Когда эхолоты исследовательских кораблей "прощупывают" поверхность дна океана, а ЭВМ для обработки полученных данных вырисовывают его топографическую карту, на ней мы можем увидеть каналы очень похожие на русла рек. Может быть, это и есть русла рек, которые когда-то, например, в минувшие ледниковые периоды, были настоящими наземными реками? Но они расположены на таких глубинах, обмелеть до которых мировой океан не смог бы даже в самый холодный ледниковый период. Тогда исследователи океанов решили спустить к этим каналам глубоководные аппараты для сбора данных. Оказалось, что вода в пределах тех каналов отличается от воды в толще океана - она была более солёной, а потому более плотной и двигалась в определённом направлении. Т. е. по сути, канал проложило обыкновенное океанское течение, вода в котором отличается от обычной морской воды по плотности, а значит тяжелее её и поэтому двигается у поверхности дна под силой собственной тяжести. Придонное течение вымывает себе русло, подобное руслу наземных рек, и через некоторое время превращается в настоящую ПОДВОДНУЮ РЕКУ со всеми чертами, присущими наземным рекам - истоком, руслом, берегами, заводями, поймой, донными отложениями. В течениях подводной реки можно обнаружить даже водовороты и водопады.
Самая крупная, и пока что единственная исследованная, подводная река находится в Чёрном море. Как известно величина осадков, поступления из Азовского моря и речного стока превышает величину испарения с его поверхности, вследствие чего уровень Чёрного моря превышает уровень Мраморного. Благодаря этому формируется верхнее течение, направленное из Чёрного моря через пролив Босфор. Но в низких слоях воды наблюдается течение воды в обратном направлении. Оно выражено слабее и обладает такими отличительными признаками как солёность и концентрация седиментов (что это такое я не понял если честно).
Реку обнаружили и исследовали британцы из Лидского университета в 2010 году. Им удалось установить, что:
-жёлоб, по которому течёт река, имеет глубину около 35 м, ширину 1 км и длину около 60 км;
-скорость течения воды доходит до 6,5 км/ч, то есть каждую секунду через канал проходит 22 тыс. м воды. Если бы эта река текла на поверхности, то она бы была шестой в списке рек по полноводности.
Кроме того были высказаны предположения про сходства и отличия наземных и подводных рек, таких как наличие порогов, водопадов, водоворотов и др., но их ещё предстоит подтверждать (или опровергать). Работы нужно провести ещё немало, что ж, будем ждать новостей.
