Один из переводов слова "орхидея" трактуется как "происходящая от бога". Новозеландский миф об орхидеях гласит, что эти цветы созданы именно Демиургом, создателем всего. Давным-давно, когда жизнь только зарождалась, над Землей впервые появилась радуга, рожденная солнечным лучом, пробившимся сквозь облака. Появление переливающейся радуги привлекло внимание бессмертных духов, которые слетелись со всех уголков земли, уселись на радугу и дружно запели. Под их тяжестью радуга прогнулась и рухнула на землю, рассыпавшись несметным количеством искрящихся разноцветных фрагментов. Каждая часть радуги превратилась в орхидею.

        Ученые насчитывают более 20 тысяч видов орхидей. Они растут повсюду - от крайних северных широт до южных, от Аляски до Огненной земли. Орхидеи наших северных лесов скромные, неброские растения. Не всякий заметит в густой траве нежные цветки любки двулистной, называемой "ночной фиалкой" за сильный аромат, или ярко-малиновые с крапинками свечки ятрышника, а, заметив, не догадается, что это орхидеи.

        Подавляющее большинство орхидей (более 90%) - жители тропических широт, где они встречаются вплоть до сухих саванн и вершин с нетающими снегами. Но настоящее царство их - в горных лесах, на высоте от 1000 до 2500 метров над уровнем моря. Горы здесь постоянно окутаны облаками и туманами. Воздух насыщен влагой. Это самая подходящая среда обитания для орхидей. Ведь большинство тропических орхидей - эпифиты, то есть растения, которые живут на стволах и ветвях деревьев. Дерево-хозяина они используют только как опору. Их многочисленные зеленовато-белые корни ползут по коре дерева, буквально "приклеиваясь" к ней, либо свободно повисают в воздухе. Одевающий их толстый слой губчатой ткани из мертвых, заполненных воздухом клеток, как промокашка, впитывают любую влагу из воздуха. Плотными зелеными чехлами покрывают эпифиты стволы и ветви деревьев, придавая лесу фантастический, сказочный облик. Часто селятся орхидеи на скалах, слегка прикрытых слоем гумуса, полуперегнивших листьев или моховыми подушками, и даже на совсем голых камнях.

        В Средние века верили, что орхидея – цветок, созданный Богом в помощь влюбленным. Еще в конце 15 - начале 16 века испанские мореплаватели привозили из далеких странствий эти удивительные растения, поражавшие европейцев необычным обликом, изяществом и благородством своих цветов. Зная из рассказов очевидцев, что орхидеи растут на деревьях, долгое время их считали паразитами и не пытались выращивать. В Европе была чрезвычайно распространена продажа орхидей в качестве афродизиака, умножающего любовь и помогающего поддержать огонь страсти. Еще одна веха в истории орхидей – XIX век. Именно тогда в рядах английской аристократии случился настоящий «бум орхидей». За орхидеями охотились, за них платили целые состояния, многочисленные экспедиции отправлялись в тропические страны, чтобы купить орхидеи, а затем перепродать их знатным и богатым цветочным фанатам… Магазин орхидей в Лондоне стал самым популярным местом встреч знатных коллекционеров. Для англичан тогда не существовали другие цветы, только орхидея! При этом черная и голубая орхидея ценились особенно высоко.

        Тропические орхидеи бесконечно разнообразны и изумительно красивы. Их цветки -рекордсмены по долговечности, многие живут месяцами. Почему же орхидеи так мало распространены среди любителей комнатных растений? Отчасти потому, что эти цветы «романтики и тайны» как никакие другие растения окружены суевериями и предрассудками. Мы с вами, жители двадцать первого века, - счастливые люди. Удивительный и прекрасный мир орхидей уже раскрыл большую часть своих загадок, и выращивание этих растений перестало быть привилегией избранных. Очень долго орхидеи считались растениями только для цветоводов со стажем и для специальных помещений. Однако, по мере накопления знаний, оказалось, что выращивать их на подоконнике не сложнее, чем многие другие. Сегодня в комнатной культуре наиболее широко распространены такие представители семейства орхидных, как фаленопсис, цимбидиум, дендробиум, пафиопедилюм, онцидиум. Реже встречаются каттлея, Ванда и мильтония. Уход за каждым из этих видов во многом зависит от их происхождения и климатических условий естественного произрастания.

        Самыми простыми в уходе профессиональные цветоводы считают фаленопсисы, или «орхидеи-бабочки», и пафиопедилюмы, или «орхидеи-башмачки». Родина фаленопсиса – влажные тропические леса Юго-Восточной Азии, Малайского архипелага и Северо-Восточной Австралии.

        Это эпифитные растения с прикорневой розеткой из 3-5 мясистых листьев. Цветки действительно очень напоминают стайку диковинных бабочек, собраны в большие многоцветковые кисти на длинных изогнутых цветоносах, распускаются постепенно от основания кисти, растягивая период цветения каждого растения на многие месяцы. У некоторых видов кисть содержит 100-200, иногда даже до 300 цветков. В комнатной культуре преимущественно разводят многочисленные гибридные формы. Их выращивают в специальном субстрате из крупных кусочков коры и мха-сфагнума в прозрачных горшках, а также пластиковых или деревянных корзинках, пропускающих свет. К зеленоватым трубчатым воздушным корням обязательно должен быть обеспечен доступ света и влаги из воздуха. Фаленопсисы считаются очень теплолюбивыми растениями, для их содержания рекомендуется температура от 20 до 28*С, однако для закладки цветочных почек им требуется непродолжительный период сухого и холодного содержания с понижением температуры до 12-14*С, поэтому в комнатной культуре период их цветения чаще приходится на зимние месяцы. Эти орхидеи нуждаются в умеренном количестве непрямого света, уход за ними заключается в поливе 1-2 раза в неделю и ежедневном опрыскивании мягкой или кипяченой водой комнатной температуры.

Венерин башмачок

        Пафиопедилюм, или «венерин башмачок», - родом из высокогорных лесов Юго-Восточной Азии, от Индии и Китая до Новой Гвинеи. Полуэпифитные вечнозеленые растения с небольшой розеткой продолговатых листьев. У большинства видов цветы одиночные, редко в малоцветковой кисти, на прямом густоопушенном цветоносе. Своим названием обязан необычной форме губы, напоминающей туфельку. Цветение приходится на зимний период и продолжается 2-3 месяца, цветки очень устойчивы в срезке. Предпочитает прохладное содержание с зимней температурой 14-18*С. Круглый год нуждается в равномерном поливе и регулярном опрыскивании мягкой водой, в летние месяцы – в притенении. Рекомендуется выращивать в широких горшках или плошках с использованием специального субстрата для орхидей.

Дендробиум

        Дендробиум – один из самых многочисленных и распространенных в природе родов орхидей, насчитывает по разным источникам от 900 до 1600 видов, встречается в Юго-Восточной Азии, островах Малайзии, Новой Гвинее, Полинезии, Австралии и Новой Зеландии. В культуре в основном выращивают гибриды. Это эпифитные растения с пазушными кожистыми очередно расположенными листьями на высоких стеблях. Цветки располагаются по всему стеблю по 2-3 на коротких пазушных цветоносах либо собраны в кисти, иногда очень густые, многоцветковые, сохраняются в течение нескольких месяцев, период цветения не зависит от времени года. Требует очень теплого содержания при температуре 24-32*С. Самая низкая допустимая температура, стимулирующая цветение – 17*С. Нуждается в хорошем проветривании, редком поливе и ежедневном опрыскивании мягкой теплой водой. Для выращивания рекомендуется аналогичный субстрат.

        Цимбидиум – одно из самых крупных растений семейства орхидных, распространено в природе в горных районах Восточной и Юго-Восточной Азии и в Австралии. Эпифитные или наземные растения с длинными узкими густыми листьями. Крупные цветки собраны в длинные прямостоячие или изогнутые кисти. Цветение продолжается 2-3 месяца. Предпочитает прохладное содержание, оптимальная температура летом 18-24*С, зимой 12-15*С, яркий рассеянный свет. Требует периода покоя, что отчасти облегчает уход: после цветения о нем лучше на время забыть, сократить полив и не удобрять. Растение само напомнит о себе образованием новых листьев, тогда необходимо восстановить подкормки и усилить полив, ожидая скорого цветения, которое также не привязано к определенному времени года.

        Онцидиумы, или «танцующая леди», происходят из тропических лесов Америки. Одна из самых изящных и изысканных орхидей, мелкие цветки которых при внимательном рассмотрении напоминают маленькие стройные фигурки танцующих женщин, собраны в многоцветковые кисти на длинных гибких, сильноразветвленных цветоносах. Цветение очень обильное и продолжительное. Является эпифитным растением с хорошо развитыми псевдобульбами и относительно небольшими линейными листьями. Может содержаться при широком диапазоне температур: максимальная – 30*С, минимальная до 10*С (для стимуляции цветения). Предпочитает светлые помещения с высокой влажностью воздуха. Не требователен к поливу, требует ежедневного опрыскивания воздушных корней. В качестве субстрата предпочтительно использовать измельченную кору.

Онцидиум

        Каттлея, Ванда и мильтония – растения, рекомендуемые для опытных цветоводов. Они более других требовательны к влажности, прохладному содержанию и хорошему освещению, при этом попадание прямых солнечных лучей должно быть исключено. Все они преимущественно цветут одиночными цветками, продолжительность их цветения относительно невелика, однако хлопоты, настойчивость и терпение из хозяев будут вознаграждены необыкновенными крупными цветами удивительной формы и ярких редких окрасок.

                     
                            Ванда                                                         Ванда

      Первое письменное упоминание об орхидеях относится к VII веку до н.э. В литературе Древнего Китая орхидею именуют «лэн» и превозносят за бесчисленные лекарственные свойства и непревзойденную красоту. Страстным поклонником орхидей был Конфуций. Свое европейское, всем привычное название цветы орхидеи получили в Древней Греции с легкой руки ученика Платона. Теофласт, исследователь и философ, изучая благородный цветок, заметил, что его клубни имеют округлую форму. C тех пор греческое слово «orchis» («яичко») стало именем этого аристократического цветочного семейства.
Орхидея - особенный подарок. Во все времена они символизировали любовь, нежность, утонченность, интимность, мудрость, семейный уют. Букеты из орхидей принято дарить только любимым. Эти цветы говорят о самых искренних и нежных чувствах. Если Вы хотите стать ближе или скрасить разлуку, загладить свою вину или рассказать о том, как глубоки ваши чувства – выберите в подарок это прекрасное нежное растение. Оно долгие годы сможет не только радовать ваших близких своей красотой, но и укреплять семейные связи и равномерно распределять энергию в помещениях любого назначения.