Снежный цветок

- Ав! Ав! Ав! - лаяла собака. Падал снег - и дом, и бочка посреди двора, и собачья конура, и сама собака были белые и пушистые. Пахло снегом и новогодней ёлкой, внесенной с мороза, и запах этот горчил мандаринной корочкой. - Ав! Ав! Ав! - опять залаяла собака. "Она, наверное, унюхала меня",- подумал Ёжик и стал отползать от домика лесника.

Ему было грустно одному идти через лес, и он стал думать, как в полночь он встретится с Осликом и Медвежонком на Большой поляне под голубой ёлкой.

"Мы развесим сто рыжих грибов-лисичек,- думал Ёжик, - и нам станет светло и весело. Может быть, прибегут зайцы, и тогда мы станем водить хоровод. А если придет Волк, я его уколю иголкой, Медвежонок стукнет лапой, а Ослик копытцем".

А снег все падал и падал. И лес был такой пушистый, такой лохматый и меховой, что Ёжику захотелось вдруг сделать что-то совсем необыкновенное: ну, скажем, взобраться на небо и принести звезду. И он стал себе представлять, как он со звездой опускается на Большую поляну и дарит Ослику и Медвежонку звезду.

"Возьмите, пожалуйста", - говорит он. А Медвежонок отмахивается лапами и говорит: "Ну, что ты? У тебя ведь одна..." И Ослик рядом кивает головой - мол, что ты, у тебя ведь всего одна! - а он все-таки заставляет их послушаться, взять звезду, а сам снова убегает на небо.

"Я вам пришлю ещё!" - кричит он. И когда уже поднимается совсем высоко, слышит еле доносящееся: "Что ты, Ёжик, нам хватит одной?.." А он все-таки достает вторую и вновь опускается на поляну - и всем весело, все смеются и пляшут.

"И нам! И нам!" - кричат зайцы. Он достает и им. А для себя ему не надо. Он и так счастлив, что весело всем... "Вот,- думал Ёжик, взбираясь на огромный сугроб,- если б рос где-нибудь цветок "ВСЕМ-ВСЕМ ХОРОШО И ВСЕМ-ВСЕМ ВЕСЕЛО", я бы раскопал снег, достал его и поставил посреди Большой поляны. И зайцам, и Медвежонку, и Ослику - всем-всем, кто бы его увидел, сразу стало хорошо и весело!"

И тут, будто услышав его, старая пушистая Ёлка сняла белую шапку и сказала: - Я знаю, где растет такой цветок, Ёжик. Через двести сосен от меня, за Кривым оврагом, у обледенелого пня, бьет Незамерзающий Ключ. Там, на самом дне, стоит твой цветок! - Ты мне не приснилась, Ёлка? - спросил Ёжик. - Нет,- сказала Ёлка и снова надела шапку.

И Ёжик побежал, считая сосны, к Кривому оврагу, перебрался через него, нашел обледенелый пень и увидел Незамерзающий Ключ. Он наклонился над ним и вскрикнул от удивления. Совсем близко, покачивая прозрачными лепестками, стоял волшебный цветок. Он был похож на фиалку или подснежник, а может быть, просто на большую снежинку, не тающую в воде. Ёжик протянул лапу, но не достал. Он хотел вытащить цветок палкой, но побоялся поранить.

"Я прыгну в воду,- решил Ёжик,- глубоко нырну и осторожно возьму его лапами". Он прыгнул и, когда открыл под водой глаза, не увидел цветка. "Где же он?" - подумал Ёжик. И вынырнул на берег. На дне по-прежнему покачивался чудесный цветок. - Как же так!..- заплакал Ёжик. И снова прыгнул в воду, но опять ничего не увидел. Семь раз нырял Ёжик в Незамерзающий Ключ...

Продрогший до последней иголки, бежал он через лес домой. "Как же это? - всхлипывал он.- Как же так?" И сам не знал, что на бегу превращается в белую, как цветок, снежинку.

И вдруг Ёжик услышал музыку, увидел Большую поляну с серебряной елкой посредине, Медвежонка, Ослика и зайцев, водящих хоровод. "Тара-тара-там-та-та!.." - играла музыка. Кружился снег, на мягких лапах плавно скользили зайцы, и сто рыжих лампочек освещали это торжество.

- Ой! - воскликнул Ослик.- Какой удивительный снежный цветок? Все закружились вокруг Ёжика и, улыбаясь, танцуя, стали любоваться им. - Ах, как всем-всем хорошо и весело! - сказал Медвежонок. - Какой чудесный цветок! Жаль только, что нет Ёжика... "Я здесь!" - хотел крикнуть Ежик. Но он так продрог, что не мог вымолвить ни слова.

(Сергей Козлов)

* * * С Новым годом! Счастья, любви, здоровья и удачи в наступающем году!