40 лет назад люди впервые высадилдись на Луне.

НЬЮ-ЙОРК, 16 июля. /Корр. ИТАР-ТАСС Вадим Полищук/. Ровно сорок лет назад космический корабль "Аполлон-11" отправился с космодрома на мысе Канаверал /штат Флорида/ к Луне. На борту корабля находились три американских астронавта - командир экипажа Нил Армстронг, Эдвин "Базз" Олдрин и Майкл Коллинз, которым суждено было войти в историю человечества. Они стали первыми землянами, осуществившими высадку на Луну.

Из этой троицы основная слава досталась Армстронгу и Олдрину, которые в прямом смысле слова оставили свои следы на спутнике нашей планеты. Однако значительную роль в этом полете сыграл и Коллинз, пилотировавший на окололунной орбите командный модуль "Аполлона-11", обеспечивая работу своих товарищей. Для того времени экипаж "лунной экспедиции" был уникальным, так как состоял из трех опытных астронавтов, уже побывавших в космосе.

Старт ракеты-носителя "Сатурн-5", которая вывела космический корабль на орбиту, состоялся 16 июля 1969 года в 9:32 по времени Восточного побережья США /17:32 мск/. Через 12 минут корабль вышел на расчетную орбиту. За запуском в числе почетных гостей наблюдали бывший тогда вице-президентом США Спиро Агню и экс-президент США Линдон Джонсон. На космодроме и в прилегающих районах за стартом следили около миллиона человек, а телевизионную трансляцию запуска "Аполлона-11" смотрели примерно миллиард человек в различных странах мира.

Как и в наши дни, во время подготовки корабля к старту не обошлось без проблем. За шесть дней до предполагаемой отправки "Аполлона-11" в космос в одном из баллонов сжатого гелия, размещенных в баке окислителя первой ступени ракеты-носителя, была обнаружена течь. Для устранения этой неисправности два техника забрались в бак и, затянув гайку на баллоне, ликвидировали течь. Далее предстартовая подготовка протекала без происшествий и, по словам сотрудников НАСА, даже более гладко, чем у всех предыдущих американских пилотируемых кораблей.