Голая и слепая

Во вьетнамской пещере обнаружена необычная обитательница. 

Ха Лонг Бей в Тонкинском заливе (Вьетнам) был внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО в 1995 году.  Это место славится своими пейзажами и геологическими образованиями: высокими известковыми столбами, великолепными арками, россыпью из пары тысяч островков и огромными красивыми пещерами. В результате его посещают сотни тысяч туристов ежегодно.

Природные красоты  дополняются большим биологическим разнообразием. Наверняка немногие посетители знают, что  Ха Лонг Бей  является домом для 14 эндемичных растений и 60 эндемичных животных. Еще меньше будут знать об уникальном существе, обнаруженном в глубине подземных пещер. 

В 2002 году началось крупномасштабное исследование биоразнообразия  Ха Лонг Бей. В 2003 году к местным ученым присоединились эксперты по экологии карстовых известняков из Словении. Именно в это время на одном из небольших (1 км2) изрезанных островков и была замечена необычная рыбка. А сейчас швейцарский ихтиолог Морис Коттела определил её не только как новый вид, но и как новый род -  Draconectes Narinosus.

 Эта «дюймовочка» (длина тела рыбки всего 1 дюйм) не имеет ни глаз, ни чешуи, ни пигментации, что не удивительно для существ, развивавшихся в полной темноте известковых пещер. Её собратья по отряду карпообразных чаще всего обитают в быстрых реках, где они живут под камнями и валунами. Название «находки» происходит от греческого "дракон" ("drakon") и "пловец" ("nectes") - отсылка к вьетнамскому названию местности Ха Лонг ("снизошедший дракон"). Согласно местной легенде, пейзаж был создан драконом.  "Narinosus" в переводе с латинского означает "тот, кто имеет большие ноздри".

Еще одна находка, сделанная в той же пещере - новый вид амфипод, Seborgia vietnamica, который, вероятно, является основным блюдом в рационе  Draconectes Narinosus.

Рыба относится к семейству, которое не переносит соленую воду. Это означает, что вид с большой вероятностью может оказаться эндемиком одного единственного острова - того, на котором был обнаружен. Ученым еще предстоит выяснить, существуют ли другие родственные виды на близлежащих островах, или это единственный сохранившийся вид в своем роде.

Примечательно, что этот вид смог эволюционировать и выжить на таком маленьком острове. Пресноводное пещерное озеро, в котором была найдена рыба,  находится всего в 200 метрах от моря. Оно чрезвычайно чувствительно к осадкам и изменениям климата, а также деятельности человека.