Путин считает, что для безопасности России необходима ее гегемония в ближнем зарубежье - таковы его представления о российской государственности и историческом предназначении. Поэтому военно-политическая стратегия Путина требует краха НАТО. Ему уже удалось подорвать доверие к НАТО. В результате вторжения России в Грузии и Украине Путин создал спорные территории — Южная Осетия, Абхазия и Крым, оккупированные российскими военными. Он знал, что ни одна страна не вступит в НАТО, будучи частично оккупированной Россией.
     Увы, сейчас для Путина сложилась наиболее благоприятная международная обстановка со времен окончания холодной войны для продолжения российской экспансии. Европейское единство нарушено. Члены Альянса ставят под сомнение ценность пакта о взаимной безопасности. И новый американский президент, похоже, благосклонно относится к России и готов оправдать ее безответственное поведение.
      Следующий шаг Путина — более опасный, чем предыдущие. Скорее всего, он начнет продвигаться к странам Балтии, которые являются членами НАТО. Вместо прямого вторжения Путин попытается спровоцировать неоднозначный военизированный кризис с помощью спорных марионеток - русскоговорящих латышей или эстонцев (четверть латышей и эстонцев — этнические русские). Подобный сценарий уже отлажен в Украине и Грузии. Они начнут "отстаивать свои права", прося "международной защиты". Появится подозрительно хорошо вооруженный и хорошо обученный "Народный фронт за освобождение русских прибалтов". После нескольких громких убийств Балтия окажется на краю гражданской войны.
     Россия будет блокировать все резолюции Совета Безопасности Организации Объединенных Наций, но будет предлагать свои услуги в качестве миротворца. (Знакомый сценарий?) Далее. Североатлантический совет соберется на заседание. Польша возглавит усилия по применению Статьи V, объявит о нападении России на страны Балтии, и организует коллективную защиту от агрессии со стороны России. Немцы и французы будут яростно сопротивляться. Все будут наблюдать за Соединенными Штатами, чтобы понять, какой путь выберет лидер альянса.
     Если альянс не применит Статью V, гарантии взаимной безопасности НАТО станут функционально бессмысленными - ни один из членов альянса больше не поверит в то, что договор может гарантировать ему защиту от России в будущем. Геополитические часы вернутся к 1939 году. Некоторые страны Восточной Европы могут перейти на сторону России. Другие, начиная с Польши, начнут вооружаться до зубов. Мечта Путина о расколотом Западе и открытом поле в Европе станут реальностью.
     Но если альянс действительно применит Статью V, то это будет равносильно объявлению войны России. И тогда Трампу придется решить, стоит ли ради защиты Прибалтики рисковать началом Третьей мировой войны.
(Пол Миллер, доцент кафедры международных исследований по вопросам безопасности, Национальный университет обороны в Вашингтоне)