Японская притча

Был в старину обычай: как только старикам исполнялось шестьдесятлет, покидали их на погибель в дальних горах. Так приказал князь:незачем лишние рты кормить.

Старики при встрече приветствовали друг друга:

— Как время-то бежит! Уж пора мне в этом году отправляться на гору Обасутэ.

— Вот как? Значит, вместе пойдём, и мне пора.

Но вот что случилось однажды на рассвете.

Двое братьев несли по очереди своего старого родителя по крутойгорной тропе. Тащит старший брат тяжёлую ношу на спине и слышит повременам какой-то треск за собой.

Оглянулся он и спросил:

— Что делает наш отец?

— Да так, пустым делом балуется, — ответил младший брат. — Ломает ветки и бросает на дороге.

— Отец, ты зачем ветки ломаешь? Верно, для заметок? Хочешь убежать, когда мы уйдём домой?

Старик ответил так:

И после в молчании продолжал ломать ветки и бросать на тропинку.

Обасутэ прячется в самой глубине гор. Братья добрели туда к вечеру,сказать по правде, с лёгким сердцем, только спинам их пришлось тяжело.

Посадили они отца под большим деревом и начали совещаться, какую дорогу выбрать.

— Идти назад тем же путём скучновато.

— Правда твоя, ничего нового не увидим.

— А зачем долго думать? Пошли вниз с горы куда глаза глядят. Всё равно выйдем к деревне.

Так и сделали. Но незнакомая тропинка давай петлять, шла-шла вниз ивдруг начала подниматься вверх. А уже наступила ночь. Кругом слышалсяволчий вой, уханье сов… Братья сперва храбрились, а потом испугалисьвконец.

— Вернёмся поскорей туда, где мы покинули нашего отца, и найдёмверную дорогу. Он ведь оставлял заметы по пути, — взмолился младшийбрат.

Вот когда братья впервые поняли, как сильно любил их отец, как заботился о них.

— Батюшка! Батюшка! — стали кричать они во весь голос и бегом припустились назад.

Взошла луна и осветила тёмную чащу. Видят — старик неподвижно сидитпод деревом. Братья опустились возле него на землю и перевели дух.

— Что с вами случилось, дети мои?

— Да вот, захотелось нам пойти назад по другой дороге. Но мы заблудились. Просим тебя, вернись с нами и укажи правильный путь.

Отец показал пальцем на тропинку:

— Вот идите по ней, я бросал ветки по дороге. А я останусь здесь.

— Нет, нет, не говори так. Позволь нам отнести тебя домой. Будь чтобудет, мы больше никогда не покинем тебя! — стали умолять братья.

— Неразумные слова! Хотите вы или нет, а должны оставить меня вгорах: на то есть строгий княжеский указ. Ослушников ждёт суровая кара.

Но братья поняли, как любит родительское сердце, и твёрдо стояли на своём. Они понесли отца против его воли.

Дома братья поспешили вырыть под полом глубокий подвал и спряталитам своего отца. Каждый день они приносили еду своему отцу и беседовалис ним.

Так прошло больше года. Вдруг от имени князя объявили указ:«Приказываю свить верёвку из пепла, коли найдётся такой умелец». Люди вкняжеских владениях вконец измучились, пробовали и так и этак, но всёбез толку: никто не смог свить верёвку из пепла. Братья рассказали обэтом своему старику-отцу.

— А ведь дело-то нехитрое. Вымочите солому в солёной воде и свейтежгутом, а как высохнет, сожгите на огне, — посоветовал старик.

Сделали братья, как он сказал, и правда, получилась у них верёвка из пепла.

Князь похвалил братьев, но задал им новую задачу:

— Коли вы такие хитрые, продёрните нить сквозь большую морскую раковину, да так, чтобы прошла внутри по всем завиткам.

Опечалились братья и поспешили к отцу за советом.

— Вот оно как, — призадумался отец, а поразмыслив, сказал сыновьям:— Принеси-ка ты муравья, а ты — длинную нитку и горсточку рисинок.

Принесли сыновья, что велено. Старик привязал нитку к муравью ивпустил его в глубь витой раковины, просверлив отверстие на верхушке.Потом повернул раковину открытой стороной к свету и насыпал рисинок.Муравей скоро выполз к приманке, а по дороге продёрнул нить сквозь всезавитки.

Князь остался очень доволен:

— Хотел я узнать, сколь умны люди в моих владениях. Теперь душа мояспокойна. Но скажите мне, сами ли вы догадались, или кто другой научилвас?

Братья поведали обо всём без утайки.

— Поистине старые люди — кладезь премудрости! — воскликнул князь инемедля отдал указ, чтобы стариков отныне не оставляли в горах напогибель. А братьев богато одарил.

Радостные вернулись братья домой. С тех пор они не таясь, без всякой боязни содержали своего отца в доме и заботились о нём.