Жил горький пьяница. И были у него кот и собака, которые постоянно спорили, кто из них настоящий друг хозяина.
Вот захотел он однажды, как всегда, выпить.
А кошка, которая выручала его, когда у него в таких случаях не было денег, уже тут как тут:
- Ты продай меня, да купи себе выпить! А я, как твой самый верный и настоящий друг, сбегу и снова вернусь к тебе!
Сказано-сделано.
Продал пьяница кошку.
Купил на вырученные деньги бутылку вина.
И только собрался выпить, как собака вдруг так зарычала, что бутылка выпала у него из рук, и все вино пролилось на землю.
- Ах, так? – рассердился пьяница и принялся бить собаку.
Но та даже убегать не стала.
- Бей, - говорит, - только не пей!
Тут, на счастье собаки, кошка вернулась.
Узнала, в чем дело, взглянула победно на побитую собаку и снова отправилась с хозяином на базар.
Вернулся тот с новой бутылкой вина.
И только откупорил ее, как собака на этот раз ка-ак рявкнет, что и эта бутылка упала и разбилась.
Разъярился пьяница.
Принялся он, чем ни попадя, бить собаку.
Сам хуже цепного пса стал.
- Ненавижу! – рычит. – Убью!
- Убей! – согласилась собака. – Только не пей!
Посмотрел на нее пьяница.
И вдруг глаза его стали осмысленными.
Понял он, наконец, кто у него настоящий друг.
И стал гладить собаку и просить у нее прощения.
А кошку, когда та снова вернулась, опять продал. Только на этот раз так далеко, чтобы она уже никогда не смогла возвратиться…
*
Монах Варнава (Санин)
