Был солнечный полдень.( XV )

- Ну?.. - спросил дракон. - ...А чё я? Чё сразу я? Он первый начал. - набычился рыцарь, дуя на рассаженные в драке костяшки пальцев. - Вот как? - деланно удивился дракон. - А мне показалось, что этот бедолага всего-лишь предложил тебе расплатиться. За тобой же разбитый горшок. - Я горшок случайно грохнул - ножнами задел. А тут вылезает эта рожа сарацинская - и давай мне лопотать про святое... Про деньги! Мне что? Всякий раз платить за эти... - рыцарь почесал шлем в районе затылка, пытаясь вспомнить слышанное когда-то от напарника умное выражение: - ...За эти... О! За форс-мажорные обстоятельства? - Мда... - ящер насмешливо прищурился. - И ты дал купцу в морду... - И я дал ему в морду! - Тебе не стыдно? - с укоризной спросил дракон. - Стыдно. - признался рыцарь. - Надо было мне сразу заметить, что вокруг собралась толпа родственников торгаша. Тогда тебе не пришлось бы разносить треть базара, чтобы вытащить меня из под груды тел этих шакалов. - Да уж... - крылатое пресмыкающееся с лязгом почесало себя когтем под подбородком. - Знаешь, партнёр, чего тебе там на базаре не хватило? - Конечно, знаю. - рыцарь подбоченился. - Мне не хватило секунд пяти - я уже почти придушил того прыщавго склочника!.. Дракон покачал головой: - Нет, напарник, тебе не хватило другого - то-ле-ран-тнос-ти. - Какой такой "тнос-ти"? - удивился рыцарь. - Эээээ... Ты по латыни как? - По латыни? Нихт ферштейн! - Понял. - вздохнул дракон. - Тогда поясню. Слово "толерантность" происходит от латинского tolerantia и означает терпимость к чужому поведению, обычаям, верованиям, мнениям и идеям. - Ну? И на фига мне всё это надо? - поинтересовался рыцарь. - Потому что, когда в следующий раз ты затеешь драку с половиной Иерусалима, меня может рядом и не оказаться. - отрезал дракон. - Толерантность, напарник, это крайне полезная штука... - А по-моему, эта твоя толерантность - очень нудная штука. - пожаловался рыцарь, листая два часа спустя толстенную инкунабулу под вычурным названием "Толерантность или как нарастить свою терпимость всего за 10 дней. Сочинение преподобного Терпилы Ассизского". - Почему это - нудная? - задремавший было дракон приоткрыл глаз. - Картинок нет!.. Прошло десять дней. Вечером одинадцатого напарники снова появились на иерусалимском базаре. Вернее - на том, что от него ещё осталось... - ...Совершенно не понимаю, зачем мы сюда пришли. - в который раз заявил рыцарь, волокущий под мышкой дочитанную "Толерантность". - Ты должен доказать, что стал терпим. - в столь же который раз пояснил дракон, не забывая чешуйчатой грудью подталкивать напарника вперёд. Наконец рыцарь и ящер оказались перед кое-как отреставрированной лавкой торговца посудой. Последний, едва увидев знакомую парочку, охнул и забился под прилавок. - Ну, вот. В лавке никого нет, закрыто на переучёт!.. - довольно выпалил рыцарь, крутанулся на каблуках и с размаху врезался носом в тушу дракона. Ящер терпеливо подождал, пока напарник закончит ругаться, потом очень осторожно постучал когтем по прилавку: - Эй, есть тут кто? Или мы присутствуем на бесплатной гуманитарной акции "Бери что хочешь - уноси куда хочешь"? - Е... е... е... есть тут кто. Тут есть я. - немедленно, хотя и с заиканием, отреагировал на "бесплатную акцию" продавец. И высунул из-за прилавка физиономию. С прыщами и следами синяков десятидневной давности. - Замечательно. - просиял дракон. - Мой напарник хотел бы перед вами извиниться за известный инцидент. - Да?! Я хотел извиниться?!.. - изрядно удивился рыцарь. - Хотел-хотел. - подтвердил дракон. - Давай, докажи свою толерантность. - Чтоб я сдох. - прокомментировал предложение напарника рыцарь, но всё же двинулся к прилаку: - Эй, ты, как там тебя зовут?.. - Саид, ваша милость. - Так вот, Саид, я хотел бы... Хотел бы я... Дракон ободряюще подмигнул напарнику, мол - давай, продолжай. - ...Хотел бы я, Саид, сообщить тебе, что я хочу... - ...Хвала Аллаху! Вы хотите возместить мне все финансовые потери за разбитую десять дней назад посуду и снесённую к иблисам лавку? - обрадованно предположил торговец. - Ээээ, в некотором смысле - да... А скажи-ка, Саид, где твои многочисленные родственники, друзья и знакомые, что раньше торговали рядом с тобой? - О, они при виде вашего чешуйчатого спутника предпочли разбежаться по ближайшим подворотням. - То есть их тут нет? - педантично уточнил рыцарь, вытягивая из-под мышки "Толерантность". - Нет. Но я передам им ваши извинения, особенно если вы их сопроводите некоторой суммой... - Отлично! - перебил торговца рыцарь. - Тогда Саид, у меня для тебя кое что есть. Толерантное!.. В следующий момент рыцарь перехватил поудобнее двумя руками пухлое сочинение преподобного Терпилы Ассизского и с размаху врезал им по лбу торговца. Дождался, пока в лавке стихнет грохот разбитой бесчувственным телом керамики и с довольным видом повернулся к дракону:

- Признаю твою правоту, напарник. Толерантность, это действительно полезная штука. А главное - увесистая!..