«Ragdoll» по-английски — тряпичная кукла. Американские селекционеры назвали так вновь выведенную ими кошку, несмотря на то, что это свойство — расслабляться до состояния тряпичной куклы — присуще всем кошкам вообще. Посмотрите на спящую кошку — это образец релаксации. Если вы приподнимете осторожно лапу спящей кошки, она упадет снова, как рука тряпичной куклы. Как известно, селекционеры не страдают недостатком воображения. В среде кошатников ходят легенды самые фантастические, пренебрегающие всеми законами генетики и естественной эволюции.

Легенда о кошке рэгдолл просто ошеломляет. Это название идет якобы от кошки, ставшей жертвой несчастного случая на дороге; эта кошка передала будто бы своему потомству слабый мышечный тонус, явившийся следствием травмы. Кошка-кукла, которую можно тормошить как угодно, и которая не сопротивляется такому обращению, — это важный аргумент при продаже котят! Американцы — ледовые люди. Но, по утверждению генетиков, приобретенные свойства по наследству не передаются. У кошек к тому же большинство поведенческих типов — врожденные и общие для большинства кошачьих пород. Это означает, что родители с мягким, спокойным характером могут передать свой ровный темперамент котятам, если те будут расти в гармоничной семейной обстановке. То есть, характер потомства зависит от хорошего подбора пар.

Возможно, получение кошки с таким послушным характером входило в намерения селекционера Энн Бейкер, когда она выдала замуж белую ангорскую кошку Жозефину за бирманского кота окраса сил-пойнт с очень спокойным характером. У этой пары родились трое котят — красивые, толстые и уравновешенные. Когда они повзрослели, селекция проводилась в двух направлениях: одна линия — «светлая», бирманская, другая — «темная», на базе скрещивания перса и бирманца, темно-коричневого, очень тяжелого. Новая порода, выведенная Энн Бейкер, была зарегистрирована в Калифорнии в 1965 году. Ассоциация «Рэгдолл-клуб» обязала своих членов не включать другие породы в работу с потомством Жозефины. Тщательнейшим образом составляются альянсы между потомками Жозефины и длинношерстными метисами бирманцев или бирманскими кошками, чтобы не испортить репутацию рэгдоллов. Если легенда выглядит мало правдоподобной, то селекция идет всерьез, во всяком случае, пока. На что же похожа эта «тряпичная кукла»? Это не та порода, которую узнают с первого взгляда, как персов или сиамцев. Это большая, очень красивая кошка.

Имеются три разновидности (двухцветные, колор-пойнт и в «перчатках») в четырех тонах каждая: темно-коричневые («сил»-котиковые), шоколадные, голубые и лиловые (в США — «морозные»). Шерсть полу длинная, более или менее, в зависимости от сезона, хвост пушистый. Глаза всегда голубые, выразительные, блестящие, усы обязательно белые. Немного сложнее дело обстоит с рэгдоллами «в перчатках». Они похожи на больших бирманцев на немного слишком высоких лапах, и перчатки на них плоховаты. Одним словом, красивого рэгдолла в перчатках трудно отличить от бирманца с некоторыми отклонениями от образца. Это вызывает некоторое смущение у серьезных селекционеров бирманских кошек. Они считают, что американские селекционеры эксплуатируют те отклонения у бирманских кошек, над устранением которых селекционеры бирманцев работают с 1926 года, когда была зарегистрирована эта порода.

Все дефекты бирманцев всплывают у рэгдолла: белая манишка, плохие перчатки и прочее. Судьи жалуются на трудности при оценке рэгдоллов, так как их стандарты слишком расплывчаты. Сюзанн Арелли, генеральный секретарь Кэт-клуба в Париже, утверждает, что это не порода, а смесь пород, что позволяет некоторым селекционерам выдавать плохих бирманцев за рэгдоллов. И так действительно случается! Большинство кошачьих селекционерских ассоциаций эту породу не признают, но работа над ней не запрещена. Защитники рэгдолла, со своей стороны, возражают, что порода зарегистрирована, и ее не надо путать с бирманской кошкой; работу следует сосредоточить на двухцветных кошках, колор-пойнта же улучшить до такой степени, чтобы его нельзя было спутать с балинезийской кошкой. Балинезийская кошка, маленькая и изящная, — это сиамская с полудлинной шерстью. Рэгдолл же, полученный от скрещивания разных пород — это здоровяк! Для развития и улучшения рэгдолла созданы клубы во Франции и в Швейцарии.

Чтобы рэгдолл не выглядел плохой копией бирманской кошки, нужно дать ему возможность как можно полнее раскрыть свою личность. Как можно меньше запретов и как можно больше возможностей для выплеска энергии, в том числе просторное помещение. Чтобы получить животное с уравновешенным характером, нужно ориентироваться на кошачью натуру: больше всего кошки ценят свободу, покой и ласку. Поэтому кошка должна иметь свой собственный угол, пространство для беготни и игр и ласковое обращение со стороны хозяев, возможность диалога с ними, построенного на полном доверии. При этом голос у рэгдолла мягкий, а перед взглядом его невозможно устоять. Но всего удивительнее размеры котят рэгдолла.

В возрасте 6-7 месяцев они достигают 2/3 веса взрослого кота. Их никак нельзя назвать тщедушными, в том числе и кошек, хотя они всегда изящнее котов. Но окончательную форму они приобретают к трем годам, особенно это касается меха. Цвет котят проявляется постепенно, новорожденные котята всегда белые. Подводя итоги, можно сказать, что рэгдолл — это безусловно смесь разных пород, но ведь многие другие новые породы были получены в результате удачных скрещиваний. Только полностью проявив свою личность, рэгдолл перестанет быть плохой копией бирманской кошки и вводить в искушение плохо информированных селекционеров.

У двухцветных рэгдоллов — великолепная шуба, а колор-пойнт нравится своими пропорциями: силуэт у него не удлиненный, как у балинезийской кошки, и не приземистых, как у перса. Воспитанный в семье и тщательно селекционированный, рэгдолл сможет разыгрывать свои главные козыри: спокойную силу, красоту, великолепные голубые глаза.

Строение глаза у кошки в основном такое же, как у человека. Зрение основано на способности организмов обнаруживать свет — видимую часть электромагнитного излучения. Орган зрения — глаз воспринимает свет благодаря сетчатке, которая является частью мозга. Свет попадает на сетчатку через зрачок. С помощью специальной мышцы зрачок меняет свои размеры и, как диафрагма в фотоаппарате, регулирует поток света к сетчатке. У ночных животных глаза большие, с большим зрачком, у дневных — значительно меньше. У кошек, которые видят в темноте, но любят погреться на солнышке, зрачок щелевидный, так как он лучше, чем круглый, уменьшает световой поток к чувствительной сетчатке.

Передняя прозрачная оболочка глаза — роговица и подвешенный на мышцах и связках сразу же за зрачком хрусталик преломляют световой поток, как оптическая система фотоаппарата, и фокусируют изображение предмета на сетчатке. При рассматривании предметов на разных расстояниях от глаз происходит аккомодация — фокусировка изображения точно на сетчатке за счет изменения формы хрусталика. Способность к такой аккомодации у кошки и собаки в 2-3 раза меньше, чем у высших обезьян и человека.

На сетчатке световой поток попадает на фоторецепторы. Фоторецепторы — это клетки, содержащие окрашенное вещество — пигмент, которые под действием света обесцвечиваются, при этом молекулы пигмента изменяют свою форму, что приводит к возникновению электрического потенциала. Фоторецепторы различаются по форме и делятся на два типа: палочки и колбочки. В палочках содержится один пигмент, поэтому они обеспечивают сумеречное бесцветное зрение. В колбочках пигменты трех видов, они составляют основу цветового дневного зрения. Соотношение палочек и колбочек у животных разных видов отличается. Способность отличить мелкие детали (острота зрения) обеспечивается колбочками. В сетчатке существует место наилучшего видения, которое у человека имеет форму ямки, а у кошки — диска. Здесь расположены в основном колбочки. Повороты головы и взора способствуют попаданию изображения предмета в область лучшего видения на сетчатке.

У многих ночных животных, в том числе и у кошки, возле фоторецепторов расположены специальные образования — тапетум, отражающие не поглощенный клетками сетчатки свет снова на фоторецепторы, что обеспечивает лучшее видение в сумерках. Глаза животных, у которых есть тапетум, светятся в темноте.

В сетчатке, кроме фоторецепторов, есть еще несколько слоев нервных клеток, от которых электрический сигнал по зрительному нерву поступает в мозг. Пути от правого и левого глаза перекрещиваются, так что в каждое полушарие мозга приходит информация от обоих глаз. Пространства, которые кошка видит правым и левым глазом (поля зрения) перекрываются спереди на 45 % так, что животное может видеть один и тот же предмет одновременно обоими глазами. Это лежит в основе способности животного определять форму предмета и расстояние до него. Кошки с расстояния в один метр различают удаленность площадки, на которую они прыгают, с точностью до 3-5 см.

Поведение животных, направляемое зрением, во многом зависит от обучения. Это было продемонстрировано в специальном исследовании. Котят воспитывали до 8 недель в темноте, а затем с 8 до 12 недель в установке, которая представляла собой карусель с двумя кабинками. В одной кабинке котенок сидел, а во второй котенок был укреплен так, что ходил лапками по полу и возил первого котенка. После такой четырехнедельной тренировки котенок, который сам ходил, хорошо выполнял тесты на определение высоты пола, приземления на лапки и другие; а тот, который только смотрел по сторонам, сделал ошибки во всех пробах.

Информация от сетчатки приходит в зрительную область коры мозга, где происходит самая существенная ее обработка. Нервные клетки коры мозга меняют свою активность в зависимости от того, показывают ли кошке светящуюся линию, пятно или мышь. Если кошки потеряют зрение в раннем возрасте, то область нейронов, связанных со зрением, в коре мозга уменьшается, и за их счет увеличивается количество нейронов, связанных с различением слуховых и кожных раздражителей. Усы у таких кошек становятся на 30 % длиннее, чем у зрячих кошек. Увеличение роли слуха, обоняния и других органов чувств компенсирует потерю зрения так хорошо, что поведение таких животных ничем не отличается от поведения нормальных. Однако, нарушения в мозговых зрительных структурных приведут к тому, что тонкая психика животных, нюансы настроения не будут отражаться в прекрасных глазах кошки.

В древнеегипетской мифологии кошка играла немаловажную роль. По одной из легенд, бог солнца Ра превратился в кота, чтобы драться со змеем Апопом, повелителем темных сил. Но прежде всего кошка олицетворяла богиню Бастет, которая считалась покровительницей плодородия и материнства, а также богиней радости и веселья. Ее изображали обычно с телом женщины и головой кошки.
В подобном обожествлении проявилось, наверное, и восхищение человека чистоплотностью кошки, ее заботливостью о своих котятах. Кроме того, ночной образ жизни, загадочные, светящиеся по ночам глаза и невероятная способность мгновенно исчезать, бесшумно ступая мягкими лапами, и столь же неожиданно появляться вызывали удивление, смешанное со страхом. Возможно, кошка завоевала уважение и своим свободолюбивым и независимым характером: хотя она и живет вместе с человеком, но при этом всегда гуляет сама по себе, никому не подчиняясь.

Родиной богини Бастет был город Буба-стис, который находился восточнее дельты Нила. Приблизительно в 950 г. до н. э. фараон Шешонк 1 основал в этом городе свою столицу, и оттуда культ богини Бастет распространился по всей стране. Греческий историк Геродот, который в 450 г. до н. э. побывал в этом городе, рассказывает о построенном там великолепном храме около 300 м в длину, посвященном Бастет. Здесь жили тысячи кошек, за которыми смотрел специальный, уважаемый всеми жрец. В красиво украшенном зале шириной 30 м, окруженном рвом с водой, возвышалась метровая статуя богини. В других городах тоже строили храмы Бастет, а многие египтяне носили деревянные, глиняные или металлические амулеты этой богини. В начале года тысячи египтян приплывали в Бубастис на торжества, посвященные богине-кошке.

И начинался веселый праздник, на котором люди ели и пили, танцевали и пели, совершали щедрые жертвоприношения Бастет. Почти у каждого египтянина была дома кошка-за ней ухаживали как за самым дорогим существом. Если в доме начинался пожар, кошку выносили из огня даже раньше, чем детей. Когда она умирала, вся семья надевала траурные одежды, пела погребальные песни, а в знак горя люди выщипывали себе брови. Умершее животное натирали благовонными маслами и бальзамировали-только тогда, по представлению безутешных хозяев, душа их любимой кошки могла вновь вернуться в ее тело. Мумию кошки заворачивали в пестрое погребальное платье, укладывали в маленький гроб из дерева, бронзы или известняка, а затем хоронили на специальном кладбище. Чтобы кошка хорошо себя чувствовала в загробном мире, к ней в могилу клали игрушки и даже мумии мышек.

В 1890 г, археологи нашли целое кошачье кладбище вблизи Бубастиса. Исследуя останки найденных там животных, ученые пришли к выводу, что они уже во многом отличались от диких кошек. Кошки находились под особой охраной: если человек случайно, а тем более умышленно, убивал кошку, это каралось смертью. Персидский царь Камбиз во время войны против фараона Псаммети-ха III воспользовался этим. Он велел своим воинам поймать как можно больше кошек и привязать их к щитам. Военная хитрость удалась: египтяне сдались. Они считали, что лучше проиграть битву, нежели ранить или убить это почитаемое животное.

Несколько слов об удивительной кошачьей особенности. Поразительно много времени проводит кошка во сне. Ее особая анатомическая и физиологическая структура показывает, что ее организм приспособлен для действия в резком порыве. Не выносливость и выдержка требуются хищнику, а напряженная работа за небольшой отрезок времени и на коротком расстоянии. Соответственно, кошки получают огромное удовольствие от отдыха и передышек.

Любовь к комфорту — теплое местечко на подоконнике, под настольной лампой на письменном столе или любимая подушка — важная черта их образа жизни. В целом, кошка спит в сутки шестнадцать часов, порой всего по несколько минут — так называемая «дрема». Почему наша мурка спит дольше остальных млекопитающих — неясно.

Спит ли кошка или бодрствует — она непрерывно получает сведения из окружающего мира. В одном научном эксперименте кошку поместили таким образом, что никаких сигналов извне она не получала, при этом была снята энцефалограмма работы мозга. Результат таков: в этом случае мозг кошки воспринимает лишь работу собственного организма. Свидетельств неожиданных решений или возникновения каких-либо соображений нет; кошка, понятно, не станет сочинять стихи или вспоминать разные случаи из своего богатого прошлого, подобно людям, оказавшимся в подобном положении.

Мозг спящих кошек был также изучен с помощью энцефалограмм; при этом зафиксированы стадии глубокого и поверхностного сна — соответственно 30% и 70%. Фазы эти чередуются: вы можете проследить за внешними проявлениями такого состояния: движениями лап и когтей, подергиванием усов, шевелением ушей, в некоторых случаях животное издает во сне разные звуки.

Любопытно, что мозг кошки, находясь в глубоком сне, так же активен, как и в минуты бодрствования, и постоянно начеку для восприятия сигнала опасности, который подается через сенсорный аппарат. Так что не пытайтесь безнаказанно дернуть спящую кошку за хвост, полагая, что вам удастся скрыться от возмездия: она проснется мгновенно.

Кошка часто и продолжительно зевает — перед тем как заснуть и после того как проснулась. Затем она старательно потягивается и, держа лапы близко друг к другу, выгибает спину дугой. Хвост в это время вяло свисает вниз, голова опущена. Потом она встряхивает всеми членами поочередно, начиная обычно с первого шага передними лапами. Нередко после этого она вытягивается во всю длину, чтобы поточить когти — о дерево, о стену или мебель в доме. Но это уже тема отдельного разговора.

Название новая порода получила благодаря сходству кошек этой породы со своим дальним родственником — оцелотом. Оцикет действительно напоминает дикого кота оцелота в миниатюре. В 1964 году Вирджиния Дейл из американского штата Мичиган, занимаясь разведением сиамских кошек, с целью получения животных с окрасом табби скрестила сиамских кошек с абиссино-сиамскими метисами. Таким путем был получен котенок с кремовой шерсткой в золотистых пятнах, чей окрас напоминал по характеру окрас дикого кота оцелота.

Того котенка назвали Тонга. Это был кот, которого впоследствии кастрировали и продали, но, тем не менее, он стал первым представителем новой породы. С помощью ученых-генетиков заводчица разработала программу селекционной работы по выведению оцикета. Проводились скрещивания, в которых использовались абиссинские, сиамские, американские короткошерстные и некоторые другие породы пятнистых кошек. В 1987 году порода была официально зарегистрирована в США. Затем, некоторые заводчики продолжали скрещивать этих кошек с абиссинскими, для того, чтобы снизить степень близкородственного разведения и улучшить тип. В настоящее время порода считается «устоявшейся» и скрещивания с другими породами не допускаются.

Характер Это веселая игривая кошка, очень преданная и ласковая, с мягким, как воск, характером. О ней нередко говорят, что это «кошка-собака»! Действительно, она часто ведет себя, как собака: приносит мячик, прибегает на свое имя и приходит поласкаться, как верный друг — собака. Эта кошка никогда не прячется, если в гости приходят родственники или знакомые, наоборот, она очень общительна. Она хорошо переносит переезды и легко приспосабливается к новому месту. От сиамских кошек оцикет сохранил потребность «поговорить», но в меньшей степени. Мяуканьем он выражает какую-либо просьбу или привлекает к себе внимание. Оцикета легко воспитывать и прививать ей правила поведения, принятые в вашем доме.

Содержание и советы.

Оцикет — выносливая здоровая кошка и не требует сложного ухода. Во время линьки ее нужно периодически чистить щеткой. Чтобы шерсть блестела, ее протирают замшей. Эта кошка очень игривая, поэтому нужно позаботиться, чтобы ей не было скучно, например поставить специальное дерево. Очень хорошо, если есть возможность выходить в сад (надо отметить, что оцикет от дома не уходит). Мои кошки живут вместе с собаками, попугаями и черепахами, и все хорошо понимают друг друга.

Оцикет — крупная мускулистая кошка крепкого сложения (кошки несколько меньше, чем коты). На лапах у кошки колечки, а на шее -незавершенный ошейник. Пятна расположены по всему телу и на хвосте, они удлиненной формы, обрамлены пятью колечками, тон по краям пятен более насыщенный. Как и у всех табби, на лбу у этих кошек «М» и отчетливо заметный скарабей. Голова скорее округлой формы, но приближается к треугольнику. Морда почти квадратная, не заостренная, подбородок сильный. Глаза миндалевидной формы, далеко расставлены, цвет может быть золотисто-желтый, оранжевый, зеленый и голубой, в зависимости от цвета пятен. Уши довольно крупные, расположены по бокам головы, иногда на кончиках бывают кисточки, как у рыси. Шерсть тонкая и глянцевая, с зонарно окрашенными шерстинками.

Окрасы у оцикета очень широкая гамма окрасов. Наиболее распространенный окрас шоколадный (шоколадные пятна на более светлом фоне, почти оранжевом), коричневый (черные или коричневые пятна на интенсивно теплом фоне), корица (пятна светло-коричневого цвета на фоне агути цвета слоновой кости) , голубой (голубые пятна на бледно-голубом фоне), лиловый (рыжие пятна на бледно-голубом фоне агути), желто-рыжий (рыжие пятна на фоне слоновой кости). Все окрасы существуют также в серебристом варианте (фон очень светлый, почти белый, серый для черно-серебристого). Пятнистый окрас колор-пойнт, о котором говорят очень редко, также присутствует во всей гамме окрасов, перечисленных выше. Пятна у кошек пойнтового окраса выражены очень слабо, как тени, на туловище, а также на лапах и хвосте; глаза при этом окрасе голубые, как у сиамских кошек, причем голубые глаза допускаются только у оцикетов колор-пойнтов.