Превратности судьбы--2(окончание)

                -- Мама, ну ты бы предупредила! – воскликнул обиженно сын, подхватывая её сумку.

                -- Ой, мамочка, я так рада! – уверяла дочь, открывая перед ней дверь подъезда.

                Вошли в квартиру дочери, где было чем угостить дорогую гостью. Она ждала друзей, которые должны её поздравлять в честь дня рождения.

                Пока закипал чайник, дочь сообразила что-то на стол, а сын поспешил за бутылкой вина.

                -- Мама! – то и дело восклицала дочь. – Я так по тебе соскучилась!

                Плача от счастья, Нина обнимала её.

                -- Ма, -- вдруг лицо дочери стало серьёзным. – Так ты что – дом продала?

                Понимая, что наступает самая ответственная минута, Нина кивнула.

                -- Ну да… Продала…

                -- И как, выгодно?

                -- Не беспокойся…

                -- Мамочка, я так тебя люблю! – снова замурлыкала девушка.

                Вернулся сын, держа в руке бутылку «Каберне».

                -- Ник, -- обратилась к нему сестра. – Мама дом продала!

                Лицо парня посветлело.

                -- Правильно, мама. Чего тебе делать в той дыре. А тут всё-таки город, какие-то перспективы. Я вот поговорю с шефом, пристроим тебя на работу. Или будешь у меня бухгалтером, когда свою фирму создам. Ирка, правда это классная идея?

                -- Конечно, -- ответила та. – Наша мама – хоть куда!.. Ма, ты, конечно, извини, что интересуюсь о таких вещах сию минуту, но просто хочется знать, на что стоит рассчитывать. Сколько у тебя денег?

                Нина замялась. Чашка с только что налитым чаем, которую она несла ко рту, так и застыла на весу в её руке. «Как сказать? Как сказать? – мелькало в голове. – Боже, а может, не надо?»

                -- Понимаете, детки мои… У меня было больше пятидесяти тысяч…

                -- Было? – в один голос вскричали они. – Было?!

                -- Дело в том, что в поезде у меня стащили деньги…

                Брат и сестра, словно по команде, посмотрели друг другу в глаза.

                -- Мать, -- заговорили они в один голос. – В таком случае, какого чёрта ты сюда приехала?

                -- Как?... Что?... – задрожал её голос.

                Чашка едва не выпала из её руки. Отвернувшись от мамы, дети разошлись по углам и теперь исподлобья наблюдали за ней. На лице сына нервно заходили скулы, дочь отстукивала пальцами какой-то нервический марш.

                А Нина продолжала сидеть на табурете. На неё накатили самые разнообразные мысли, слёзы текли по лицу, оставляя прискорбные пятна на юбке.

                -- Мать, ты долго собираешься так сидеть? – наконец спросила дочь. – Конечно, никто тебя не прогоняет, но сейчас сюда придут гости…

                Словно опомнившись, Нина подняла взор на детей.

                -- Коля, а у тебя переночевать можно? – робко спросила она.

                -- Понимаешь, мама, -- замялся он, не зная, куда девать бегающие глазки. --  У меня не убрано, да и не один я буду сегодня…

                От этих ответов лицо матери стало как будто высеченным из камня. Ни слова не говоря, она поднялась с табурета и прошла к выходу, на ходу подхватывая сумку.

                Оказавшись на улице, она несколько раз с жадностью вдохнула свежего воздуха и пошла в направлении остановки.

                Она понятия не имела, на какой рейс купила билет. Не было ей дела и к направлению, в котором движется поезд. «Жуткая штука жизнь, -- подумала она, прикрывая глаза. – Я всегда была уверена в том, что дети меня обожают, а они… Что теперь делать? У меня нет ни дома, ни даже своего города, даже своей страны. Куда податься? Или, может, лучше сразу умереть?»

                -- Девушка, -- привёл её в чувство мужской голос. – А сидя спать нехорошо – шея будет болеть.

                Открыв глаза, она увидела перед собой человека лет шестидесяти. Улыбаясь как-то по-отечески, он продолжал:

                -- Знаете, когда был помоложе, я не обращал внимания на такие мелочи. А теперь вот, когда кости постарели, стал осторожным…

                -- Простите, я…я сейчас…

                -- О, вы, быть может, стесняетесь переодеваться? – высказал он догадку. – Так я выйду из купе.

                Прошло несколько минут, прежде чем попутчик постучался в дверь. К этому времени Нина успела не только переодеться, но и улечься.

                -- У вас хорошие глаза, -- заметил он. – Как будто не способны на нехорошие поступки…

                -- Вы так думаете? – удивилась она. – А что вы ещё видите в моих глазах?

                -- Что вижу? – переспросил он. В эту минуту в его взгляде промелькнула хитринка. – А вижу, к примеру, что вы голодны.

                Вспыхнув румянцем, Нина улыбнулась:

                -- А ведь и правда… Но поесть-то в такое время, наверное, негде…

                -- А я – парень запасливый, -- с демонстративной горделивостью произнёс мужчина. – У меня есть сумка, а в сумке есть пироги и курица.

                -- О, заботливая у вас жена, наверное, -- наугад сказала Нина . – Заботливая…

                -- А вот и никакая она не заботливая, -- отрицательно покачал головой попутчик. – Потому что нет никакой жены. Вдовец я. Уже пятнадцать годочков, как умерла моя Маша.

                -- Извините…

                -- Да ничего…Дело прошлое… А я вот смотрю на вас и думаю: это же какая хорошая могла бы получиться из вас жена! Послушайте, а будьте моей женой!

                Нина рассмеялась ему в лицо.

                -- Вы всем такое предлагаете?

                -- Нет, только вам. Сегодня, во всяком случае… А что? Поехали, а? У меня на Урале большой дом, природа у нас отличная… Вам будет хорошо.

                -- Не обнаружив в его взгляде намёка на шутливость, Нина вздохнула:

                -- Ой, да какая с меня жена! Вот собралась ехать на постоянное место жительства к детям. Тоже, знаете, одиночество надоело. Дом продала…

                -- И что дальше?

                -- А то, что дети, услышав, что мать обокрали в дороге, прогнали её прочь. И теперь вот еду, сама не ведая куда…

                Слушатель смотрел на неё несколько минут изучающим взглядом, после чего решительно произнёс:

                -- Послушайте, Нина. Не сочтите за нескромность: вы пенсию получаете?

                -- Получаю, конечно… Но какая там пенсия? Так, крохи… Лишь бы с голоду не помереть…

                -- Это хорошо. Я тоже получаю пенсию. Я бывший военный, полковник в отставке. А потом работал в охране. Ваши крохи, мои крохи, вот и получится настоящий пир. Забудьте об украденных деньгах, как будто их не было никогда. Не мучайте себя воспоминаниями об отношении детей. На то они и дети, чтобы не испытывать благодарности к родителям. Начните новую жизнь. А я вас обижать не буду, поверьте…

                Он говорил, говорил, говорил. Постепенно мозг Нины вновь обретал способность трезво мыслить. Она смотрела на него и не хотела верить своим ушам. Как такое может быть?!

                -- Ну, подумали? – наконец, закончил мужчина. – Так каков будет ваш положительный ответ?

                -- Может, для начала познакомимся? – улыбнулась она…