Паводок уносил все то, что лес успел накидать за долгую зиму. В воде несся хворост, старые листья, куски деревьев и черт знает что еще. Пройдет пять дней, и вода станет кристально чистой, прозрачной как воздух и будет совершенно незаметной в тихих местах -- лишь рябь выдаст ее путнику.

Группа спускалась к реке по отвесной скале. Это было единственное место в каньоне, где можно было спуститься по сыпухе, не пользуясь альпинистским снаряжением. Был четвертый день пути под дождем. Спускаться здесь -- плохая идея, но другие пути, в обход, заняли бы не меньше дня, которого не было.

Алекс знал тропу и четко командовал процессом. Группа была разделена на подгруппы из 4-х человек. Мужчины шли впереди и должны были подхватывать женщин, если те поскользнуться и поедут. Каждая подгруппа начинала движение только после команды, когда нижеидущие попадали в безопасную зону -- от идущих вниз срывались камни и с треском неслись, не встречая преград на своем пути.

Ожидая подход третей из четырех подгрупп на средине пути, Алекс заметил летящие им на голову камни -- четвертая группа начала движение без команды. Крики были бесполезны -- они не могли остановиться и тихо плыли вниз, спуская тучу камней на третью группу. Хуже всего пришлось Марии -- она шла позади и камни все чаще и чаще попадали ей по ногам. Алекс стоял без рюкзака - надо было быть готовым - в этот момент могло произойти все что угодно. И произошло....

Огромный валун сбил Марию с ног и она в мгновенье ока оказалась впереди своих спутников. Кто-то попытался схватить ее, но чуть было сам не полетел вслед. Она катилась вниз по сыпухе, к обрыву, с рюкзаком на спине, как беспомощная черепаха.

Алекс кинулся наперерез. Он одной рукой схватился за куст шиповника, а второй ухватился за лямку рюкзака Марии. В этот же момент Алекса схватили за ноги. Камни пролетали над ними. В один момент все замерло. Группы сверху смогли замереть.

Другие попутчики помогли Марии выбраться обратно на тропу, и когда Алекс смог отпустить куст шиповника, его раскрытые пальцы были в крови. Не считая ссадины на ноге у Марии и нескольких царапин на лице, это была самая серьезная травма. Все обошлось.

ФОТО К РАССКАЗУ