30 ноября какого-то года, в туманное утро я вылетел в Шарм Эль Шейх. Полет проходил под позывными Аэросвита на его же воздушном судне Boeing 737-400. Сразу оговорюсь, Аэросвит я люблю больше, чем МАУ или УМКи, так как там наливают. Вино, пиво. водка, коньяк. Причем, если знать, что экипажу дают по бутылке на взрослого пассажира, то вполне можно потребовать, что бы налили не один раз. Достаточно нажать на кнопку и попросить. Проверенно не один раз. Полет прошел вполне нормально, турбулентность наблюдалась исключительно и как всегда над Украиной. Внизу проплыла Турция и южный Кипр. Самолет, виляя крыльями, пошел на посадку между гор Шарм Эль Шейха. Трап, открытая дверь, Шарм как обычно встречал нас сауной и сильным ветром. Salam Alleikum, ez zayak habib, marhaba fi Ukraina, mafish mushkelya, mumken taffaya - таможенные и пограничные формальности пролетели быстро и незаметно. Гиды встретили и повели в автобус.

Стандартный ужин, надоевший с первого раза,беглый осмотр территории, постель, и сон. Солнце в зимнее время будит гостей Египта уже в 5 утра, однако заходит за горы к 16.00. Завтрак состоит из стандартного почти для всех египетских отелей набора продуктов: яичница, желтый сыр и фета, помидоры, огурцы, оливковое масло, разные булочки. Пить можно два вида сока - красный и рыжий. На самом деле, это концентрат типа давно забытого "Юпи". Однако можно выпить вполне приличного черного чаю или кофе с привкусом кардамона. Есть никому не хочется. Конечно же, впереди пляж, море, полное кораллов и рыб, солнце и свежий воздух. Пляж отеля разделен на две части - там где есть кораллы и там, где песок и свободный вход в воду. Я всегда говорил, что Египет, это рай на земле. Посудите сами: всегда тепло, самое чистое море в мире, отели, построенные израильтянами. Если бы только арабов там не было!

"Уважаемые коллеги, вы смотрите на территорию отеля. У нас есть 4 бассейна и все с подогревом" - поет девушка-москвичка из службы guest relation. "У вас два с половиной бассейна и ни один из них не подогревается" - следует жесткий аргумент от профи из нашей группы. Смущенная guest relation соглашается, понимая, что она тут работает уже 2 недели, а наш профи уже минимум 5 лет отсылает сюда людей. "Так вам сделать full orientation?" - продолжает она, показывая степень владения иностранным языком. "Давайте лучше partial orientation" - мгновенно реагирую я. "Шо? Как вам сделать?" - девушка уже понимает, что пальцем нас не сделаешь. "Вот тут у нас находится спа-центр. В нем есть сауна и турецкая парная. Так же есть массаж" - неуверенно продолжает она. "Мэм, Вы когда-нибудь видели спа-центр? В нем предоставляется как минимум тристапятдесятмиллионов услуг. А это просто пристройка с баней и голодным до белого женского тела арабом" - подвергают ее критике наши дамы, поднявшие украинский туризм, как говорится, на своих плечах. И так происходит везде. К большому сожалению, некоторые египетские отели небрежно относятся к сервису и подбору персонала. Восточный менталитет зашкаливает и переходит все грани разумного даже в пятизвездочных отелях. Марсиане построили Пирамиды и исторические памятники, Аллах дал нефть и газ, отели построили европейцы - что остается делать? Дурить туристов. Должен объяснить: я всем сердцем люблю Египет и очень многих египтян. Я прекрасно знаю, что развратили их именно мы. Поэтому данные злобные слова винят не столько местных прохиндеев, сколько нас. И настоящие египтяне со мной согласятся. Я помню слова извиняющегося гида: "Шарм Эль Шейх и Хургада это не весь Египет. Пожалуйста, не судите о нас по этим двум городкам. Мы приветливый, честный и порядочный народ, который ждет туристов и готов поделиться частью своей богатой истории и современности со всеми". В его словах звучит обида за свою нацию, некогда повелевавшую большей частью земной цивилизации. И я ему верю и его понимаю. - Сэр, вы говорили по телефону 12 минут по Египту и должны заплатить 18 фунтов. - Я говорил по телефону 6 минут и должен заплатить 9 фунтов - Но Сэр, я вижу перед собой свой компьютер и он показывает, что вы говорили именно 12 минут - А я говорил меньше 6 минут и видел перед собой швейцарский хронометр Omega, которому я верю больше, чем вашему компьютеру. Прошу предоставить мне распечатку моих переговоров. -Вот, пожалуйста. -Это не распечатка. В этой бумажке написано, что я говорил 12 минут и должен вам 18 фунтов. А я хочу бумажку на бланке отеля, с указанием длятельности переговоров, номера, на который я звонил, стоимости за одну минуту и графы Total, с печатью и подписью менеджера. -Я....хм....ОК, я попробую.  Разговор проходит на ресепшн. Ресепционист устало плетется в соседнее интернет-кафе, открывает Word и начинает создавать таблицу. Я с интересом наблюдаю. Спрашиваю, нужна ли ему помощь, так как Ворд для меня как родной брат. Убедившись в нелепости ситуации, ресепционист бредет к своей стойке и выписывает квитанцию на 9 фунтов, как и полагается. Взяв десятку, он вообще перестает понимать какие-либо языки, хотя до этого сносно изъяснялся на английском, немецком, итальянском и русском. Я попросил выслать мне сдачу по Western Union в пустыню, в которую и направлялся после пяти дней кораллового и морского рая полуострова Синай.

Монастырь Святого Антония

Монастырь Святого Антония расположен в Восточной пустыне. Так как он не является известным туристическим местом в Египте, то найти его было довольно сложно. Водители моего автобуса знали только то, что от небольшой деревушки Зафарана, что находится в 250 километрах от Хургады по трассе в Каир, надо повернуть направо и ехать по пустыне. Сразу после съезда с охраняемой дороги наш автобус накрыл туман. Причем сказать "накрыл" - это ничего не сказать. Туман на нас вылился, как из ведра. Плотный, мокрый, взявшийся из ниоткуда в течении секунды он закрыл и дорогу и пустыню и небо. На дороге появилась изморозь и Toyota Coaster начало заносить при любом движении руля. Пришлось понизить скорость до 10 км. в час. Мы притихли - туман и гололед в африканской пустыне лично для меня был абсолютно неожиданным и необъяснимым явлением. Некоторые были склонны найти в этом всем даже нечто религиозное, вроде того, что нас там видеть не хотят. Езда вслепую продолжалась около часа. Но потом взошло солнце и туман улетучился так же быстро, как и появился.

По правде сказать, сам вид приближающегося монастыря меня поразил. Высокие башни с крестами, крепостная стена, колокольня, стоящие посредине "великого ничего", марсианской пустыни - все это выглядит потрясающе. У входа в монастырь нам сообщили, что настоятель, Отец Руа Антоний, на данный момент занят молитвой, но в течении часа встретит нас и лично проведет экскурсию по монастырю. Мы обошли монастырь вдоль стены и увидели лесницу, которая вела в гору. Понадеявшись на то, что она приведет нас к панораме, мы пошли в гору. Окончательно выбившись из сил после подъема на высоту полукилометра, панорамы на монастырь мы не увидели, но зато другая картина впечатлила меня не меньше - оказалось, мы прошли около 10 процентов подъема. Высоко в горах, мы увидели малюсенькие черные точки людей, которые карабкались выше и выше, к самой пещере, где в отшельничестве провел свою жизнь, занимаясь своим обычным делом - молитвами и плетением корзин из пальмовых листьев, основатель христианского монашества Святой Антоний. Многие из паломников несли за плечами корзины, в которых были камни. Этими камнями они выкладывают кресты, которых на горе было очень много. Я видел своими глазами: из подъехавшего к горе Мерседеса S-класса вышел пожилой человек в черном рубище, взял в руки посох и пошел вверх к цели своего паломничества. У меня нет Мерседеса и монашеской одежды, поэтому, взвесив все "за" и "против" такого подъема, все же решил не следовать его примеру, ибо там бы меня и похоронили от переутомления.  Наконец, нас запустили в монастырь и к нам вышел настоятель Руа Антоний, старец в монашеской одежде, с крестом в руке, капюшоном со звездами и длинной окладистой бородой. Он проводил нас в небольшую комнату для посетителей, спросил каждого, как его зовут и, на хорошем английском языке рассказал приблизительно следующее: Антоний родился в 251 году в Среднем Египте, неподалеку от города Бени-Су-эйф, в семье состоятельных христиан. Когда Антонию исполнилось 18 лет, родители его умерли. И вскоре, повинуясь божественному видению, юноша принял решение, не только круто изменившее его жизнь, но и снискавшее ему впоследствии бессмертную славу: он раздал почти все свое имение беднякам, оставив лишь небольшую часть сестре, и удалился в пустыню. Так Антоний стал первым христианским отшельником-монахом. Поначалу Антоний жил в пещере неподалеку от Бени-Суэйфа, на берегу Нила. Двадцать лет провел в полном одиночестве. Лишь дважды в год отшельнику приносили припасы. Со временем о нем пошла молва, люди стали стекаться к пещере. Тогда Антоний перебрался на другой берег реки, подальше от жилья. Но и здесь от гостей не было отбоя. Отшельник-анахорет был не только искусным проповедником, но и занимался врачеванием, и народ из ближайших селений шел к нему за исцелением духовным и физическим. Некоторые из пришельцев решили поселиться рядом с ним. Антоний не возражал. Так к началу IV века сложилась первая христианская монашеская община. В 312 году она переместилась далеко в пустыню - туда, где и стоит поныне монастырь. Антоний вел аскетический, праведный, но здоровый образ жизни. Может, потому и дожил до глубочайшей старости. Скончался основатель первого монастыря 30 января 356 года на 105-м году жизни. Похоронили его в часовне неподалеку от источников. А последователи Антония продолжали и дальше жить там вместе - и живут до сих пор. Теперь, каждому монаху, после его собственого имени дают еще и имя Антоний. К слову сказать, правила поступления в монатырь очень суровы. Настоятель уверил, что человек должен иметь высшее образование, пройти воинскую службу, вести праведный образ жизни и пройти испытательный срок. Только после этого, если все без исключения монахи проголосуют за его кандидатуру положительно, он может стать одним из них. Руа Антоний весело улыбнулся в свою бороду: "От несчастной любви у нас не спрячешься. Не примем". Вообще, настоятель оказался весьма веселым, жизнерадостным человеком, с хорошим чувством юмора. Ему было приятно видеть туристов, которые так редки, если не уникальны для этих мест. Он с удовольствием показал нам все церкви, жилище монахов, комнаты, где они принимают трапезу, готовят нехитрую еду, источник воды, место захоронения Святого Антония, мумиии монахов и настоятелей, которые удостоились чести быть мумифицированными, постоянно кормил нас лепешками, благословлял и рисовал шариковой ручкой на наших руках суровый лик Святого Антония (а некоторым маленького мультяшного цыпленка). Много внимания он так же уделал одной из наших девушек из Львова. Но не поймите его превратно: по счастливой случайности девушку звали Антония. Я вообще так не люблю говорить, но, поверьте мне: Руа Антоний просто светился изнутри и излучал гигаватты положительной энергии. Поистинне, он настоящий святой человек с великолепным образованием во многих сферах и непоколебимой верой в свой жизненный выбор. Мы созванились с ним буквально пять минут назад и он попросил всех, кто читает это, приехать и посмотреть замечательный монастырь Святого Антония, каждая стена которого дышит великой историей, уходящей в века. Мы уезжали с легким сердцем, зная, что мы обязательно вернемся туда и, может даже, не один раз.

Леша

Караби уже давно вызывало у меня чувство непреодолимого интереса и восторга. Это плато настолько разное и отчужденное от матрасного Крыма, что посетить его случайно или проездом попросту невозможно.  Описания в интернете больше напоминают фантастический рассказ в стиле баек об инопланетянах и протоцивилизациях. А вот погодные условия и вправду поражают своей непредсказуемостью.  Утренний солнечный день за полчаса может превратиться в туманную жижу, а легкий ветерок с моря, за мгновение обретет силу способную сбить с ног взрослого человека. Вдобавок ко всему этому, множество карстовых воронок присыпанные снегом, отсутствие источников пресной воды и одинаковые пейзажи, накажут любого зазнавшегося туриста, который недооценивает дикую природу Караби.

Конечно же, мне захотелось проверить, что же там происходит на самом деле, а также немного испытать себя и сменить наскучившую городскую обстановку. Заранее купленные билеты, заготовленная еда, полночи секаса с собиранием рюкзака и в путь!

Хоспади, не ходите, девки, замуж!

Черти меня дернули это сделать. Ну, не то чтоб именно они. Скорее четвертый месяц беременности и появившийся животик.

Все бы ничего, но вместе с отцом своего ребенка (все честно, без обмана! экспертиза подтвердит) я приобрела еще и шило, крепко застрявшее у этого… ммм… мягко говоря, мужчины в одном месте. Иногда мне даже кажется, что это не шило – с одним шилом люди как-то уживаются, а дикобраз. Или стадо дикобразов.

Последней каплей было то воскресное утро, в средине июля сего года. Сладко зевнув, я открыла глаза и улыбнулась. Но улыбка быстро погасла – уж слишком энергично и оживленно выглядело лицо мужа. Предчувствуя недоброе, я натянула одеяло на голову. В скором времени лицо появилось под одеялом и ехидно улыбнулось.

- Я никуда не поеду,- угрожающе зашипела я. – Я хочу спать.

Лицо хищно подмигнуло и сбросило меня с кровати на пол.

Через полчаса (где мой кохвэ в постель?! где утренний душ и, простите, секс?) меня , орущую и упирающуюся, засунули в машину и для надежности пристегнули ремнем безопасности.

Подергав ручку (канешна! еще бы он забыл ее заблокировать и подарить мне возможность побега. Да и на скорости 100 км не сильно сбежишь…), так вот, подергав ручку, я обреченно спросила:

-Куда едем-то? L

-В Опошю! –воодушевленно (замечу, не к месту, совсем не к месту) ответил муж.

Мое лицо медленно вытянулось и приобрело красивый красноватый оттенок.

-Чееее?!!! Ты вытянул меня из постели ради… ради… кучи разбитых горшков? Знаешь, куда я тебе их…

-Там не горшки, -оскорбился муж, лихо выруливая на трассу.- Газеты читать надо, а не сериалы круглосуточно смотреть (это поклеп, между прочим…). Там типа того… музей гончарства под открытым небом.

-Да хоть под открытым, хоть под закрытым… Что смотреть-то…

Я обижено засопела и отвернулась….

… Честно – мне понравилось. Со всей моей нелюбовью к путешествиям там таки есть на что посмотреть. Есть, конечно и горшки, не без этого, без горшков сейчас никуда. А еще уйма глиняных скульптур, сделанных с любовью к искусству и своей (нашей!) родине, и с таким юмором, что настроение резко улетело вверх и застыло там до самого вечера. Так что сенькс, гончары, за ваш труд!

На выходе из музея мы столкнулись с мужем. Он шел с блуждающим взглядом, с ног до головы в глине – известный мастер проводил мастер-класс, и мое несчастье разве что носом в гончарный круг не потыкалось – и счастлиииивый… А я с горящими глазами тащила охапку свистулек, тарелочек и всякой красивой мелочи (харрошей хозяйке все пригодится!).

Не сговариваясь, мы решили заехать в дом-музей известных мастеров гончарного дела. Правда, здесь не обошлось без подвоха – накануне отключили свет, так что нам пришлось довольствоваться осязанием общей атмосферы музея. К концу осмотра зрение так адаптировалось к темноте, что экскурсия, в принципе, прошла нормально, а список покупок пополнился десятком книг с яркими иллюстрациями.

Да че там говорить? Все едут за впечатлениями за границу, а мы неплохо провели время и на родине, в Полтавской области.

В понедельник на работе коллеги, ехидно похихикивая (знают, блин, как несладко мне живется с этой лягушкой-путешественницей Димоном), поинтересовались на предмет фотографий.

И знаете, мне было что им показать!

Случилось мне как-то в декабре съездить в страну донов педров, диких обезьян, попугаев и бразильцев - то бишь, в Бразилию. Поскольку сия страна еще странным образом не причислена к местам массового паломничества новорусских туристов, хотя товарищ Бендер ее активно рекламировал, решил поделиться впечатлениями.

Вылетел я из Канзас Сити в пятницу 9 декабря. Накануне что-то испортилось в небесной котельной (наверное, Россия цены на газ взвинтила) и неожиданно выпала куча снега, так что мне больше часа пришлось чистить лопатой выезд из гаража в -10-градусный мороз. Москвичам это семечки, а нам, южанам, непривычно. Экипировка перед вылетом соответствующая - дубленая куртка и толстые брюки. Два часа лета до Атланты, пересадка - и вот я уже лечу в Боинге 767 компании Delta прямиком в Рио-де-Жанейро. И лететь мне еще 9 часов 05 минут. Не летайте Дельтой!! Эти гады даже на международных рейсах не дают бесплатно выпить! Любая выпивка - $5/порция. А в самолете, между прочим, было довольно холодно...

Летели где-то над Кубой и прочими гондурасами... Я все думал, что будет, когда экватор пересекать будем? Почему-то вспомнились морские традиции, когда при пересечении экватора несчастных пассажиров купали в океане... Ничего не было! Даже не сообщили! В общем, ни шаровой выпивки, ни экватора. Где-то за час до прилета тучи рассеялись и стали видны леса - тот самый rain forest, о котором так пекутся гринписовцы. А поближе к цели начались горы и холмы весьма необычной формы - какие-то очень мелкие и округлые, очень похожие на стеганное одеяло. Потом горы вдруг дружно исчезли и началась вода, а самолет стал резко снижаться. Слава Богу объявили, что мы уже вот-вот, уже почти, а то несколько неуютно лететь совсем низко над водой. Столь же неожиданно появилась земля и в ту же минуту мы таки сели - оказывается, международный аэропорт в Рио находится на мысе и вода почти подходит к взлетной полосе.

Встали, начали собираться. Пара пассажиров впереди вдруг заговорили по-русски и начали стаскивать с себя свитера. Я им гнусно завидовал, парясь с меховой курткой в руках. Хуже мне было только чуть позже, когда я час или даже больше стоял у вертушки с багажом в надежде, что таки появится мой чемодан. Надежды оправдались.
У меня на руках была распечатка из отеля, что в 10 утра мне надо подойти в аэропорту в какой-то там сектор, где меня заберет машина отеля. Сектор я нашел быстро, но вот клерк в том офисе инглиш не понимал напрочь, а распечатка была именно на нем! В общем, после его звонков по телефону и переговоров по уоки-токи он показал мне на моих часах 10 часов и ткнул пальцем в пол - мол, чтоб был тут. Я был, потому как на улице, выйдя покурить, я смог в своих доспехах пробыть ровно пару затяжек. В офисе стояла разнаряженная елка и лежала раскрытая Библия - Рождество, мол. И это в жару +27С на улице!

По дороге в отель (ехали минут 45) видел десяток аварий, совершенно немыслимую манеру вождения и пару десятков постов местного ГАИ в кустах - чем-то родным сразу повеяло. Забегая вперед, скажу, что ездят в Рио "круто" даже по московским меркам - например, после часов 9 вечера водители напрочь перестают обращать внимание на красный свет светофора, вот как-будто нет его и все тут! При этом движение в районе, где я жил, вечером не менее интенсивное, чем днем. Однажды я не выдержал и схватил фотоаппарат - под окном моего отеля весьма интенсивное движение, несколько полос в обе стороны и бульварчик между ними. Так вот на фотке видно, как несколько машин едут не в ту сторону. Обратите внимание на носы машин и стрелки на асфальте. На последнем снимке в этом посте - тот же участок дороги - машины едут нормально. :) Водилы-экстремалы, любуйтесь:

Оригиналы, в общем. Город огромный, но большинство улиц - узкие, машины в основном небольшие, европейские - немецкие и французские, многие собираются в Бразилии. Американских видел мало, японских - еще меньше. Общественный транспорт - метро, автобусы, маршрутки. Интересно, что в каждой маршрутке помимо шофера сидит еще один работник - он открывает двери пассажирам и на подъезде к остановке высовывается по пояс (не меньше!) из окна и начинает что-то орать ожидающим на остановке. Что орет - не знаю. Кстати, язык в стране португальский - видать, тяжкое наследие колониального гнета, но они не сильно переживают. Выучил слово "обригадо" - спасибо.

Отель мой назывался Rio Othon Palace и находился в самом центре Копакабаны - это такой обалденный многокилометровый пляж - метрах в 30 от песка.

Океан там, кстати, Атлантический. Несмотря на то, что в декабре там был как бы наш июнь, вода шибко холодная. Для успокоения совести я ее попробовал. Нет, не купался. Был сезон дождей и мне крупно повезло, что я застал хотя бы пару идеально солнечных дней. Отель - 5 звезд, 30 этажей, открытый бассейн на крыше, несколько ресторанов и баров, но мебель можно было б и поновей. Вид с балкона - на океан.

Вид этот мне понравился, но спать было сложно из-за постоянного рокота прибоя.