Иранский медведь на службе в польской армии

  Этот медведь в 1943 году был найден вблизи иранского Хамадана неким мальчиком, который продал его польским солдатам, находившимся в окрестностях этого города, всего за две банки мясных консервов. 
         Медведь полюбился солдатам и через некоторое время стал считаться талисманом во всех частях, которые были расположены в этом районе. Таким образом, Войтек был официально зачислен в состав 22-го батальона артиллерийской поддержки полькой армии и вместе с армейскими частями побывал в Ираке, Сирии, Палестине и на юге Италии.

Имя «Войтек» происходит из старославянского языка и означает «тот, кто любит воевать».
         Рационом питания для Войтека служили фрукты, мед, сироп и мармелад. Помимо этого, Войтек курил и разжевывал сигареты. Будучи официально зачисленным в состав польской армии, Войтек спал либо в палатке вместе с остальными солдатами, либо в специальном деревянном ящике.

Перевозили медведя на грузовике. В битве под Монте-Кассино Витек помогал солдатам, поднося ящики с боеприпасами, и говорят, что при этом он не уронил ни одного ящика.     
         Командование армии, получившее донесение о бравом поведении медведя, избрало изображение медведя, несущего в лапах пушечный снаряд,  в качестве эмблемы 22-го артиллерийского батальона армии Польши.

Медведь Войтек также участвовал в военной подготовке и в соревнованиях по борьбе, где он состязался с польскими солдатами

         После окончания Второй мировой войны некоторые солдаты из этой части и, в том числе, Войтек были переведены в Шотландию в деревушку под названием Хаттон, где Войтек очень скоро привлек к себе внимание местного населения и прессы.
         Когда польские солдаты 15 ноября 1947 года покидали Шотландию, они передали Войтека в зоопарк шотландского города Эдинбург.

Остаток своей жизни Войтек провел в этом зоопарке. Журналисты и сослуживцы по армии, которые иногда приезжали повидать медведя, бросали ему в клетку сигареты. Умер Войтек в декабре 1963 года. В то время он весил 250 килограммов, а его рост достигал 180 сантиметров.

Медведь Войтек, несущий в лапах пушечный снаряд, был избран эмблемой 22 артиллерийского батальона армии Польши.
         Внимание к Войтеку со стороны прессы подогревало симпатию к этому медведю, и его несколько раз приглашали в качестве гостя на BBC.
          В числе знаков уважения к этому зверю можно упомянуть мемориальные доски, которые хранятся в Имперском военном музее и Канадском военном музее в Оттаве.

Говорят, что когда наследник британского трона принц Чарльз посещал Имперский музей вместе с двумя своими сыновьями, он попросил экскурсовода не рассказывать им историю о Войтеке, сказав, что она им хорошо известна.