Королевская библиотека.

Знак

(Древнее сказание)

Говорят, давным-давно в Королевстве случилось небывалое. На трон претендовали сразу два принца, оба — законнорожденные, оба — одинакового возраста, ибо родились с разницей в несколько мгновений, и ни один человек не помнил, который из них родился первым.

Старый король внезапно умер, не оставив завещания, поэтому оба принца имели равные права. Лишь знаменитый Камень Власти мог помочь. Когда становился на него тот, в ком была хотя бы толика королевской крови, Камень вскрикивал и менял свой цвет. Тем самым предрекал он будущее, ожидавшее Королевство, если на престол взойдет тот, кто стоял на Камне.

Под первым принцем Камень Власти издал крик, полный ужаса, и почернел настолько, что казалось — сгусток тьмы покоится под ногами юноши. Дабы не искушать судьбу, принца тотчас убили.

Однако едва ступил на Камень Власти брат убиенного, Камень простонал и раскололся надвое.

Тогда из растерянной толпы вышел к Камню молодой монах. «Я, — заявил он, — бастард почившего Короля, ребенком отправленный в монастырь. Если уж законные сыновья сулят Королевству такие беды, не пришел ли час наследников не по крови — по духу?»

Не медля, заколол он второго принца и ступил на треснувший Камень. И тогда из трещины у всех на глазах вырос цветок, пушистый и необычайно красивый.

— Знак! — воскричали люди. — Это знак! — И действительно, это был знак, о чем свидетельствовали последовавшие за тем годы.

Толпа в восторге бросилась к новому Королю, чтобы на руках внести его в тронный зал. В суматохе затоптан был цветок; в давке погиб и единственный человек, стоявший достаточно близко к Камню, чтобы опознать вид растения.

То растение было Muscifaga vulgaris, пожиратель-ница мух.

Сказка Владимира Аренева.