В 1741 году русский ученый Георг Стеллер открыл у Командорских островов неизвестное людям животное, принадлежащее к отряду сирен, - морскую, или стеллеровую корову. Это было безобидное и неуклюжее громадное животное длинной 7,5 м и массой 3,5 тоннн. Питалась морская корова бурой водорослью ламинарией - морской капустой.

Стеллеровы коровы обитали на мелководье вблизи берегов. Они постоянно были заняты едой. Каждые 4-5 минут звери поднимали над водой головы, чтобы вдохнуть порцию свежего воздуха, и вновь принимались за морскую капусту.

К несчастью этих животных, их мясо оказалось вкусным и питательным. Многочисленные китобои беспощадно охотились на морских коров, и их стадо быстро уменьшалось.

В 1768 году было убито последнее животное.

Стеллерова корова была известна людям всего 27 лет.