Ставки сделаны.

Время было моим другом и подчинялось любому капризу. Знаете, это пьянящее чувство, когда ты искренне веришь, что беззаботные деньки никогда не закончатся. Практически каждые выходные были распланированы на полгода вперёд. Но даже в этом плотном графике я всегда находил время, чтобы пропасть дня на три у своего старинного друга Тимура. Родители моего верного товарища и брата по ночным загулам были в загранкомандировке. В нашем распоряжении была уютная двушка на окраине города, где мы устраивали вечеринки и культурно разлагались. Когда все гости расходились, я помогал наводить порядок, и, порой, уборка переходила плавно в новую вечеринку. Скучно не было. Всякий раз в тусовке появлялись новые лица.

И вот в один из моих приездов я застал у Тимура необычную гостью. Девушка лет двадцати, с огненно-рыжими волосами и томным взглядом, от одного взгляда на фигуру этой чертовки можно был напрочь забыть своё имя, такая ладная и привлекательная барышня была. Звали её Ксенией. Где и через каких знакомых она вышла на Тимура я так и не понял. Но вцепилась в моего товарища крепче, чем питбуль в сахарную косточку. Ну, и приятель мой против такой «захватчицы» не возражал – осталась Ксения жить у него. Как выяснилось, красотка работала в одном из городских казино, сидела на кассе и меняла фишки/деньги. Рабочий график не нормированный, но были и чаевые за красивые глазки и зарплата от щедрот руководства.

Однажды вернулась она со смены в пору моих дегустаций и коньячных бесед с Тимуром. (Для нас с другом шли вторые сутки непрерывного веселья, благо поводов хватало: закончилась сессия, мой первый гонорар и Татьянин день скоро... Неважно.)
Заходит Ксения и рассказывает с волнением и ужасом в глазах:
- Вот вы пьёте тут, а я чуть душу не отдала… - смотрим на Ксению, а она какая-то странная, словно только что с работы бегом бежала, а не на метро добиралась. Измотанная больше обычного. Трясётся как мышь в холодильнике и глаза шальные.
- Излагайте, мон шерри, - подмигиваю я.

И Ксения с рыданиями и несвойственными ей матами рассказала примерно следующее:
Дня три назад, а точнее ночи, заявился в казино странный посетитель. Улыбчивый коротышка с широким во всё окошко кассы лицом. Лицо крупное, но не выразительное. Тонкие губы и бледная кожа. Лысый как бильярдный шар. Ксюша его поначалу за «братка» приняла. Только, одетого не характерно для своей «касты»: вместо клубного пиджака и золотой цепи на груди, мужчина был облачён в старомодную тройку и чёрный галстук-бабочку. Говорил он очень бойко и всё время посмеивался. Этакий Весельчак У из детского мультика «Тайна Третей Планеты». Взял фишек на минимум, и ушёл в зал. Только к утру, он вернулся к кассе и не один. С ним шли еще трое завсегдатаев казино, уже спустившие порядком денег, пропащие игроманы, таких всегда много вьётся в злачных местечках. Они словно рыбы-прилипалы надеются урвать кусочек чужой удачи. Идут и как завороженные слушают болтовню коротышки. А тот подваливает к кассе и начинает долго и эффектно выкладывать на стойку фишки. Такое редко случается, но вынес мужик тысяч тридцать долларов с минимальной ставки. Оставил приличные чаевые и увёл свою свиту на улицу. Бывает же такое, подумала девушка, и через час уже не вспоминала о везучем дядьке. Но в следующую ночь он так же явился в казино. Один. В безупречном чёрном костюме с жилеткой и в бабочке. Мужчина подошёл к кассе и задорно козырнул. Взял минимальную ставку и отправился в зал. А утром уже с новыми последователями вернулся к стойке. Из обрывков разговора Ксения поняла, что Весельчак собирается преподать своим новым друзьям «урок настоящей игры», где-то в другом месте. Он забрал выигрыш, бросил несколько фишек на чай и снова исчез.
Прошлой ночью он заявился в третий раз.
Охрана уже ждала везунчика на входе. Но что удивительно – коротышка сказал старшему по безопасности несколько слов и беспрепятственно прошёл к кассе. Взял минимальную ставку, улыбнулся Ксении. Всё повторилось. Наутро, из зала его сопровождал один молоденький парень, из набирающих в ту пору популярность мальчиков-мажоров. Весельчак важно вышагивал к кассе, охрана второй раз пыталась к нему подойти, но в ответ последовала фраза из серии: «Не волнуйтесь. Этот последний». А Ксения в силу своего авантюрного характера решила испытать удачу и спросить у толстяка, то, что не давало ей покоя уже два дня.

- А может, и меня научите, как выигрывать? – девушка включила всё своё обаяние и очарование.
Но нечто увиденное заставило её осечься и испугаться. На мгновение ей показалось, что у мужчины нет глаз. Только тёмные пятна там, где до того были глазки-бусинки. Мерзкая улыбочка обнажила мелкие как у кошки зубы и Весельчак, практически не шевеля губами, прошептал:
- Мне душ хватает, а тебе и чаевых достаточно.
И увёл очередную жертву прочь из казино.