30 ноября какого-то года, в туманное утро я вылетел в Шарм Эль Шейх. Полет проходил под позывными Аэросвита на его же воздушном судне Boeing 737-400. Сразу оговорюсь, Аэросвит я люблю больше, чем МАУ или УМКи, так как там наливают. Вино, пиво. водка, коньяк. Причем, если знать, что экипажу дают по бутылке на взрослого пассажира, то вполне можно потребовать, что бы налили не один раз. Достаточно нажать на кнопку и попросить. Проверенно не один раз. Полет прошел вполне нормально, турбулентность наблюдалась исключительно и как всегда над Украиной. Внизу проплыла Турция и южный Кипр. Самолет, виляя крыльями, пошел на посадку между гор Шарм Эль Шейха. Трап, открытая дверь, Шарм как обычно встречал нас сауной и сильным ветром. Salam Alleikum, ez zayak habib, marhaba fi Ukraina, mafish mushkelya, mumken taffaya - таможенные и пограничные формальности пролетели быстро и незаметно. Гиды встретили и повели в автобус.

Стандартный ужин, надоевший с первого раза,беглый осмотр территории, постель, и сон. Солнце в зимнее время будит гостей Египта уже в 5 утра, однако заходит за горы к 16.00. Завтрак состоит из стандартного почти для всех египетских отелей набора продуктов: яичница, желтый сыр и фета, помидоры, огурцы, оливковое масло, разные булочки. Пить можно два вида сока - красный и рыжий. На самом деле, это концентрат типа давно забытого "Юпи". Однако можно выпить вполне приличного черного чаю или кофе с привкусом кардамона. Есть никому не хочется. Конечно же, впереди пляж, море, полное кораллов и рыб, солнце и свежий воздух. Пляж отеля разделен на две части - там где есть кораллы и там, где песок и свободный вход в воду. Я всегда говорил, что Египет, это рай на земле. Посудите сами: всегда тепло, самое чистое море в мире, отели, построенные израильтянами. Если бы только арабов там не было!

Ездили мы большой группой друзей, коллег и единомышленников. Посему, неприятности с отелем были быстро забыты и все посвятили себя отдыху и релаксу. Педальный катамаран на пляже стоил 10 долларов в час. На него официально можно было сесть вчетвером, однако арабы не до конца оценили наши способности. Нас поместилось около 8 человек, причем с комфортом. На этом катамаране мы обплыли большую часть залива, сосредоточившись, в основном, на скоплении кораллов под отелем Sofitel. Среди нас было много красивых дам, которые не совсем умели плавать, поэтому обучение этому процессу, да еще и с трубкой и маской, довольно сильно повеселило нас всех. Не один афоризм родился в тот день. Приведу только этот, дабы не стеснять возможно читающих это милых спутниц: "Ничто так не красит женщину, как маска с трубкой". Кстати, так получилось, что арабы обсчитали сами себя. Ме естественно вернулись не через час, как заплатили, а через добрые два с половиной. Однако, дополнительные деньги они взять с нас забыли. На следующий день все повторилось заново. Так называемый "променад" или пешеходная дорожка по всей линии бухты, между отелями и пляжами, соединял центр Шарм Эль Шейха и туристические объекты. По ней можно гулять, наслаждаться вечерней подсветкой (а она была шикарна, особенно у Хилтона), заходить в бесконечные рыбные и итальянские ресторанчики, и, в конце концов, по ней можно добраться к дьюти фри и торговому центру города, где цены на пиво и воду приблизительно в три раза ниже, чем в отеле. Я шлялся там с фотоапаратом до тех пор, пока не встретил нашего гида, которые к вечернему времени успел переодеться из формы Тез Тур в обычные джинсы и майку. С ним мы замечательно посидели на лавочке, среди пустых бутылок и окурков, пили пиво по 5 фунтов (0,9 доллара) и разговаривали про очень важную вещь - где достать косячок с арабским драпом. Не смотря на дешевизну данного удовольствия (25 фунтов за 10 папирос), предлагали больше гашиш. А вот этого дела я уже боюсь, поэтому, уехал из Египта не солоно хлебавши, точнее, куривши. Кстати, это самый гид так зажигал во время экскурсий, что мы угорали со смеху. Оказывается, ананасы ростут на пальмах, собак в Египте нет, потому что они ядовитые и верблюдов часто сбивают автомобилисты, так как у верблюдов маленькие головки. Весь этот, извините за выражение, кошмарег, нас веселил, но головная боль с бодуна взяла вверх и мы его поменяли на более образованного гида, который говорил мало, но на нужные темы.

"Уважаемые коллеги, вы смотрите на территорию отеля. У нас есть 4 бассейна и все с подогревом" - поет девушка-москвичка из службы guest relation. "У вас два с половиной бассейна и ни один из них не подогревается" - следует жесткий аргумент от профи из нашей группы. Смущенная guest relation соглашается, понимая, что она тут работает уже 2 недели, а наш профи уже минимум 5 лет отсылает сюда людей. "Так вам сделать full orientation?" - продолжает она, показывая степень владения иностранным языком. "Давайте лучше partial orientation" - мгновенно реагирую я. "Шо? Как вам сделать?" - девушка уже понимает, что пальцем нас не сделаешь. "Вот тут у нас находится спа-центр. В нем есть сауна и турецкая парная. Так же есть массаж" - неуверенно продолжает она. "Мэм, Вы когда-нибудь видели спа-центр? В нем предоставляется как минимум тристапятдесятмиллионов услуг. А это просто пристройка с баней и голодным до белого женского тела арабом" - подвергают ее критике наши дамы, поднявшие украинский туризм, как говорится, на своих плечах. И так происходит везде. К большому сожалению, некоторые египетские отели небрежно относятся к сервису и подбору персонала. Восточный менталитет зашкаливает и переходит все грани разумного даже в пятизвездочных отелях. Марсиане построили Пирамиды и исторические памятники, Аллах дал нефть и газ, отели построили европейцы - что остается делать? Дурить туристов. Должен объяснить: я всем сердцем люблю Египет и очень многих египтян. Я прекрасно знаю, что развратили их именно мы. Поэтому данные злобные слова винят не столько местных прохиндеев, сколько нас. И настоящие египтяне со мной согласятся. Я помню слова извиняющегося гида: "Шарм Эль Шейх и Хургада это не весь Египет. Пожалуйста, не судите о нас по этим двум городкам. Мы приветливый, честный и порядочный народ, который ждет туристов и готов поделиться частью своей богатой истории и современности со всеми". В его словах звучит обида за свою нацию, некогда повелевавшую большей частью земной цивилизации. И я ему верю и его понимаю. - Сэр, вы говорили по телефону 12 минут по Египту и должны заплатить 18 фунтов. - Я говорил по телефону 6 минут и должен заплатить 9 фунтов - Но Сэр, я вижу перед собой свой компьютер и он показывает, что вы говорили именно 12 минут - А я говорил меньше 6 минут и видел перед собой швейцарский хронометр Omega, которому я верю больше, чем вашему компьютеру. Прошу предоставить мне распечатку моих переговоров. -Вот, пожалуйста. -Это не распечатка. В этой бумажке написано, что я говорил 12 минут и должен вам 18 фунтов. А я хочу бумажку на бланке отеля, с указанием длятельности переговоров, номера, на который я звонил, стоимости за одну минуту и графы Total, с печатью и подписью менеджера. -Я....хм....ОК, я попробую.  Разговор проходит на ресепшн. Ресепционист устало плетется в соседнее интернет-кафе, открывает Word и начинает создавать таблицу. Я с интересом наблюдаю. Спрашиваю, нужна ли ему помощь, так как Ворд для меня как родной брат. Убедившись в нелепости ситуации, ресепционист бредет к своей стойке и выписывает квитанцию на 9 фунтов, как и полагается. Взяв десятку, он вообще перестает понимать какие-либо языки, хотя до этого сносно изъяснялся на английском, немецком, итальянском и русском. Я попросил выслать мне сдачу по Western Union в пустыню, в которую и направлялся после пяти дней кораллового и морского рая полуострова Синай.

Монастырь Святого Антония

Монастырь Святого Антония расположен в Восточной пустыне. Так как он не является известным туристическим местом в Египте, то найти его было довольно сложно. Водители моего автобуса знали только то, что от небольшой деревушки Зафарана, что находится в 250 километрах от Хургады по трассе в Каир, надо повернуть направо и ехать по пустыне. Сразу после съезда с охраняемой дороги наш автобус накрыл туман. Причем сказать "накрыл" - это ничего не сказать. Туман на нас вылился, как из ведра. Плотный, мокрый, взявшийся из ниоткуда в течении секунды он закрыл и дорогу и пустыню и небо. На дороге появилась изморозь и Toyota Coaster начало заносить при любом движении руля. Пришлось понизить скорость до 10 км. в час. Мы притихли - туман и гололед в африканской пустыне лично для меня был абсолютно неожиданным и необъяснимым явлением. Некоторые были склонны найти в этом всем даже нечто религиозное, вроде того, что нас там видеть не хотят. Езда вслепую продолжалась около часа. Но потом взошло солнце и туман улетучился так же быстро, как и появился.

По правде сказать, сам вид приближающегося монастыря меня поразил. Высокие башни с крестами, крепостная стена, колокольня, стоящие посредине "великого ничего", марсианской пустыни - все это выглядит потрясающе. У входа в монастырь нам сообщили, что настоятель, Отец Руа Антоний, на данный момент занят молитвой, но в течении часа встретит нас и лично проведет экскурсию по монастырю. Мы обошли монастырь вдоль стены и увидели лесницу, которая вела в гору. Понадеявшись на то, что она приведет нас к панораме, мы пошли в гору. Окончательно выбившись из сил после подъема на высоту полукилометра, панорамы на монастырь мы не увидели, но зато другая картина впечатлила меня не меньше - оказалось, мы прошли около 10 процентов подъема. Высоко в горах, мы увидели малюсенькие черные точки людей, которые карабкались выше и выше, к самой пещере, где в отшельничестве провел свою жизнь, занимаясь своим обычным делом - молитвами и плетением корзин из пальмовых листьев, основатель христианского монашества Святой Антоний. Многие из паломников несли за плечами корзины, в которых были камни. Этими камнями они выкладывают кресты, которых на горе было очень много. Я видел своими глазами: из подъехавшего к горе Мерседеса S-класса вышел пожилой человек в черном рубище, взял в руки посох и пошел вверх к цели своего паломничества. У меня нет Мерседеса и монашеской одежды, поэтому, взвесив все "за" и "против" такого подъема, все же решил не следовать его примеру, ибо там бы меня и похоронили от переутомления.  Наконец, нас запустили в монастырь и к нам вышел настоятель Руа Антоний, старец в монашеской одежде, с крестом в руке, капюшоном со звездами и длинной окладистой бородой. Он проводил нас в небольшую комнату для посетителей, спросил каждого, как его зовут и, на хорошем английском языке рассказал приблизительно следующее: Антоний родился в 251 году в Среднем Египте, неподалеку от города Бени-Су-эйф, в семье состоятельных христиан. Когда Антонию исполнилось 18 лет, родители его умерли. И вскоре, повинуясь божественному видению, юноша принял решение, не только круто изменившее его жизнь, но и снискавшее ему впоследствии бессмертную славу: он раздал почти все свое имение беднякам, оставив лишь небольшую часть сестре, и удалился в пустыню. Так Антоний стал первым христианским отшельником-монахом. Поначалу Антоний жил в пещере неподалеку от Бени-Суэйфа, на берегу Нила. Двадцать лет провел в полном одиночестве. Лишь дважды в год отшельнику приносили припасы. Со временем о нем пошла молва, люди стали стекаться к пещере. Тогда Антоний перебрался на другой берег реки, подальше от жилья. Но и здесь от гостей не было отбоя. Отшельник-анахорет был не только искусным проповедником, но и занимался врачеванием, и народ из ближайших селений шел к нему за исцелением духовным и физическим. Некоторые из пришельцев решили поселиться рядом с ним. Антоний не возражал. Так к началу IV века сложилась первая христианская монашеская община. В 312 году она переместилась далеко в пустыню - туда, где и стоит поныне монастырь. Антоний вел аскетический, праведный, но здоровый образ жизни. Может, потому и дожил до глубочайшей старости. Скончался основатель первого монастыря 30 января 356 года на 105-м году жизни. Похоронили его в часовне неподалеку от источников. А последователи Антония продолжали и дальше жить там вместе - и живут до сих пор. Теперь, каждому монаху, после его собственого имени дают еще и имя Антоний. К слову сказать, правила поступления в монатырь очень суровы. Настоятель уверил, что человек должен иметь высшее образование, пройти воинскую службу, вести праведный образ жизни и пройти испытательный срок. Только после этого, если все без исключения монахи проголосуют за его кандидатуру положительно, он может стать одним из них. Руа Антоний весело улыбнулся в свою бороду: "От несчастной любви у нас не спрячешься. Не примем". Вообще, настоятель оказался весьма веселым, жизнерадостным человеком, с хорошим чувством юмора. Ему было приятно видеть туристов, которые так редки, если не уникальны для этих мест. Он с удовольствием показал нам все церкви, жилище монахов, комнаты, где они принимают трапезу, готовят нехитрую еду, источник воды, место захоронения Святого Антония, мумиии монахов и настоятелей, которые удостоились чести быть мумифицированными, постоянно кормил нас лепешками, благословлял и рисовал шариковой ручкой на наших руках суровый лик Святого Антония (а некоторым маленького мультяшного цыпленка). Много внимания он так же уделал одной из наших девушек из Львова. Но не поймите его превратно: по счастливой случайности девушку звали Антония. Я вообще так не люблю говорить, но, поверьте мне: Руа Антоний просто светился изнутри и излучал гигаватты положительной энергии. Поистинне, он настоящий святой человек с великолепным образованием во многих сферах и непоколебимой верой в свой жизненный выбор. Мы созванились с ним буквально пять минут назад и он попросил всех, кто читает это, приехать и посмотреть замечательный монастырь Святого Антония, каждая стена которого дышит великой историей, уходящей в века. Мы уезжали с легким сердцем, зная, что мы обязательно вернемся туда и, может даже, не один раз.

Леша