Проснулась я в скорлупе грецкого ореха, выстланного огромными лепестками пармской фиалки. На мне было коротенькое платьице тончайшего шёлка сиреневого оттенка морского заката. Как-то непривычно саднила спина в районе лопаток. Мир разделился на тысячи сегментов, в каждом из которых был виден целиком. Ароматов было такое множество и такой силы, что мне казалось они прошивают меня насквозь, сливаясь друг с другом и тут же разъединяясь, образуя совершенно новые комбинации. Все вызывало улыбку: небо, травинки, птичий щебет...эта улыбка находилась внутри и светилась полупрозрачным светом яркого голубого оттенка.
Чьи-то руки с силой оторвали меня от земли и бросили в воздух. Воздух завертелся струями, переплетающимися в спирали, которые подхватили меня и закружили, сворачивая в закрученные лепестки нераскрывшегося цветка. Проникая внутрь, воздух становился теплым и цветным.
Вдруг все остановилось. Пустота и тишина заполнили собой мир. Стремительно приближалась земля. Я увидела камни, с которыми должна была встретиться через несколько секунд. "Я слишком тяжела, что бы летать", - подумала я и плюхнулась в мягкую пахнущую мятой ладонь.
- Честно говоря, я думала, что я несколько больших размеров,- сказала я садясь и поправляя, задравшееся платье.
Шляпник, саркастично улыбнулся и, поднося меня к своему носу, прошептал:
- Люди так часто раздувают одно и преуменьшают другое, что истинные свои размеры не помнят даже сами размеры. Ты упала не потому, что была тяжёлой, а потому что боишься летать. Давай сыграем на твой страх? Только играть будем в поддавки. Если ты выиграешь, твой страх останется у меня...
- В поддавки? А как это?
- Ты будешь отдавать мне свои воспоминания, но не вспоминая их, если я угадаю, что ты вспомнила, воспоминание остается тебе, если нет, я забираю его. Выигрывает тот, у кого воспоминаний будет меньше.
- А что буду угадывать я?
- А ты будешь угадывать, угадал ли я?
- Хорошо...Вот первое: запах муската, теплый воск на руке, много-много света. Ты не угадал...
- Первое причастие.
- А вот и нет, а вот и нет. Первый день рождения.
...
Мы играли так уже давно. Воспоминания становились все тяжелее. Корзинки, в которые мы кидали по яблоку за каждое выигранное очко, были почти равны:
- Давай последнее, сказал Шляпник, глядя мне в глаза.
- Пепел розы, камни, дрожь...
Его глаза затуманились, он опустил их и отвернулся:
- Я НЕ УГАДАЛ...Ты выиграла, - его голос дрогнул.
На моей спине лопнула кожа, и расправляя два тонких бархатных крыла, я почувствовала то, что чувствует победитель, потерявший в бою всю свою армию...