Начало остеохондроза обычно клинически не выражено. На первой (доклинической) стадии происходят изменения обменных процессов в межпозвоночных дисках, приводящие к нарушению их структуры. Пациент может испытывать общий дискомфорт, связанный с утомляемостью мышц спины и шеи.

На второй стадии остеохондроза нарастают изменения в межпозвоночных дисках, несколько уменьшается их высота, что приводит к нарушениям движений в позвоночном столбе. В этой стадии пациент может испытывать сильные боли в пораженном отделе позвоночника. Боли будут характеризоваться как тупые, ноющие по ходу позвоночного столба, либо простреливать в другие части тела при защемлении спинномозговых корешков (так называемый радикулит).

Третья стадия остеохондроза выражается в значительных нарушениях в межпозвоночных дисках, них появляются  разрывы и трещины. Студенистое ядро межпозвоночного диска может смещаться в сторону трещины, образуя протрузию диска, а в случае разрыва диска – межпозвонковую грыжу. В этой стадии изменяется подвижность и происходит деформация позвоночника. В качестве компенсации этих процессов усиливается образование костной и фиброзной ткани. Разрастание костной ткани ведет к утолщению отростков позвонков, а также появлению костных выступов (остеофитов), что дополнительно приводит к риску защемления нервов и усилению болей. Боли появляются также в неудобных позах. Остеофиты могут сдавливать сосуды, вызывая симптомы нарушения кровоснабжения органов. Увеличение количества фиброзной ткани приводит к потере эластичности связок, что затрудняет движения и делает позвоночник менее подвижным.Лечение остеохондроза направлено, в первую очередь, на устранение болей и мышечного спазма.

****Четко о эффективных упражнениях никто не пишет.