Игра в карты

1.
Игра в карты. Алеша помнит карты с самого раннего детства. Засаленные картонки с алыми сердечками и черными крестами, седобородые короли и строгие дамы. Сначала он их просто рассматривал, перекладывал одну на другую, раскладывал колоду на полу. Смотрел как иногда взрослые задорно бьют карту за картой или принимают сразу по десять штук, раскладывая их широким веером в руке.

Потом Вовка научил играть в пьяницу. Игра была длинной, но увлекательной. Уже на пятой раздаче Алеша заметил, что Вовка жульничает, однако не стал поднимать скандала, а сам начал потихоньку подмахлевывать, что выходило особенно удачно, так как Вовка не ожидал от младшего друга такой хитрости.
После Алеша научился играть в ведьму, верю - не верю, письмо и другие нехитрые игры. В первом классе пристрастился играть в дурака и лихо вешал погоны одноклассником. Когда в школьной среде стали распространяться азартные игры в очко, три палки, секу и прочие, Алеше в карточной игре не было равных, и у него вскоре скопился небольшой капитал состоящий из пятаков, гривенников и даже полтинников, хотя из-за своей карточной удачи он был неоднократно физически бит своими товарищами.
В старших классах в моду вошли тысяча, дворовой бридж, диберс, рамс, расписной покер и кин-га (так Алеше, казалось, правильно пишется игра в червового короля). Играть было интересно, но денежный азарт уже отошел на второй план. Дворовые друзья научили Алешу заряжать колоду, прятать карты в рукава и передергивать при раздаче. Такие фокусы значительно увеличивали шансы на успех, однако в случае разоблачения грозили весьма плачевными последствиями.
В институте Алексей играл в преферанс. В сочинку и ленинградку, расписывал пульку и закрывался по времени. Проводил игорные ночи, после чего засыпал на лекциях. Вскоре он стал легко ориентироваться во всех мыслимых комбинациях и партия расходилась практически сразу после раздачи - "по пожарному", по раскладам. На старших курсах Алеша всерьез увлекся профессиональным бриджем, посещал клуб "Большой шлем" и занимал призовые места в различных турнирах.
С появлением в городе первых казино Алексей иногда баловался "Блэк Джеком" и американским покером. Впрочем, в игорных домах ему особо не везло и в лучшем случае он оставался при своих.
Интерес к карточным играм стал угасать по мере вхождения во взрослую жизнь. После защиты диплома Алексей устроился в торговую фирму и добывал деньги теперь другим путем, пусть и более сложным, зато не менее азартным. Из карточных развлечений остались стандартные виндоузовские червы и солитер.
Когда торговая контора лопнула мыльным пузырем и директор оказался в руках правоохранительных органов, а главный менеджер (или Манагер, как называл его Алексей) был по утру найден в подъезде своего дома с совершенно лишним огнестрельным отверстием в голове, Алеша охладел и к коммерческой деятельности, стал свободным предпринимателем, в связи с чем и перебивался случайными заработками. Карта не шла.
2.
Слякотная холодная весна. Алексей шел хлюпая в лужах по направлению к рынку. К десяти утра к его лоткам должен подъехать рафик с различной импортной снедью и нужно будет внимательно принять товар, а то от этих лукавых поставщиков и быковатых перевозчиков можно ожидать всякого нехорошего. По ходу движения Алексею сопутствовали нелепые пешеходы, спешившие стать потенциальными покупателями, едва войдя на территорию рынка. Фактически вокруг Алексей шли кошельки с деньгами, держатели мятых бумажек, холодной мелочи и вульгарных ксероксных подделок.
Солнце на небе едва выглядывало и воздух был насыщен неприятной капельной взвесью иногда срывавшейся на дождь. Алексей вынул из кармана куртки сигарету, машинально размял и нервно закурил. Табачный дым в совокупности с атмосферной сыростью действовал на дыхательные пути самым неблагоприятным образом и настроение становилось еще более невеселым.
Показались врата рынка. Массивные железные створки с наплывами вареного метала покрашенные в грузный синий цвет внушали основательность рыночных отношений в самом понятном повседневном аспекте. Ворота были открыты, через них встречными ручейками сочился людской поток. Из ворот выплывали отягощенные сумки, во внутрь проникали преимущественно пустые кашелки.
Базар напоминал большой живущий организм, занятый процессом пищеварения. Людские единицы несли на рынок питательные денежные знаки и уносили пищевые товары, являвшиеся конечным продуктом жизнедеятельности базара - рыночным испражнениями.
Почти сразу за входными воротами расположились игроки в три карты. Простые сограждане скучно наблюдали за волшебными передвижениями пикового туза и расставаться с деньгами не торопились. Ажиотаж создавали провокаторы - молодой парень с нехорошими бегающими глазками, женщина с простодушным открытым лицом и мужчинка в ватнике, который то и дело снимал шапку-ушанку и доставал оттуда грязные рубли. Трое разыгрывали спектакль по нехитрому сюжету: бедный студент на последние от стипендии деньги желает выиграть денюжку на сытный обед, мужиченка в ушанке продает веники и верит в свою удачу, а простоватая женщина вовсе не удел, так, случайно шла мимо, остановилась посмотреть, поставила рублик. К удовольствию публики карта шла этой некчемной тетке, она набрала денег на хороший обед в ресторане, студент проигрывал пятую или шестую стипендию, мужичек забавно матерился и все доставал из шапки новые мятые рублики.
Не смотря на все старания провокаторов и забавные приговорки каталина народ играть не хотел. От полной финансовой неудачи уличных игроков спас сквернословный мужик в тулупе, протянув к народу ушанку попросил окружающих помочь несчастным любителям игры в три карты и в шапку полетели мелкие деньги, после чего импровизированное казино свернулось, а его держатели растворились в толпе. Паренек пошел щипать карманы, женщина потихоньку умыкала с лотков, что плохо лежит, мужчинка в ватмане спокойно продолжил продавать желто-красные веники. Каталин направился в кафетерий пытать счастья там.
Алексей приближался к своим лоткам. Мимо него проплывали миски с солениями, корзины с яблоками и апельсинами, колбасные ряды и стойки с водочными бутылками. Продаваемая здесь водка особенно ценилась местным малообеспеченным населением. Цена была минимальной и не смотря на отвратительный вкус эта огненная вода обладала невероятной убойной силой. По не установленной различными экспертизами причине одна бутылка такой горючей жидкости валила с ног пятерых добрых мужей, а детям хватала вообще чуть ли не на целый класс. Много позже этому феномену было дано вполне вразумительной объяснение - спирт для паленки поставлялся из подпольных фармакологических производств и водородные связи несли воспоминания об эфирах, опиатах и многих других чудесных субстанций, которые реализовывались на таких рынках по гораздо более высоким ценам.
Когда Алексей подошел к своей секции, рафик уже разгружался. Совместно с продавщицей Светланой он пересчитал и осмотрел выгруженный товар и стал наблюдать за разгрузкой. Мелкую недостачу он простил транспортникам в качестве чаевых. С поставщиками пришлось долго объясняться по мобильному телефону после чего просроченные майонез и соки пошли по демпинговым ценам. Потом торговые места были приведены в рабочее состояние и процесс зарабатывания денег начался.
Снова закурив, Алексей пересмотрел реальные и фиктивные счетовые книги, подправил вчерашнюю выручку на треть в меньшую сторону и сам встал возле прилавка повтюхивать покупателям всякую дрянь. Впрочем, на этой дряни он и сам давно жил. Организм вполне быстро приспособился к суррогатным продуктам питания и не проявлял никаких признаков недовольства.
Простояв так до полудня Алексей решил, что пора навестить местный гадюшник - кафетерий "Солнечный". Ценовая политика там была вполне демократична, напитки продавались весьма сносного качества, единственным раздражающим фактором был запах. Запах постоянно менялся как калейдоскоп северного сияния. Волны карбамида сменялись рыбным духом сквозь который назойливо ввинчивался сероводород, оттеняемый тяжелыми меркоптанами. Впрочем, привыкаешь ко всему и даже в самой отвратной вещи находишь извращеное удовольствие с оттенком эстетства.
Алексей взял себе два крепких пива (с вкраплением той самой водки), большой пакет чипсов и устроился за единственным, из-за неприятного сквозняка свободным столиком. Он сделал глоток, хрустнул картофелем и начал опускаться в глубокую пропасть уныния, зияющую в тусклых глазах. Холод, грязь, мразь - так легла карта.
Холод, грязь, мразь, - повторил каталин за соседним столиком, - так легла карта; мужик, враз угадаешь - будешь богатым! Пиковый туз - твой арбуз! Бубуновый король - мой лимон!
3.
К столику пристроились еще двое – отвратительная старуха и парень в тяжелых очках. Парень пил пиво, старуха разом глотанула стограммовку из пластикового стаканчика, заела долькой лимона, принесенной от стойки на салфетки и достала откуда-то из складок своего неряшливого убранства темные гадальные карты.
Сейчас станет разводить молодого человека на позолоти ручку – правду скажу, - подумал Алексей, глядя на стремную парочку, - и много ли старуха с него вытянуть сможет?
Гадалка кинула несколько карт на грязный стол, перевернула одну из них – это была шестерка треф.
- Будем твою денежную удачу проверять, - произнесла старушка, - положи рублик – проверим как он к тебе относится.
Парень послушно выложил рублик.
- Эта карта покажет как у тебя дела были до этого дня, - продолжила старуха и вскрыла еще одну карту со стола, показалась крестовая тройка, - пока все шло для тебя хорошо, деньги ты зарабатывал тебе подходящие, но работа в коллективе лишает тебя самостоятельности… а теперь – подкинь червончик, скажу про твое настоящее…
Сверху на рубль легла десятка. Перевернулась еще одна карта – восьмерка бубей.
- Сейчас уклад твоей жизни меняется, тебе надобно учится новым способам привлекать материальный достаток, именно в такой момент необходим правильный совет. Добавь денежек – открою и что происходит, и что произойдет, а чем все закончится ты и сам знаешь, - старуха иронично улыбнулась и на мгновенье повернув удерживаемую в руке колоду засветила нижнюю карту – изображение смерти из верхней арканы таро.
Парень вынул еще один червонец и еще одна карта была перевернута. Восемь червей.
- Хорошая карта! У тебя легко на сердце и происходящие изменения в твоей судьбе тебя вполне устраивают, ты ждешь чего-то нового и это новое уже происходит, возможно, прямо сейчас, за этим столом. Тебе раньше гадали?
- Нет, - отозвался парень. Он снисходительно внимал словам гадалки, изредка отпивал пива. Было видно, что ему нравится эта забава и плату за предсказание отдает с тем видом, с каким приобретают билеты на аттракционы в парке развлечений или когда взрослый человек, будучи в хорошем расположении духа, решит побаловать себя мороженным в теплый майский день.
В его руке снова показалось десяточка, а на столе открылась бубновая девятка.
- В ближайшем будущем ждет тебя денежное благополучие, барыш сам в руки пойдет – помини мое слово! За такую новость надо бы хорошую денюжку дать, да я не жадная и десяточкой обойдусь.
Алексей и сам бы десяточки не пожалел – на столько он увлекся происходящим. Темные гадальные карты будили в нем неясные детские воспоминания и вера в чудеса и волшебников, колдовские чары и ведьмины проклятия.
Судя по комментариям гадалки, достижению денежного благополучия будут препятствовать более энергичные соперники (трефовый валет), существенное влияние на судьбу молодого человека следует ожидать со стороны пиковой дамы, однако следует внимательно отнестись к своему здоровью с коим связаны едва ли не единственные опасения (валет пик).
Потом перевернулась крестовая пятерка, на что старуха смущенно сказала, что сезон удачи в конце концов может смениться сезоном опасности, и чем большая удача будет в начале, тем трагичнее случится исход. После чего на столе осталась не открытой только одна карта, вокруг которой расположились прочитанные знамения судьбы.
- А эта карта? – спросил парень, заметно обескураженный последними словами предсказательницы.
- Эту карту вообще-то положено показывать самой первой – это ты сам и есть. Но не все люди соглашаются быть узнанными. Я могу перевернуть последнюю карту и открыть тебя, но можешь сам посмотреть ее и сравнив с собой понять ее истинное значение, а можно оставить эту карту навсегда непознанной. Что будем с ней делать?
- Открывать.
Вышел пиковый туз.
- И что это?
- Это пиковый туз. Хорошая карта! Ты удачливый человек, но удачливый до тех пор, пока твоя удача не столкнется с чьей-либо более сильной удачей.
- И чья же эта удача может быть?
На это старуха снова перевернула колоду и на парня глянуло зловещее лицо смерти. Тот в ответ вынул из бумажника сторублевую купюру и присовокупил ее к небольшой денежной куче возле раскинутых карт. Старуха взяла деньги, собрала карты, спрятала все в складках своего одеяния, после чего тихо удалилась.
Парень допил пиво, отошел к стойке и вернулся с двумя бокалами. Один он подал Алексею.
Меня зовут Константин, - представился он, - я играю в карты.
4.
- Алексей. Я раньше любил в картишки поиграть – бридж или преферанс, а сейчас время не то, не карточное, - сказал Алексей и с улыбкой принял предложенный бокал пива.
- Я не про преферанс, а вообще про игру в карты. Видел как я только что со старухой сыграл? Она опытный игрок - вставила меня на пару сотен, но мне понравилось. Для меня всегда интересен процесс и любопытен результат, - Константин пригубил свой бокал.
- И ты веришь во все то, что она тебе про карты наговорила?
- По крайней мере, это меня развлекло в некоторой степени. Для нее это кусок хлеба – сегодня даже кусок хлеба с маслом будет, для меня же возможность сыграть партию. Каждая игра уникальна и неповторима, достойна того, чтоб быть вписанной в анналы. Я не верю в гадание, в предопределенную судьбу. Даже если вся моя жизнь написана наперед как детективная книжка – у меня нет возможности перепрыгнуть через страницы и заглянуть в то, что будет дальше, хотя такой вариант вполне возможен, если он упоминается в повествовании.
- Может тогда старуха с картами имеет возможность читать твои следующие страницы, также можно предположить, что она вписана в книгу и именно на этой странице предсказывает тебе твое будущее? – Алексея вполне развлекал бредовый разговор со случайным собеседником.
- Но с не меньшей вероятностью все ее слова могут оказаться плутовством и от этого неопределенность будущего остается такой же неопределенным. Хотя должен заметить, что доля истины в ее словах имеется. С недавних пор жизнь моя значительно изменилась, причем в лучшую сторону. Я оставил прежнюю работу, порвал с родственниками и старыми друзьями, но приобрел то особенное ощущение жизни, которое можно сравнить с первым прыжком с парашютом, с успешными вступительными экзаменами в престижный ВУЗ сразу после окончания школы и, вообще, со многими волнующими вещами, которые особенно остро чувствуешь в первый раз.
- И я так понял – это связано с тем, что ты играешь в карты? – немного саркастически произнес Алексей.
- В моем случае – это карты. Но вполне допускаю, что это могли быть и шахматы и футбол, в равной степени как карьера политика или охота на женщин. Здесь важен не инструмент, он может быть любым, а то состояние, которого достигаешь при помощи выбранного инструмента. Конечно, можно и без инструмента, но поскольку мы живем в материальном мире, наполненном физическими объектами (или "объедками", как послышалось Алексею) приходится считаться с их обязательным взаимодействием, что собственно и называется жизнь, - Константин сделал несколько больших глотков из бокала, было заметно, что он находится в несколько возбужденном состоянии.
- Это все пространные рассуждения. Есть карточные игры с установленными правилами или немного измененные по договоренности. В основном карты служат для приятного времяпрепровождения за игрой. Другое дело, когда карты становятся источником заработка. Если я правильно понял – Вы оставили прежнюю работу и играете в карты, играете, судя по всему, на деньги и, вероятно, неплохо на этом поднялись. Не спорю, такой способ зарабатывания денег способствует повышенному выделению адреналина и может приносить весомый доход, но подводить под это дело такую мудреную философию, какую развели Вы, мне кажется совершенно не нужным и даже где-то ерническим.
- Да, честно говоря, меня немного понесло. Но в карты я играю не для денег. Конечно, деньги в игре могут фигурировать, игра может принести значительный доход, но живу я не с этого. Теперь я частный предприниматель – занимаюсь в основном торговлей, на этом рынке у меня имеется пару мест, еще есть на лесном и троицком рынках, магазин на проспекте Победы, но карты… карты сформировали новое отношение к жизни, новый стиль…
- Я тоже по рыночной торговле специализируюсь, - отозвался Алексей, - и вполне обхожусь без карт. Я Вам скажу, что я был неплохим игроком, но теперь забота о хлебе насущном стоит на первом месте и карточные игры отошли на второй план. Сейчас я уже и не вспомню, когда последний раз пульку расписывал. Кстати, а во что Вы в основном играете?
- В карты! – невозмутимо ответил Константин.
- Это понятно, - Алексей слегка улыбнулся, - а в какую именно игру? В преферанс?
- Нет, я играю в карты. Это не какая-нибудь карточная игра, это игра в карты, даже если бы пришлось дать этому название, то лучшее, что только можно придумать – это назвать игру "игра в карты".
- Но правила у нее хоть есть?
- Нет, правил нету. Конечно, есть некоторые положения, я бы даже сказал понятия, но собственно правил никаких нету, есть идея, а игра не что иное, как реализация этой идеи.
- И что это за идея?
- Идея собственно и состоит в игре в карты. Придумал идею и пять лет назад сыграл первую партию один очень интересный человек, Вы его наверняка знаете – это Марк Иосифович Акопян.
- Это тот, что был президентом городского бридж-клуба? – Алексей вспомнил золотые времена "Большого шлема".
- Именно он! Марк Иосифович также вел несколько программ на местной телестудии, что-то писал в периодике, даже пробовал на мэры выдвигаться, но не в этом дело. Главное, что он придумал игру.
- Игру в карты?
- Да-да! Игру в карты. Давайте я возьму еще по пиву и расскажу Вам про историю создания игры, как минимум это будет любопытно послушать и Вам станет понятно что значит "игра в карты", а может она даже Вас заинтересует.
- Давайте! – согласился Алексей и Константин удалился за пивом.
Алексей глянул на улицу – там крапал мелкий противный дождичек – что ж вполне можно было за пивом провести еще полчасика. Вернулся Константин с двумя бокалами пива и свертком с вяленой рыбой. Поставил пиво на стол, меж бокалами на бумаге расположил рыбу, чуть отпил пива и начал рассказ.
5.
1999 - …