После ареста в Гефсиманском саду Иисус претерпел издевательства, унижения и ложные обвинения перед Синедрином, перед иудейским царем Иродом и римским наместником Понтием Пилатом. Его приговорили к смерти и повели на распятие по улице Долороса.

Кесария - город, названный так царем Иродом в честь римского императора Октавиана Августа. Первое поселение здесь основано еще финикийцами, в 3 в. до н.э. Овладев городом, Ирод превратил его в мощный торговый центр и порт. Здесь жил один из семи первых диаконов - Филипп. Отсюда отправляли апостола Павла, закованного в кандалы, на суд в Рим. Царь Агрипа желал лично выслушать Павла, чтобы решить, что с ним делать. Но апостол и на суде не пытался защитить себя, но обращался с Божьим словом к царю иудейскому:

 Веришь ли, царь Агриппа, пророкам? Знаю, что веришь.Агриппа сказал Павлу: ты немного не убеждаешь меня сделаться Христианином.Павел сказал: молил бы я Бога, чтобы мало ли, много ли, не только ты, но и все, слушающие меня сегодня, сделались такими, как я, кроме этих уз... Деяния Апостолов, 26

Сейчас Кесария лежит в руинах, частично затопленных морем. Севернее находится Хайфа - третий по величине город в Израиле, с большим портом и сосредоточением промышленности. Он расположен на склонах горы Кармил (Виноградник Божий). Название соответствует исторической правде: на склонах горы издавна выращивали виноград, из которого производили прекрасное вино. Но сейчас виноградников здесь значительно меньше - их вырубили турки во времена Османского правления. Гора Кармил известна также историей "геноцида" пророков Ваала, которых истребил Божий пророк Илия за 850 лет до н.э.: 

Так 450 пророков Ваала были казнены на этой горе, а израильтяне отказались от поклонения языческим богам. Сейчас здесь расположены монастырь и церковь "Стелла Марии" ордена кармелитов, а также усыпальница основателя универсалистской неорелигии Бахаи - Баба, вокруг которой построен роскошный сад.

Придет ли снова Илья, чтобы повторить суд над неверными?

К востоку от горы Кармил находится Галилея - историческая область на севере Израиля. Это родина всех апостолов Христовых и земля, где Иисус проповедовал и явил больше всего чудес. Одно из них произошло на горе Фавор:

 По прошествии дней шести, взял Иисус Петра, Иакова и Иоанна, брата его, и возвел их на гору высокую одних, и преобразился пред ними: и просияло лице Его, как солнце, одежды же Его сделались белыми, как свет.И вот, явились им Моисей и Илия, с Ним беседующие.При сем Петр сказал Иисусу: Господи! хорошо нам здесь быть; если хочешь, сделаем здесь три кущи: Тебе одну, и Моисею одну, и одну Илии.Когда он еще говорил, се, облако светлое осенило их; и се, глас из облака глаголющий: Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение; Его слушайте. Евангелие от Матфея, 17

Это событие показало ближайшим ученикам Христа, что Сын Божий несравненно выше всех тех, кого почитали иудеи до сих пор.

 Опираясь на этот текст, можно считать, что волхвы пришли к родившемуся Царю в Вифлеем. Традиционно так и изображают это событие:

Мы видим, что те, кто рисовал такие картины, не сомневались: волхвы пришли в Вифлеем, да еще в ту же ночь, когда Христос родился. Изображена пещера, животные, младенец в яслях ... Хотя написано, что волхвы вошли в дом.
Но читаем дальше: 

 

 - здесь святое семейство останавливалось по пути в Египет. 

Древние предания сохранили историю об остановке Святого семейства в этой пещере, по пути в Египет. И когда Мария кормила Иисуса, капля молока упала на камень, который стал белым, как мел. Через это поверие в Молочный грот стали приезжать бесплодные женщины, умаляя Марию о ребенке. Но как случилось, что Святое семейство отправилось в Египет? В наше время такое путешествие никого бы не удивило: с Израиля в Египет поехать отдохнуть проще, чем из Києва в Крым. Но два тысячелетия назад Египет не был всемирным курортом. Могущественная страна фараонов и рабов была не слишком гостеприимной для чужаков. Израильский народ знал об этом из собственной истории - 430 лет они были рабами в Египте. И чтобы иудейской семье решиться на такое путешествие, им нужно было очень веские основания. Что же заставило их оставить свой дом и идти через пустыню, по которой когда-то израильтяне ходили 40 лет до того, как попали в Обетованную Богом землю? Об этом узнаем из Евангелия от Матфея: 

Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему. Услышав это, Ирод царь встревожился, и весь Иерусалим с ним. И, собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они же сказали ему: в Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка: и ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля. Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления звезды и, послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему. Они, выслушав царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою, и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И, получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою. Когда же они отошли, — се, Ангел Господень является во сне Иосифу и говорит: встань, возьми Младенца и Матерь Его и беги в Египет, и будь там, доколе не скажу тебе, ибо Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его. Он встал, взял Младенца и Матерь Его ночью и пошел в Египет, и там был до смерти Ирода, да сбудется реченное Господом через пророка, который говорит: из Египта воззвал Я Сына Моего. Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов. Тогда сбылось реченное через пророка Иеремию, который говорит: глас в Раме слышен, плач и рыдание и вопль великий; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет. По смерти же Ирода, — се, Ангел Господень во сне является Иосифу в Египте и говорит: встань, возьми Младенца и Матерь Его и иди в землю Израилеву, ибо умерли искавшие души Младенца. Он встал, взял Младенца и Матерь Его и пришел в землю Израилеву. Услышав же, что Архелай царствует в Иудее вместо Ирода, отца своего, убоялся туда идти; но, получив во сне откровение, пошел в пределы Галилейские и, придя, поселился в городе, называемом Назарет, да сбудется реченное через пророков, что Он Назореем наречется. 

Итак, побег в Египет был вынужденным, с целью сохранить жизнь Иисуса. Но если сравнть тексты Матфея и Луки, возникает вопрос: из какого города отправились в путь Иосиф и Мария? Из Вифлеема или из Назарета? Ведь, согласно с  Евангелием от Луки, вскоре после рождения Иисуса в Вифлееме, Святое семейство вернулось в Назарет - город, откуда они пришли в Вифлеем лишь на перепись:

  И когда они совершили все по закону Господню, возвратились в Галилею, в город свой Назарет. 

И, если путешествие в  Египет началось в Назарете, то остановка в Вифлееме, где Ирод приказал уничтожить младенцев до двух лет, выглядит неуместной. Подробнее об этом - в будущих заметках.