!!! Де!!! Мы приехали!!! Каникулы!!! А мы пойдём купаться? А где Лорд? А змея запускать будем? А где мой старый велик? А это что, водяная мельница? А клубника поспела? А..? А...? А...??????????

Дана улыбнулась. Миллионы вопросов. А впереди целое лето ответов и бесконечно салатовая жизнь.

Дождик шлёпал босыми ножками
По карнизам, крышам и лужам.
Наплевать ему было свЫсока
На всех тех, кому люди служат.
На тельцов золотых в сиянии,
Да места в тепле и под солнышком,
На кресты на церквях с погостами
И на всё из того, что можем мы.
Ветер лето рвал на лоскутики,
И дождём марки туч приклеивал
На конвертики с адресами тех,
Кто в него навсегда уверовал.
И лиловый кот почтальоном стал.
Он конверты в домах раскладывал.
Всё успеть хотел, втихаря вздыхал
То, что вечер мал, грустно сетовал.
А в конвертиках были радости
И простые житейские вещи:
Доброта души и любовь детей,
И тепло от того, что вместе.
Дождик шлёпал босыми ножками,
Ветер в косы вплетал ивовые
И котёнок сидел на лавочке,
Поджидая Ричи бедового...

-- Ричи, ты здесь? -- котёнок пристально всматривался в темноту. -- Ричи, не молчи, ну пожалуйста. Скажи, что ты пошутил, что всё хорошо, а будет ещё лучше. .......Из темноты коридора не раздавалось даже эха.
-- Ричи!!!
-- Что, молчит? -- язвительно раздалось у него за спиной. Котёнок подпрыгнул сразу на четырёх лапах, повернулся в воздухе и уставился на Ричи.
-- А... как же.. ты же... там же... -- котёнок переводил взгляд с тёмного провала на Ричи.
-- Ну да... я же.. там же... как же... Да не знаю я как. Я просто закрыл глаза. Всё равно темно и ничего не видно. И увидел свет. Маленький. Даже два. Два маленьких света. И просто пошёл. Ну... вот в общем-то и всё.

Котёнок облегчённо вздохнул и устало закрыл глаза. Столько времени он не решался даже мигнуть. А вдруг Ричи именно в этот момент посмотрит в его сторону. Теперь можно было отдохнуть. Недолго, совсем немножко. Светлее не стало, но теперь они были вдвоём. А вдвоём даже с закрытыми глазами и в полной темноте не так страшно.


Дана издалека смотрела на знакомую пристань. Всё ещё не решаясь переступить зыбкую черту мира, в котором она не была слишком давно. Она  пыталась честно ответить  себе, что так тянуло её обратно. Иванса... поручик... Д ,Анж...
 Д ,Анж...Врать самой себе сложнее всего. Мир, из которого она сбежала на это раз, был настолько искусственным, что трещал на зубах пенопластовой крошкой и скрипел под пальцами ацетатом шелков. Одноразовые тарелки коробились под весом одноразовых закусок, а одноразовые стаканчики белоснежными горками напоминали о наступлении одноразовой весны. Пластик чувств сворачивался серпантином безысходности, взвиваясь салютом искусственных цветов и опадая каплями стеаринового дождя.

От воды тянуло прохладой и живым запахом приключений. Всё хорошо, а будет ещё лучше...

                                                                                      Понравилась она мне своей оригинальностью:
                                                                                      была не дура.
                                                                                                                           Рауль Синяя Борода.

Четыре часа пополудни.
-- Марьяша, готовь чай и бисквиты. И платье, что ли, неси. Губернатор, как ни как. Негоже в неглиже по нумеру болтаться...

Пять часов пополудни.
-- Мадам, губернатор спрашивает, не изволите ли Вы принять его? -- ехидная улыбка в глазах Марьяшки делает её похожей на маленького хорька.
-- Проси, конечно. Да чай подавай.

Губернатор, высокий и статный, несмотря на свой возраст, настороженно вошёл в комнату.
Любезности, протокол, комплимент. Приличия соблюдены, чай разлит, Марьяшка спроважена с важным поручением... Вроди, всё...
-- Вам письмо, Ваше превосходительство. -- сначала слегка стесняясь, а потом забыв о моём существовании, губернатор жадно поедает глазами строчки.
Года и судьбы, страны и границы –
Как много между нами пролегло…
Но если ночью без тебя не спится,
Я вспоминаю рук твоих тепло…
Вся гамма чувств от недоверия до восторга проносится в глазах. Как будто время повернуло вспять и вот уже передо мной не убелённый сединами государственный муж, а молодой повеса, спроваженный в Лондон для получения юридического образования. Клубы, вечеринки, оперетта и конечно Ковент-Гарден. И, несомненно, любовь. Скорее, страсть.

-- Чем могу служить, сударыня? Вы подарили мне кусочек счастья. Вернули жизнь и солнце. -- долгие уверения в вечной любви и преданности моей милости. Боже, как я не люблю этот театр, но дело есть дело. И, в конце концов, кому от этого хуже? Вроде, никому...
-- Я бы хотела, что бы Ваше превосходительство устроил приём в честь Гусарского лейб-гвардии полка. Естественно, с приглашением всех, кто имел честь в нём служить с чадами и домочадцами. А таких в нашей округе немало, как Вы знаете. Взять к примеру генерала Ржевского. Или молодой корнет -- Ваш теперешний секретарь.
-- Непременно, мадам. В эту же среду всё и состоится. Я могу надеяться на Вашу благосклонность и рассказ о Лондоне?
-- Ну конечно же. Ведь за тем я и приехала -- откланялся и поспешно удалился. Пора и мне.

На удивление, корнет ожидал внизу в неизменном фаэтоне.
-- Правду ли говорят, что леди Иванса поспешно покинула имение генерала и отбыла в неизвестном направлении? -- он так озабочен и расстроен, что мне становится немного жаль юношу. Хотя, стоило бы проучить за излишнюю самоуверенность. Ну да бог с ним. Я сегодня добрая...
-- Скажу вам по секрету, корнет, что Иванса действительно уехала -- он сейчас пойдёт топиться или вешаться, оно мне надо? -- Но не так далеко, как вы предполагаете -- повешенье временно откладывается. -- Она у своей подруги в соседнем имении. и если вы проявите изобретательность и находчивость, то возможно... Всё возможно. -- блеск надежды в глазах сменяется лихорадочным размышлением на тему подвига.
-- Корнет, не забудьте за мечтами о леди Ивансе подвезти меня к гостинице. -- с вашей любовью придётся пешком идти. В любом случае меня ожидает вечер воспоминаний.

...В тот вечер в Ковент-Гардене давали "Синюю бороду". Что за трактовка, что за личность. Что за объяснение своих поступков и характеристики. В пятой ложе сидел мужчина с военной выправкой и неотрывно смотрел на сцену, где блистала несравненная Медея. Медея, которую Рауль назвал телом, состоящим из равных частей соды и кислоты. Он готов был драться сию секунду за эти слова, понимая однако, что это только роль.. И лишь одно останавливало -- листок бумаги, пахнущий зло и отважно с мелкой вязью букв: "вечером после спектакля."

... В тот же вечер в маленьком уездном городке поручик Ржевский весело проводил вечер в компании друзей в одном очень миленьком местечке, где "дамы милы и приветны",поглощал вино и рассказывал о ратных подвигах во имя этих самых дам.

... Ну что, казалось бы, может заставить человека быть человеком. И что определяет эту самую человечность. Что и кто решает, чему быть, а чему миновать? Где. В какой книге можно прочитать ответы на все вопросы?
Молчит небо, молчат звёзды. Завтра нужно возвращать в имение. Интересно, Генерал поехал за Ивансой или марку держит. Ох уж эти стойкие оловянные солдатики. Всю жизнь играют в войну и никогда не наигрываются... Завтра и узнаем...

Автор -- мосье Д ,Анж

Хоть и говорится , что утро вечера мудренее , проснувшись , Дана поняла лишь одно , день обещает быть интересным , и понятным было одно -- то, что пока ничего не понятно . Дана редко ночевала вне Дома. Дом был ее крепостью , ее гаванью , тем местом, где даже воздух был пропитан чем-то родным , где оружающие ее там люди не несли ничего , кроме радости . Но сегодняшнее утро было особенным , оно предвещало что-то, что должно принести хоть долю разгадки в те события , которые так внезапно на нее нахлынули . 

Позвонив в клокольчик и заказав горничной завтрак, она подошла к окну и немного приоткрыла его . Просыпающийся город наполнил комнату запахами свежего хлеба и только что сваренного кофе .Дана вдохнула полной грудью .." Жизнь прекрасна " --- , подумала она и улыбнулась восходящему солнцу.  В дверь постучали . Дана открыла . На пороге стояла горничная с подносом , на котором помимо утреннего кофе и круассанов, было письмо , точнее записка , уместившаяся в небольшом букете полевых осенних цветов. . Дана улыбнулась про себя этой приятной мелочи и пропустила прислугу накрыть к завтраку стол . " Приглашаю Вас совершить небольшее речное путешествие .Буду ждать Вас у причала . Все, что небходимо , Вам доставит прислуга по первому требованию . Надеюсь, Вы не откажете в любезности составить мне компанию. Ваш новый друг Анри Д ,Анж" ""Ну чего б это я отказывала , я ведь для того и осталась в Городе что б хоть как-то расставить все точки . Главное чтобы полученные ответы не вызвали еще больше вопросов . Но, как бы там ни было, сворачивать уже поздо . Только вперед . Иначе все эти полутона и недомолвки поглотят меня как зыбучие пески .Я и так уже толком ничего не пойму . Пора положить этому конец " ---, с этими мыслями Дана взяла колокольчик и настойчиво позвонила. До причала было рукой подать и переодевшись в удобный костюм Дана мигом долетела туда на вчерашнем ландо , что ожидало ее у подъезда. Еще издали она заметила белое судно , пришвартованное у причала . Несколько человек отработанными движениями устанавливали паруса , а на берегу, то наблюдая за работой , то бросая взгляд на дорогу стоял ее вечашний знакомец . Возле его ног сидела Гера , с невозмутим видом наблюдая , как чайки деруться возле пирса .  Заметив приближающееся ландо , человек отдал несколько команд и пошел навстречу экипажу. 

------ Доброе утро , ---- сказал он помогая Дане сойти.

........ Паруса вдыхали ветер полной грудью . Очень быстро сначала причал, а потом и весь город превратились в небольшие точки, в игрушечные домики из детского конструктора .  -------- Кстати, мы с Вами даже не познакомились . Вчера как-то все произошло быстро и скомканно , но может это и к лучшему , знакомиться, мчась на встречу ветру , гораздо интересней ,----- мужчине приходилось говорить громко , чтобы заглушить волны, разбивавшиеся о киль .----- Меня зовут Анри , Анри Д, Анж . Ну а Вы -- Дана Вервес и мне нужно многое Вам рассказать , многое из того , что я не хотел бы говорить в Городе . Тут происходят странные события и многи вещи, возможно, мне станут понятны после общения с Вами. Дана от души рассмеялась . ""Вот те раз ", ---подумала она ---, " Вместо того, что бы что-то прояснить, я сама должна что-то рассказывать ". Внезапно ветер стих , паруса упали ненужными тряпками, запутавшись на мачтах . ------Все , мы попали в мертвую зону . В милле отсюда начинается Зона Большего Тумана ----- Анри указал рукой в ту сторону , куда они только что неслись с огромной скоростью , на всех парусах----- , Я доплывал туда на веслах , но не дальше . Сильное течение разворачивает и просто выталкивает все, что только движется по Реке обратно . Этот Мир принимает всех желающих , но не хочет отпускать обратно .  ------- А как же паром? ---- Дана была несказанно удивленна этой новостью , но логика подсказала ей вариант. -------Я тоже мучался этим вопросом, пока не увидел своими глазами , как входя в Туман , паром перестает касаться воды ----, он развел руками ----- , паром просто скользит над поверхностью в нескольких сантиметрах . -------Надеюс, я не напугал Вас своими открытиями . К сожалению или к счастью, мы все пленники этого Мира ,----- Анри вздохнул и улыбнулся ---- для всех вновь прибывших это место напоминает рай . Вы заметили насколько разношерстна публика? Дана кивнула .Ее тоже поразило разнообразие образов , что она увидела вчера в Городе. --------Это от того, что в этом Мире человек не может носить маску , тут люди , какими бы они ни были раньше , постепено-постепенно преобразуются в тех, кто они есть по сути , и эти метаморфозы происходят во всем , и в поведении и образе мысли ,и в одеже , и даже в отношении к окружающему миру. Дана смотрела на этого человека, что стоял передней ней, с нескрываемым любопытством . Ей стало понятно , насколько только что открывшиеся факты повлияют на ее дальнейшую жизнь . Эта история просто ставила все с ног на голову . -------- Вот возмите в пример Вашего друга генерала ------ Анри продолжал ------ Вы можете точно сказать кем он был , пока не попал сюда ? --------Нет , я даже не думала об этом .Для меня Ржевский был всегда генералом , и всегда был моим другом , ---- Дана была в полном недоумении от происходящего . Голова шла кругом. -------- Мы все , кто вновь прибыл сюда, отправлялись с Границы Миров , пересекали Зону Тумана и ветер сам прибивал наши суда к причалу , ------Анри серьезно посмотрел на Дану , ------ Скажите Дана , как Вы попали сюда из Пограничья , как Вы оказались в Доме , возможно в этом кроется разгадка?!!!! -------- Я просто закрыла глаза .......

если кого-то заинтересует начало истории, то здесь, благодаря Ивансе, всё http://www.proza.ru/avtor/melamoryt&book=7#7

Автор  -- мосье Д ,Анж.

Дана посмотрела на Город, на мощенную улицу, змеей сбегавшую к причалу и оставлявшую по своим сторонам неколько десятков домов, пристроенных друг к другу как попало, по непонятной прихоти неизвестного архитектора. Иммебль..., Дана усмехнулась .

-----Если желаете, пролетка бысто Вас доставит в центр, пусть ваша кобыла отдохнет, а Вы попадете куда пожелаете, очень конфронтабль,--- слово с певого раза не далось Митричу и он осекся.  ------ Спасибо, я, пожалуй, прогуляюсь пешком. Давно я не была в Городе, да идти тут недалеко, --- Дана бросила взгляд на строения, казавшиеся миниатюрными на фоне голубого полотна Реки,---- И что, Митрич, господ гусар тоже расседлали, что-то я не слышала, что б генерал рассказывал об этом .

------Да куда уж, Митрич снова ожил и заулыбался,---- Господин генерал пригрозил градоначальнику, что если кто попытается снять его с лошади, то он сначала осадит этот Город, потом возмет его штурмом, по всем правилам военной науки, а когда над ратушей взовьется белый флаг, то обреет градоначальнику усы обратной стороной своей сабли, при том я давно знаю господина Ржевского, но не разу не видал у него этой самой сабли, как никогда не видал градоначальника, и не могу точно сказать, носит ли он усы или же нет. Н, как бы там ни было, или эта угроза подействовала или просто из уважения к старым жителям Округи, вестовой из ратуши прислал приказ не препятствовать господам гусарам .

Дана живо представила, как генерал со своей армией, состоящей из двух его молодых друзей да еще нескольких, таких же как он, охотников, осаждают этот тихий городок, и улыбнулась. ------Пожалуй, я прогуляюсь пешком, пройдусь вдоль Реки, подышу свежим ветерком . ------Непременно зайдите в "Три свиньи", мы там сейчас готовим кофе в турецких чашках и подаем круассаны,---- Митрич принял горделивый вид,---- новые жители Округи привередливы и мы учимся подстраиваться под их желания, да и те, кто прибывает, хотят видеть у нас то, к чему привыкли в своих Мирах. Скажу Вам, мадемуазель Дана, что та настойка из можевельника, что научил меня делать мосье Д ,Анж, просто шик, очень рекомендую Вам попробовать ее, если у Реки будет прохладно. ------Спасиба Митрич, как же я не зайду в твой трактирчик, кстати, возможно, за одно познакомлюсь с этим  мосье Д,Анжем, сегодня же день, когда приходит почтовый паром с Границы Миров, видимо он очень боялся опоздать к его прибытию.

Дана махнула рукой на прощанье и легкой походкой пошла в Город ........

если кого-то заинтересует начало истории, то здесь, благодаря Ивансе, всё

http://www.proza.ru/avtor/melamoryt&book=7#7

Дана стояла возле большого открытого окна и задумчиво смотрела в ночь. За спиной уютно потрескивали поленья в огромном камине, тени собирались в углах для своих проказ, призрачные язычки свеч торопились подсказать им новые сюжеты.

За карточным столиком вяло переругивались барон с баронессой. Скорее по инерции, чем по делу. В глубоком кресле возле камина загадочно улыбался месье Д. Англере. Локи, насвистывая по обыкновению, накрывал огромный стол к ужину.

-- А что, баронесса, мадам Иванса не говорила, ждать ли её к ужину? -- барон старательно изображал полнейшую незаинтересованность этим вопросом. Но баронессу трудно было провести. В её голосе проступили визгливые нотки.

-- Нет, но можете не сомневаться, барон, уж она-то не упустит своего шанса. Такие гости в нашей глухомани редкость....

Повисла неловкая пауза.

Дана спиной чувствовала, как воздух в комнате наполняется немой электрикой. Маленькие смерчи возникали то там, то тут и впивались острыми колючками прямо в затылок. Значит Иванса то же тут. Или это какая-то другая Иванса.... Память услужливо подсунула слайды из прошлых миров. Явственно почувствовалось присутствие сильной мысли. Чужой, настырной, которая так и норовила заглянуть в закутки памяти. 

Осенняя луна рисовала оранжево-серые узоры на облачном небе. Фигуры обретали вполне конкретные очертания знакомых персонажей. Дана понимала, что всё это просто результат разыгравшегося воображения после тяжёлого перехода. Но что-то её смущало. Она резко обернулась.

Тень, словно испугавшись чужих глаз, проворно юркнула за кресло. Из глубины на Дану внимательно смотрели бездонные карие глаза месье Д. Англере.

Так не бывает -- мелькнула мысль. -- Это было в прошлом мире. Когда один человек был одновременно двумя. Не господином и тенью, а именно двумя. Это всё луна и камин. И мои глупые сказки и лишние раздумья. Всё это я придумала. Эти люди именно те, кого я вижу глазами. Барон это просто стареющий ловелас, у которого слов больше, чем дел. Баронесса -- скучная особа, намного моложе его и настолько же глупее даже своего недалёкого супруга. Локи -- чудесное изобретение месье Д. Англере. Только шут мог позволить себе назвать слугу именем бога злой шутки. Д, Англере....он не шут -- он Король. Король розыгрышей, шуток и дворцовых переворотов. Серый кардинал любого мира, в который он попадал. Он играл ими, как играют дети в солдатиков, одним движением руки отправляя целые армии на верную смерть или на славу. Он был одновременно всем и никем. Ангелом и дьяволом. Добром и злом. Шуткой и сарказмом. Посмертной медалью "За храбрость" тому, кто захотел бы увидеть истинное лицо и заглянуть в душу.

Всё таки двое -- Дана мысленно поаплодировала сама себе. Ей не показалось. И это не шутки освещения. Из-за кресла не доносилось ни звука. Д. Англере всем своим видом показывал отрешённость от происходящего.

-- Мадам Иванса и ужин -- двери зала распахнулись и торжественно пропустили Локи с подносом шампанского и хрупкую даму в дорожном костюме.............

продолжение от Ивансы

http://blog.i.ua/user/3221339/1108605/

http://blog.i.ua/user/3221339/1109628/

http://blog.i.ua/user/3221339/1110226/

Тень удовлетворённо усмехнулась, оглянулась и на цыпочках подкралась к массивной двери, за которой кто-то разговаривал. Голоса были приглушенные -- в своё время замок построили насовесть., но кое-что можно было разобрать. Разговаривали двое -- мужчина и женщина. Женский голос был отдалённо похож на мадам Ивансу, а вот мужской...Тень попыталась сосредоточиться.

"Дурацкая работа. Столько приходится слушать голосов, мыслей, ветров, сквозняков...Все они сливаются в один безликий голос, который становится твоим вечным спутником. -- тень всё ещё недовольно пыталась напрячься и выделить мужской голос в отдельный образ. -- нет, не помню. Ну да бог с ним. В конце концов мне платят за конкретный результат, а не за расшифровку сущностей."

...Тарака, меч, ключ, драконы, конфеты, миры, опять драконы, снова тарака (сопьются ведь на раз, это тебе не коньячок потягивать)...так, а вот это уже интересней... Королева, ось миров, времнные транзистенции...(модель идеального полностью удовлетворённого всем человека мы уже проходили. Спасибо проницательности товарища Ойры-Ойры, а то бы не было никаких таких миров уже давно). Замок ощутимо тряхнуло...раз..другой... тень больно стукнулась головой об стенку и удивлённо вспомнила...

"Ну конечно же....мужской голос... Профессор... Как можно было забыть. Дня не проходит без их штучек-дрючек. Теперь жди здесь всю компанию и начнутся игры с часами, словами, звуками, ощущениями. -- несмотря на многовековой опыт обращения со всем этим, тень злилась каждый раз, когда те, по её мнению, мешали работать. -- Тут мне ловить нечего. Слов всё равно не слышно, а прочитать что-то в сознании не под силу, пожалуй, даже хозяину"...тень поспешила удалиться в поисках более доступных жертв подслушивания.

-- Иванса, ты можешь мне объяснить, как это называется? -- Лина была в бешенстве. -- Твоя подруга просто бессовестная интригантка. Ну как можно было всё это заварить и исчезнуть?! Каааак?! Мы ведь договаривались придумать, кто и как спрячется...а теперь что? Нет, я тебя спрашиваю, что теперь? Или она сама решила стать "жертвой" в оплату фигуры и удрала куда-то?

Иванса слишком хорошо знала подругу, что бы допустить такое. Дана могла спокойно бросить мир, в котором её больше ничего не удерживало, но бросить всё в таком  виде и отправиться дальше она точно не могла. Значит нужно ждать объяснений, поскольку о причинах гадать бессмысленно.

-- Лин, ну не кипятись -- начала она примирительно -- давай лучше подумаем, как подстраховать ситуацию. Если Дана сегодня появится -- она всё объяснит, а если нет, кто-то из нас с утра должен изображать пропавшую. При чём пропавшую с интригой, что бы все подумали, что что-то случилось.

-- Нет уж. -- Лина всё не могла успокоиться, так её разозлило отсутствие Даны  -- я точно не собираюсь никуда пропадать. Если тебе так уж хочется подыграть твоей ненаглядной подруженьке -- наздоровье. А я умываю руки.

Она не дожидаясь ответа вышла из комнаты, хлопнув дверью, и едва не сбив тень направилась в музыкальный салон.

Тень пребывала в явном замешательстве. Что-то вокруг начало происходить совсем не по плану. Только вот ни плана, ни списка действующих лиц выдано при входе не было. 

"И так всегда, когда хозяину взбредает в голову связаться с этими двумя девчонками -- Ивансой и Даной. Ещё пока они по одиночке, куда ни шло. Но если уж вместе чего замыслят.....-- на тень неудержимо накатывался приступ жалости к себе-любимому -- Ну вот скажите на милость, за кем мне сейчас смотреть? Кого слушать? Почему нельзя, как всем порядочным людям, собраться в одном месте и вести неторопливую беседу о том, как всё плохо, а будет ещё хуже? Почему обязательно нужно разбрестись по всему замку и его окрестностям? О-хо-хонюшки, дела наши гршные. Пойти в салон, что ли"...

Замок ещё раз тряхнуло и даже немного сдвинуло в пространстве.

Лина злилась и была расстроена. Мало того, что в замке оказалось не столь блестящее общество, как ей обещали, так и ещё эти ненормальные подружки. Согласитесь, одно дело, когда приезжает молодая привлекательная баронесса в тихий провинциальный уголок болота. Это внимание, блистательность, собственные интриги, флирт, в конце концов. И совсем другое дело, когда она там обнаруживает двух девиц того ещё возраста, с неуёмной энергией и каким-то невообразимым взглядом на вещи. Которые, к тому же, появились раньше её и уже успели всколыхнуть болото....

Она с тоской обозрела пустой салон, выбрала музыку и позвонила прислуге. Буквально из воздуха тут же образовался Локи.

"Странный он парень. -- мельком отметила Лина. -- Хотя умение быть незаметным и вездесущим скорее плюс для прислуги, чем минус"

-- Локи, ты не в курсе, куда собственно все подевались?

-- Месье Д ,Англере с баронессой прогуливаются по саду. Барон...гм...дегустирует содержимое собственных винных погребов -- Локи подобрал нейтральное, по его мнению, слово для определения любимого занятия барона. -- а молодых мадам я не видел. Может вам угодно чашечку кофе, или чего покрепче?

Лина прислушалась к себе и остановилась на кофе с ликёром. Локи неслышно испарился.......

                                                                                                                            Цыганка с картами, дорога дальняя...

Все любопытственней и любопытственней, - Дана тихо поднималась по лестнице. - Хорошо бы хоть на одну ночь одолжить книгу и посмотреть что в ней… Но какая же Иванса молодец…

Задумавшись, Дана в полумраке налетела на поручика. Одно мгновение и жаркий поцелуй затопил все мысли, из чувств оставив лишь одно -- вечность. Но и вечность имеет свойство заканчиваться вместе с дыханием....

-- Поручик - зашипела Дана - Вы с ума сошли.

-- Именно так. И не собираюсь извиняться. Только не притворяйтесь, что вам не понравилось. -- Ещё чего, притворяться. Так, немного посмущаться для приличия. -- Дана, я хотел просить... хотел спросить... вы говорили, вечером...

-- Поручик, да что с вами? Я не узнаю гусара. Куда девалось ваше красноречие? -- так, быстро выкручиваться и наверх, к свету, к людям, а то это бог знает чем закончится.

Продолжая лепетать какую-то околесицу, Дана быстро потащила Сванидзе по коридору в гостинную, где слышны были звуки рояля и печальный голос корнета напевал какой-то старинный романс о разбитом сердце. Ещё один страдалец, похоже, пал смертью храбрых в бою с глазками Ивансы. Внизу продолжало грохотать побоище.

-- Что вы там говорили про вечер? -- тон Даны никак не давал предположить, что еще несколько минут назад она мечтала, что бы мир остановился и замер. -- Поручик. АУ!!!! Я, кажется, к вам обращаюсь. Что вас так поразило на этом портрете. Вы видите его пять раз на дню вот уже месяц. Неужели кто-то пошутил и пририсовал генералу рожки?

-- Ну что вы, Дана, кто же осмелится на такую выходку в этих стенах -- смех поручика звучал несколько натянуто -- возможно, мне показалось, но вчера этот портрет выглядел несколько по-иному. Не могу понять, что изменилось и вот та тень на стене, за левым плечом... У неё такие странные очертания...

-- Полно, поручик -- корнет встал из-за рояля и подошёл к Сванидзе. -- это всё плод вашего воображения и болтовни наших милых дам о тайнах, мистике, циганах и пророчествах. Так не долго и в дьявола поверить. -- корнет расхохотался и эхо подхватило невесёлый смех.

-- Так что вы там говорили о ромалах, мадам? -- корнет по прежнему выглядел рассеянным и погруженным в свои мысли -- А почему бы и нет! Не вижу причин, почему бы двум доблестным гусарам не испытать свою судьбу, коли им того захотелось! Как, поручик? Вы составите мне компанию в испытаниях? Я слышал, гадалка там настоящая. Неужели не хочется узнать всё и сразу?

Лихая бесшабашность пришла на смену меланхолии. Решительность засветилась в глазах и какая-то обречённость была в наигранной браваде.

-- Поручик, я вас умоляю, остановите его -- Дана почти повисла на руке у Сванидзе. -- Он погубит себя. Мальчишка не понимает, с чем он играет. Это не шутки. Нельзя в таком состоянии ехать к ромам.

-- Я не мальчишка, мадам! Порошу не оскорблять! И я знаю, что делаю. Так как же? Вы со мной, поручик? Или я поеду один. Всё равно я уже всё решил. -- всплеск эмоций прошёл так же быстро, как и начался. Корнет без сил опустился в кресло. -- Поймите же, мне почти всё равно, что я там услышу, после того, что я видел сегодня  -- он презрительно махнул рукой.

-- Корнет, не стоит так убиваться. -- Дана решила не вмешиваться. Поручик усмехнулся, резко отворачиваясь от портрета:

-- Вот помнится мне, влюбился я безумно. Был я ваших лет примерно и так же решил, что жизнь окончена. Даже стреляться собирался. И что вы думаете? Не прошло и двух месяцев, как бросила она своего интенданта. Ночи напролёт стояла под окнами казармы, прося прощения... Мда... Это я, пожалуй, загнул... Ну не ночи... но разговор у нас состоялся. Да только чувства-с не воротишь. Дааааа. Она, между прочим, теперь мать двоих прелестных малышей. Но, говорят, несчастна в браке. А ведь тоже любил... Ля мурррррр, ля муррррр...

-- Так что давайте-ка, батенька, мы с вами пропустим по рюмочке генеральской рябиновки да сыграем партейку-другую на билиарде. Вон и дождь начинается. А не то не ровён час простудим прекрасную даму по дороге. Она у нас теперь одна осталась, её оберегать надобно. -- Ага. А глаза-то, глаза. Ох и красноречевы эти гусарские глаза. Дверку-то я на ночь, пожалуй закрою....

Дана в сопровождении кавалеров отправилась в бильярдную. В камине тихо потрескивал огонь, доедая последние поленья и слова. Багровые отблески метались по стенам и фамильным гобеленам. На одном из них глаза вспыхивали и меркли под ударами молний в саду. На нарисованной стене плясала тень то ли котёнка, то ли.... Нет, это просто фантазия разыгралась. Слишком много сегодня было событий... Генерал загадочно улыбался с картины, провожая глазами троицу. И этот взгляд никак нельзя было назвать дружелюбным...

если кого-то заинтересует начало истории, то здесь, благодаря Ивансе, всё http://www.proza.ru/avtor/melamoryt&book=7#7

                                                                                                          ...Меня просили "Миг не проворонь ты.

                                                                                                             А есть ли край там, на краю земли

                                                                                                             И можно ли раздвинуть горизонты?...

Интересно, почему летом мне показалось, что Дом стоит на краю земли и вокруг нет ничего? Нет, я конечно знала, что где-то есть деревня и уездный городок. Но это были места, не связанные пространством. Как две остановки метро в детском сознании. Миры на поверхности изучены досконально и, вроде, знаешь, что город один и тот же, а сложить воедино картинку даже не у всех взрослых получается. Так и тут. 

Дождь перестал нудить и нагонять дремоту, а вместе с ней испарилась и Иванса. Следом, откланявшись, спешно ушёл Влад. Дана встала и, поёживаясь от прохлады, прошлась по веранде. Сквозь облетевший сад видны были туманные поля и две маленькие фигурки всадников, на некотором расстоянии друг от друга удалавшиеся от усадьбы. Ах, Иванса, Иванса. Наверняка твоё "подумать" значило тайком куда-то отлучится, возможно, к Елене. Терпение, Дана и ты скоро всё узнаешь.

-- Господа! -- генерал выглядел до того обескураженным, что я не удержалась от улыбки. -- Похоже, что вам придётся теперь развлекать меня одну. Генерал попытался изобразить на лице любезность. Он всегда был неплохим лицемером, но сейчас это удавалось с трудом. Неужели его так задела внезапная перемена в Ивансе. Вот уж не подумала бы. Или собака на сене берёт своё?

-- Поручик, как вы смотрите на то, что бы разведать окрестности, пока дожди не сделали эту затею невыполнимой?

Генерал опередил замешкавшегося поручика: -- Прикажете заложить коляску, мадам? Я, с вашего позволения, отправлюсь верхом. Пока годы не сделали эту затею невыполнимой... -- усмехаясь в усы удачной шутке, генерал вышел отдать распоряжения и лично за всем проследить.

-- Поручик. Вы не находите, что обстановка в доме накалилась? -- Дана заговорщицки наклонилась к Сванидзе. -- сплошные полувзгляды и полунамёки. В воздухе висит какая-то напряжённость и тайна. Вы тут давно, может просветите меня?

-- Вы же знаете мужчин, мадам. Мы умеем сражаться, а все интриги, которые нам подвластны, касаются разведки и врагов -- рассмеялся поручик. -- Покажите нам крепость и мы сможем взять её осадой. Но увольте, нам никогда не понять, чего же хочет на самом деле женщина, когда говорит "я ничего не хочу"...

Разговор был прерван генералом. Какая перемена. В нём не осталось ни капли растерянности. Как всегда, собран, улыбчив и загадочен. Натянут, как струна и даже помолодел. С чего бы это? 

-- Коляска ожидает и мы можем отправляться по местам, так сказать, охотничьей славы моего поместья. Поручик, вы верхом или.... Бедному поручику ничего не оставалось, как присоеденится к генералу. Величественное зрелище -- статные мужчины на породистых скакунах, гарцующие вокруг маленького ландо, явно английского происхождения. Не зря я люблю именно этот мир из всех своих миров больше всего. 

-- Генерал, а что стало с вашей библиотекой? Иванса сказала мне, что вы собираетесь оборудовать целую комнату в подвале и заняться некиими изысканиями? Вы уже целый месяц чем-то заняты и никто в точности не знает чем? Или это такая тайна? -- вопрос застал генерада врасплох. Не спасала даже извечная усмешка в усах.

-- Ну что вы, какая же тайна. Все мы ищем ответа на вопросы о смысле жизни. Истоках и взаимосвязях. Я, увы, не исключение. Решил, так сказать, подготовится к зиме. Что бы не умереть со скуки...- а ложь вам не идёт, генерал. Мысль сама собой мелькнула в сознании. Книжки-то вы запирать стали. В алхимию не верите ни вы, ни я. Неужели в тех книгах, которые вы так виртуозно стащили у меня под носом таки что-то было?

Мужское внимание, замешанное на тайне и приправленное осенним тленом -- что может лучше тонизировать и расправляться со скукой. Глупцами были все парфюмеры мира, верившие, что смесь ароматов способна творить чудеса. Ни один аромат не заменит пронзительного взгляда и чувства предвкушения.

Ландо неспешно выехало из рощи и Дана увидела вдалеке дом, ни на что не похожий. Ржевский никогда не распространялся о своих соседях. Возможно, не считал нужным признавать факт их существования. И тем ни менее...

-- Генерал, а чья это усадьба? -- один невинный и наивный вопрос и снова напряжённость сковывает воздух. Господи, да что же это происходит. Почему я не могу ничего понять и сложить. Меня долго не было. Хотя в мире без времени нет понятия "долго". 

-- Сударыня. Вы много от меня хотите. Не могу же я знать всех соседей. Да и человек это не жаждет общества. Вот, пожалуй, и всё, что я могу сообщить. Даже прислуга не в курсе.-- Ага. Значит вы интересовались, даже у прислуги. Генерал, а вы не так замкнуты, как хотите выглядеть.

Всю обратную дорогу беседа крутилась вокруг личностей, которые проявляются из ниоткуда и их влиянии на общество. Достойная тема. Особенно в моём присутствии. А ещё смеют что-то говорить о "ля фам"... Уже перед самой усадьбой генерал внезапно раскланялся на скорую руку и, сославшись на неотложные визиты, поспешно ускакал в направлении уезда.

-- Ну-с, поручик. И что вы про всё это думаете? -- вопросительный взгляд и ожидание ответа.

-- Сударыня. Вы ставите меня в неловкое положение. Есть, конечно, пару мыслей в моей голове, но не думаю, что они имеют отношение к генералу. Или о ком вам там ещё хотелось бы поговорить. Боюсь выглядеть невежливым, но единственное, что я сейчас мог бы обсуждать по теме неизвестности, так это планы на вечер. Намечается поездка в табор. Если вы составите нам компанию, я хотел бы сопровождать вас.

-- Боже мой, как официально -- рассмеялась Дана.-- Поручик. Я прошу вас быть моим защитником и провожатым. На случай нападения стаи голодных циган. И, кстати, раз уж мы так неофициально вступаем в заговор, не сообщите ли мне своё имя? Или нет. Я передумала. Говорят, в таборе есть замечательная гадалка. Вот вечером и проверим, насколько она и вправду умела.

-- Итак, до вечера -- Дана, шелестя платьем, поспешно отправилась в свою комнату. Вечер был уже скоро. А ей нужно ещё столько всего успеть...

если кого-то заинтересует начало истории, то здесь, благодаря Ивансе, всё http://www.proza.ru/avtor/melamoryt&book=7#7