Прочитали книгу до конца.

Она думала, что на том жизнь ее и закончилась. А она, наоборот – только начиналась!

Книга-то была душеполезной и назидательной. И читатель, под стать ей, не просто человек разумный – но благоразумный.

Задумался он над своей жизнью и стал сверять свои поступки с этой книгой. А время от времени брал ее в руки и перечитывал вновь.

Потом он дал почитать ее и своим друзьям.

Они брали книгу по очереди.

И каждый раз все начиналось сначала!

*

Показалось однажды венику, что у совка более легкая работа. Ну что в ней такого: лежи, да жди, пока в тебя сор наметут!

А совок сам давно уже мысль затаил, что его доля тяжелее. То ли дело у веника: знай, мети себе в удовольствие!

И решили они однажды своими работами поменяться.

Веник назвался совком.

Совок назвал себя - веником

И что тут началось!..

Совок стал по полу скрести, да углы не забывать. А веник – мусор, что на него сыпали – в ведро относить.

Пришли хозяева и ужаснулись. Весь пол исцарапан, обои ободраны, всюду сор, а в центре комнаты - совок и веник без сил лежат.

Взяла хозяйка веник, подставил хозяин совок, и навели в доме порядок.

Легли после этого веник и совок каждый на свое место.

И с тех пор никогда не считали чужой труд более легким.

*

Подружились ложь и лень.

А что тут удивительного?

Ложь - лень всегда труженицей называет и всячески ее оправдывает.

И лень ни разу в жизни правду не сказала. Ложь-то всегда легче говорить.

Но вот однажды попросила лень у лжи мешок зерна.

А та не дает.

- Нет у меня и все!

Но лень-то знает, что на лжи любое богатство держится! И сейчас у нее полны амбары.

Дождалась она ночи, и как ни лень было – но есть ей хотелось больше – пошла ко лжи и украла этот мешок.

Узнала про то ложь и говорит:

- Отдай мне то, что взяла!

А лень ей в ответ:

- Как же я могла взять, если ты говоришь, что у тебя ничего нет? Или все-таки есть?

Посмотрела на нее ложь и задумалась: «Как быть? Признать, что лени было из чего красть - значит правду сказать.» А это для нее – страшнее не то, что какого-то мешка зерна, но всего богатства лишиться!

Так и не ответила она ничего.

Помолчали они и разошлись в разные стороны.

И никак с тех пор не помирятся.

Лени – лень. А ложь так и не может правду сказать…

*

Шел человек по узкой тернистой дороге и плакал:

- Господи, сколько живу – столько грешу! Даже и не знаю, как это получается! Помоги, вразуми!..

Вдруг видит – впереди мост. А около него рыбак.

Поздоровался с ним человек, спросил, как рыбалка.

А тот:

- Лучше и не бывает! Одна рыба беспечная, сама на голый крючок кидается. А другая осторожная, так я к ней с подходом. Леска у меня невидимая. Крючки маленькие, одна только наживка видна. Вот эту рыбу я поймал на белый хлеб, эту – на пахучий жмых, а эта, даром что крупная – на крошечного червяка попалась!

- Так вот оно что! – просветлел лицом человек и поблагодарил рыбака.

- За что? – удивился тот, выуживая очередную рыбу.

- За науку! – ответил ему человек.

И пошел дальше, благодаря Господа за то, что так скоро и понятно вразумил его.

*

Надумала лиса, как зайца из избушки выманить.

Прибежала она к нему и, замахав над собой хвостом, закричала:

- Зайчик, пожар, мой дом горит! Выходи помогать!

Выглянул заяц в окно. Видит, и правда, полыхает там что-то рыжее. Но ведь и лису он хорошо знал!

Как быть? И помочь надо, и осторожность не повредит…

Думал-думал. И тоже придумал.

- Сейчас-сейчас! – отозвался он. - Я знаю, что ты сама на себя беду накликать не станешь. Вон - ведь твой дом, и правда, уже горит!

- Как? Где?! – испугалась лиса, опустила хвост. Да тем себя и выдала!

И так напугал ее в тот раз заяц, что она больше никогда на себя не наговаривала. Пыталась, конечно, его по-другому выманить.

Но заяц с тех пор еще осторожней стал!

*

Жила-была мелкая монетка.

Она была такая мелкая, что на нее ничего невозможно было купить.

В конце концов, потеряли ее люди и даже не заметили.

- Значит, такова моя доля! – смиренно решила монетка, вздохнула и… уснула под слоем теплой пыли.

Но прошли века и даже тысячелетия, и ее разбудил радостный крик:

- Смотрите! Старинная монета!

Так оказалась монетка в музее, где ее положили под стекло, как очень дорогую и редкую вещь.

А потом мимо нее стали проходить люди и восторгаться.

- Значит, такова моя доля! – теперь уже радостно подумала монетка.

И омрачало ее радость лишь то, что в кошельках у этих людей по-прежнему были мелкие монетки. Такие мелкие, что на них пока тоже ничего нельзя было купить…

*

Пришли жнецы на поле – рожь жать.

Рожь собрали, а из васильков, которые в ней росли, девушки венки сплели и на себя надели.

Возгордились васильки.

- Вот мы какие красивые! Для того, знать, и рожь сеяли, чтобы нам в ней расти! Она нас от ветров прикрывала, от холодов защищала. И теперь ее за ненадобностью выбросили!

А рожь и не думали выбрасывать. Собрали ее в снопы, обмолотили, свезли на мельницу и стали печь хлеб.

На целый год хватило.

Еще и осталось!

А васильки…

Они так и остались на поле, дождям да ветрам в добычу, не нужные больше никому…

*

Прошел по лесу слух, что через месяц – конец леса!

Что тут сразу началось!

Звери все дела свои побросали, в норках не убираются. На охоту не ходят.

Волки, лисы сами голодные бродят и детей не кормят. А зачем – все равно скоро конец леса!

Бурундуки и белки тоже по этой причине запасов на зиму не делают.

Но прошел месяц, другой… А лес, как стоял, так и стоит!

Спохватились звери – а уж зима на пороге.

Хотели они было виновного найти, да некогда стало.

Надо было хоть как-то успеть подготовиться к зиме.

А то ведь точно конец. Если не лесу, так тем, кто в лесу!

*

Шила рассеянность себе новое платье.

Друзья, зная ее характер, предупредили:

- Смотри: семь раз отмерь и один раз отрежь!

- Хорошо! – пообещала рассеянность, и вскоре платье было готово.

Увидели друзья ее в нем и ужаснулись:

- Откуда на тебе эти лохмотья?!

- Как откуда? Вы сами так посоветовали: один раз отмерь и семь раз отрежь!

Развели руками друзья.

И больше уже никогда ничего ей не советовали!

*

Пошла рассеянность куда-то за чем-то. Дождь, зонтик, конечно, дома забыла. Идет, мокнет.

Навстречу – обязательность.

Поздоровалась, поделилась с рассеянностью половинкой своего зонта.

- Слушай, я случайно не к тебе шла? – спросила та.

- Нет, - говорит обязательность. – Ко мне ты должна была прийти неделю назад за дешевой горящей путевкой на море. Но ты не пришла, и ее отдали расторопности. Теперь такие путевки в три раза дороже!

- Вспомнила, куда я шла! – ахнула рассеянность и помчалась покупать путевку на море.

А обязательность поглядела ей вслед и вздохнула:

- До чего же дорого иногда обходится нам эта рассеянность! 

*