Сегодня по всему миру насчитывается 40-45 млн человек с дефектами зрения. многие типы существующих «приспособлений» для них, включая собак-поводырей и длинные трости, оснащены специальными датчиками, так что обходить препятствия слепые могут довольно свободно. Однако у каждой системы есть свои недостатки. Так, собаке-поводырю требуется обширная и дорогостоящая дрессировка, кроме того, собаки-поводыри всегда в дефиците – на всех незрячих их попросту не хватает. Что касается трости с сенсором, то она не способна распознать препятствие, если оно находится над уровнем пола. В процессе разработки и действующих целых 3 новых системы!

 1. Прибор представляет собой пояс с небольшой площадкой в районе живота. Площадка отображает для слепого территорию, которая находится перед ним. На площадке находится от 32 до 256 (в зависимости от модели) точек, которые могут вибрировать. Таким образом воссоздается упрощенная картинка того, что увидел бы обычный человек, а сила вибрации сообщает слепому расстояние до предметов.

2. Некоторые слепые люди научаются ориентироваться с помощью эхолокации, издавая щелкающие звуки и прислушиваясь к эхо. Исследование показало, что в это время у них активизировалась часть мозга, которая активизируется у зрячих людей, когда они на что-то смотрят. Аналогичный способ используют для ориентирования летучие мыши и дельфины. Слепым людям эхолокация позволяет ходить по новым местам, ездить на велосипеде и даже заниматься спортом. 

В процессе исследования ученые исследовали активность мозга у двух слепых пациентов: 43-летнего Е.Б., ослепшего в возрасте 13 месяцев, и 27-летнего Л.Б., который ослеп в 14 лет. В ушам пациентов были закреплены небольшие микрофоны, которые записали звуки, которые помогали слепым ориентироваться, затем те же звуки были проиграны, когда пациенты лежали в функциональном МРТ, что и позволило обнаружить усиление активности в части мозга, отвечающей за зрение. Конечно, ученым предстоит еще провести дополнительные исследования на большем количестве волонтеров, однако уже текущий результат позволяет думать, что метод может позволить многим слепым существенно улучшить свое качество жизни.

3. Ранее ученые под руководством Томаса Лауритцена уже изобретали подобный прибор. Но для того чтобы различить одну букву с его помощью, необходимо не менее 10 секунд. Изображение было нечетким, а из-за ограниченного разрешения устройства читать было сложно. Прибор изменили так, чтобы он перевел цифры и буквы в символы Брайля. Алфавит Брайля не детализирует изображение, благодаря чему микрочип на сетчатке легко распознает текст за секунду. Вероятность правильного распознания буквы - 89%, слова – до 60-80%.