***

Маленькая принцесска иногда выходила погулять в песочницу к другим девочкам и слушала, о чем они говорят.

- А вот у тебя сколько кукол? - спрашивает девочка с серьезным взглядом и развязавшимся бантиком.
- Сто пятнадцать! - гордо отвечает ей другая в новеньком платье, блестящих туфельках и с розовым воздушным шариком.
- Да ты лох! А у меня больше!! - надменно отвечает первая.
- А сколько, сколько у тебя? - волнуется золотыми кудрями вторая.
- А не скажу, не скажу, не скажу! У меня бооольше! - торжествующе попискивает первая, на миг утрачивая серьезность.

Маленькая принцесска внимательно слушает и удивляется, чем они меряются? Ну чем?
Вот в уголке скромно сидит девочка в простом платьице, у нее всего одна кукла и она расстроилась. Но ведь ее малышка перешла к ней от старшей сестры, а ей - от мамы, а той - от бабушки, а той - от ее мамы. Ну и что, что она деревянная, зато какие дивные розовые щечки, и глаза как живые, и платье в кружевах, каких уже не делают давно, а сколько любви и тепла пришло к ней с этой куклой (а еще как выгодно можно загнать ее на аукционе антиквариата, не того, где рыцарей толкают со шлемом пятнадцатого века и перчатками шестнадцатого, выдавая все это за четырнадцатый, а где настоящие живые женщины кваттроченто стыдливо прикрывают грудь, как будто слыша о предлагаемых миллионах).

Или вот дочь художника, ни одной не купили ей родители, мать рано умерла, а отец строг. Ну и что, что его картины не продаются сейчас, говорят, не модны и мрачны, зато он так ее рисует, сама как кукла, и будет жить в веках.

А вот пыжится купеческая дочь, подсчитывая, сколько стоят ее одинаковые безликие пупсы, пылящиеся в трех кладовках. Купец куклами торгует, что ж поделать.

Принцесска все знает о куклах, у нее их больше всех, недаром же она единственная любимая. И куклы, и пони, и даже настоящий замок у нее есть, и придворные живописцы рисуют ее каждый год в лучших нарядах, и мороженое ежедневно. Принцесска молчит, ведь если она расскажет, они все перестанут хвастаться, эти маленькие смешные девочки, и ей станет скучно.