Оно родилось жарким летом. Маленькое Семечко – дитя любви алого Цветка, пожертвовавшего свою яркую жизнь ради дальнейшего продолжения жизни. Пока Семечко было ещё незрелым, его ласкали тёплые лучи летнего солнца. Его умывали заботливые летние дожди, а ветер качал его на своих качелях.

  Отгремели летние грозы, растворилось в воздухе летнее тепло, и пришла пора прохладной осени. А с нею пришла и зрелость маленького Семечка. Его дом на уютной ветке, продуваемый холодными осенними ветрами, уже не был таким уютным, как раньше. И хотя с ним всегда был рядом его друг зелёный Листик, Семечко понимало, что ему пора покидать свой родной дом.

  И вот одним хмурым осенним днем, когда ветер дул особенно отчаянно, а в воздухе совсем не осталось тепла, Семечко сорвалось с ветки и упало на остывшую землю. Его ожидал длинный зимний сон. Но пока он им не овладел, Семечко смотрело, как его пожелтевший от холода друг Листик пытается из последних сил удержаться на ветке.

  В какое-то мгновение Листик не удержался и в последнем танце, кружась в воздухе, мягко опустился на землю, чтобы собой укрыть своего друга Семечко от зимних морозов.

  Отшумят зимние метели, уйдут на север злые морозы, а весеннее солнце растопит белые снега, чтобы освободить землю для нового пробуждения.  И проснется маленькое Семечко, и прорастет зелёным стебельком, чтобы дать жизнь новым цветкам и семечкам. И их новым друзьям зеленым листикам. 

  И жизнь, обласканная летним теплом, снова будет продолжаться.  

  В далеком предалеком краю, где сказки пока живут не только в книжках, кто-то распространил слух, что лучшими женихами могут быть исключительно драконы. И все принцессы вдруг оживились, и каждая поставила себе цель отыскать дракона.

  Надо отметить, что в том краю и драконы повелись на слух. Только слух этот гласил, что панацеей от всех бед может служить только вегетарианство. И действительно, как только драконы перестали охотиться на людей и стали употреблять исключительно растительную пищу, интерес к ним у всяких рыцарей напрочь улетучился. И теперь там что ни пещера, то дракон в ней живёт.

  А также в том краю не рыцари ищут драконов, чтобы сразиться, а принцессы, чтобы покорить их своими достоинствами. Надо отметить, что принцы, которые давно истребили в себе всё романтическое и подались в бизнес, если и интересовали принцесс, то только по расчету. А вот драконы – это ведь дело совсем другое.

  Один предприимчивый принц даже создал сайт знакомств с драконами. Зайдешь, бывало туда, а там одни принцессы во всей своей красе. А драконы там на вес золота, ибо их разбирали ещё на подходе к сайту.

   Нельзя сказать, что слух о драконах, как о лучших женихах, оказался непреложной истиной. Они умели преданно любить, но с финансами у них, как правило, всегда были проблемы. А принцессы то к роскоши были привычны. Посему в тех краях до сказочного согласия было ой как далеко.

  Может это и к лучшему, ибо принцессы снова начали ожидать принцев на белых конях и перестали гоняться за драконами. Воцарилась, так сказать, классика жанра. Жаль только, что сказки там остались только в книжках. И я подозреваю, что всё это происходило не так уж и далеко. Может даже и совсем в наших краях.

  Принцесса, которая поняла, что настоящих принцев не бывает, и Дракон, отказавшийся от дурной привычки кушать людей, давно жили вместе в уютной пещере посреди леса. Любимым занятием Принцессы неожиданно стал огород, где она с любовью выращивала овощи и фрукты и днями с ними возилась. От этого занятия она давно перестала быть похожей на настоящую принцессу и скорее выглядела, как крепко сложенная сельская женщина.

  Дракон наоборот, лишившись обычного своего занятия, стал похож на обычного мужичка с довольно миловидным лицом. И лишь крылья, которые он прятал под одеждой, да дым изо рта, когда он, простудившись, кашлял, выдавали его былое истинное происхождение. Он по-прежнему летал на охоту, но только по ночам и за мелким зверьем. А то и вовсе просто ходил на рыбалку.

  В свободное от работы время Принцесса любила беседовать со своим Драконом о жизни и о своём огороде. Дракон же больше слушал, ибо от природы не был многословным, и лишь кратко отвечал на вопросы, если таковые имелись.

  Когда Дракон возвращался с охоты уставшим, внимательный слушатель из него был никакой.

– Ты меня совершенно не слушаешь?

– Ну что ты, любимая, я просто задумался о том, не посадить ли нам лимонник.

  Любая фраза об огороде заводила Принцессу так, что уже не важно было, внимательно ли слушает её Дракон. Она часами могла рассказывать о своём огороде. И лишь когда Дракон уставал её слушать, он обнимал её в своих крепких объятиях, и Принцесса замолкала. Озабоченность на её лице сменялась улыбкой, и она снова становилась похожей на настоящую принцессу. От усталости глаза её закрывались, и Дракон бережно относил её в спальню.

  Так они и жили без сражений и напрасных ожиданий чего-то лучшего. Они ценили то, что есть, и это было их маленьким секретом совместного счастья.

  После теплого летнего дождичка, именуемого в народе грибным, решил Иван по лисички в лес сходить. Пока он их собирал, день к вечеру начал клониться. Пора уж и домой возвращаться. Да вот беда, какой дорогой он не пытался выйти из лесу, но любая из них снова и снова приводила Ивана на одну и ту же поляну.

  Неведомо в какой раз, но на краю поляны, где дуб вековой рос, увидел Иван девушку красивую. Платье белое до пят, коса до пояса, а на голове венок из цветов лесных. Качается себе она на качелях из хмеля дикого, и мило улыбается Ивану. А его в дрожь бросило, ноги ватными стали, ведь не было её здесь. Да и не пристало девушке нормальной в глухом лесу на качели кататься. Ох, не чистое что-то здесь.

  И как рванет Иван по дорого лесной, что аж пыль поднялась столбом. Да не тут то было. Ибо через несколько минут он снова выбежал на поляну и стал, как вкопанный на дороге. А девушка смехом заливается, а Ивану то не до смеха. У него мурашки по спине да кожа гусиная.

– И долго ты, Иван, круги наматывать по лесу будешь?

– Так я это, домой я иду.

– А мне кажется, что ты ко мне идешь, но боишься в этом себе признаться.

  Девушка и вправду Ивану приглянулась. Но мало ли какой облик дух лесной может принять. Больно она похожа на русалку лесную. А с такими лучше не водиться.

– Да ты не бойся, Иван. Ничего плохого я с тобой не сделаю. Возьми меня замуж, я тебе женой верной буду.

– Скажешь такое, я домой хочу. И что я буду делать в этом  темном лесу? Да и старый я, а ты такая молодая и красивая.

– Не ты старый, а тело твоё. Душа же молодая и вечная. Лесовиком в этом лесу будешь. За лесом будешь присматривать. Не хватает ему хозяина, сохнет он.

  Иван задумался, ибо любил он лес, а лес и вправду в последние годы болеет.

– Но если ты, Иван, не хочешь, то заставлять не стану. Возьми веточку зверобоя, и куда он будет склоняться на перекрестках дорог лесных, туда и иди. К вечеру домой и поспеешь.

  И решил Иван домой возвращаться. И хоть любил он лес, но дома всё же лучше. Но с тех пор поселилось в его душе сомнение, правильно ли он сделал. А как вспомнит глаза русалки лесной, так и тянет его снова в лес.

  Быть может, настанет день, когда Иван снова пойдет по грибы, да так и останется в лесу лесовиком, чтобы за лесом приглядывать.

  Заблудился, скажут люди, да и пропал Иван. А он будет в часы досуга раскачивать качели с русалкой лесной, да лес лечить с утра до вечера. Нужное это дело для леса, и для души полезно.

– Привет, ты меня вызывал?

  Белый чистый Лист бумаги аккуратно разместился на столе и вопросительно смотрел на Сказочника.

– Ну, в общем-то, да. Вот сказку хочу написать, но пока не придумал о чем.

– Ты, Сказочник, странный. Вокруг столько всего интересного и сказочного, а ты не знаешь о чем сказку написать. А знаешь, я готов тебе помочь.

  Белый Лист хитро улыбнулся и сделал вид, что погрузился в размышления.

– А ты напиши обо мне. А что, чем я не сказочный персонаж?

– Хитрец ты, однако. Ну, так тому и быть.

                                    ***************************

  Жил был на свете Белый Лист бумаги. Ничем особенным он не отличался, разве своей чистотой и белизной. Но он всегда помнил о своем предназначении, которое заключалось в пожертвовании своей чистотой ради хорошего дела. И за это его Сказочник ценил. А ещё Белый Лист был для Сказочника настоящим другом. Даже когда у Сказочника болела душа, Белый Лист оказывался рядом и предлагал поделиться всем, что тревожило душу Сказочника.

  Особенно Белому Листу нравилось, когда Сказочник был в мечтательном настроении и готов был написать сказку. Хотя Белый Лист и подозревал, что заслуга в написании сказок больше была не у Сказочника, а у его Музы. В такие моменты Сказочник мечтательно улыбался, а строчки на бумагу ложились, словно по волшебству. И Белый Лист становился свидетелем сказочного таинства, когда из под пера Сказочника рождалась настоящая сказка.

  О чем были эти сказки? О доброте и отношениях, о дружбе и любви, о чудесах и волшебстве, о жизни и мечтах. И даже о секретах, которые верно хранил Белый Лист. Он ведь знал, что, поделившись с ним сокровенным, у человека становится легко на душе. Словно душа обретает крылья. Что если радость, то она умножается, что если грусть, то её груз становится не таким тяжелым.

  А ещё Белый Лист был тем мостиком, что соединяет души близких людей. Ведь то, что написано, обдумано и взвешено. Это и послание, и исповедь. Это возможность высказаться и отпустить в мир то, что волнует человека. И в этом нет лучше помощника, чем Белый Лист.

                          ****************************************

– Ну как, ты доволен, мой друг Белый Лист? Я всё правильно изложил?

– Правильно то правильно, но ты увлекся мною и мало уделил внимания Музе. А без неё и я всегда буду просто чистым листом бумаги.

– О, прости. Но ты ведь знаешь, что мы с тобой вот прямо сейчас должны поблагодарить мою Музу за вдохновение. Пусть у неё всегда всё будет хорошо. А за нами с тобой дело не станет.

  И Сказочник бережно взял в руки Белый Лист со сказкой и улыбнулся куда-то вдаль.

   На обочине проселочной дороги лежало промокшее дождями Отложенное Счастье. Будь оно сиюминутным, его бы давно и след простыл. Ведь всем хочется счастья здесь и сейчас. А отложенное, оно ведь такое неопределенное и сомнительное. Оно может и вовсе не вступить в свои права. Вот и лежало оно на обочине дороги, продуваемое холодными ветрами и никому не нужное.

   Бывало, спросит у него прохожий, какое оно, большое, или маленькое, и стоит ли его подбирать. А когда услышит, что оно отложенное на неопределенное время, уходит своей дорогой, оставив Отложенное Счастье на обочине дороги.

  Иногда его все же подбирали, но мало у кого хватало терпения дождаться его действия. И его снова возвращали на своё место у дороги.

  Но однажды проселочной дорогой шла молодая девушка и тихо напевала для себя какую-то песенку. Счастье кашлянуло, чтобы его увидели, и девушка его заметила.

– Привет. Ты кто?

– Я Счастье.

– А можно я тебя заберу с собой. Мне так хочется счастья, мне так не хватает в жизни счастья.

– Можно. Но я Отложенное Счастье. Проку от меня мало. Я могу так и остаться навсегда отложенным.

– Ничего, я подожду. Я буду терпеливо ожидать, а ты мне будешь дарить надежду.

  И девушка забрала себе Отложенное Счастье. Оно действительно оказалось отложенным. Маленьким клубочком оно лежало среди кукол и только робко улыбалось, оставаясь отложенным. Но все же его присутствие оказалось приятным. Когда за окном бушевала зимняя метель, оно дарило девушке душевное тепло и надежду, не давая замерзнуть душе от жизненного холода.

  Наступит день, когда Отложенное Счастье перестанет быть отложенным и станет Настоящим Счастьем. Нужно просто в это верить и терпеливо ожидать. И этот день настанет.

  В тридевятом лесу на тридесятой поляне жил себе не тужил один колючий Ёжик. И хотя он был колючим, но в душе был добряком и не кого не пытался уколоть. Вот только рассеянный он был и мечтатель, какого больше не найти в лесу глухом. Идет он, бывало, по своим делам и всё мечтает. Пока дойдет до цели, то и забудет, куда и зачем шёл.

  Особенно Ёжик любил мечтать на большом дубовом пеньке, что на солнечной поляне. Свернется клубочком, чтобы никто ему не мешал, да и мечтает себе в теплых лучах солнышка. И никто не знал, о чем он мечтает.

  А мечтал он о вещах простых. Чтобы в лесу всегда было солнечно, чтобы у него была подружка, и чтобы всё было хорошо. Ведь это такая малость, но от которой всегда тепло на душе.

  А в то же время лес жил своей суетной жизнью. Все куда-то торопились, все были в делах и в заботах. Им не было времени мечтать. Их взоры были сосредоточенны, а лица порой и суровы.

  Нельзя сказать, что у Ёжика не было своих забот. Но он к ним относился как данности, не особо жалуя вниманием. А заботы от такой безнадеги решались почти всегда сами собой. Ёжику даже в этом многие завидовали. Мол, везунчик Ёжик по жизни.

  Когда приходила зима, Ёжик отправлялся в укромное местечко, чтобы проспать до самой весны. Лентяй – говорили многие. Убегает от проблем в свою безмятежную спячку.

  Но на самом деле зима для Ёжика была страной сказочных снов, где все его мечты становились почти реальностью. Это была настоящая страна Грёз, где он жил насыщенной сказочной жизнью.

  Но чтобы попасть в эту страну, не обязательно было ожидать зиму. Ёжику достаточно было свернуться клубочком под солнышком на пенёчке, и улететь в своих мечтах туда, где ему всегда рады. 

  А лесная жизнь, она ведь никуда не денется. Она подождет. Она ведь реальная. И только мечтателям под силу вырваться из её плена. Хотя и всего лишь в своих мечтах. Зато светлых, и так приятно согревающих душу.

  Лесовик сидел на опушке леса и смотрел куда-то вдаль на просторы лугов и полей. Это была не его территория, но было в ней что-то притязательное, хотя и не привычное. Он всю свою жизнь провел в родном лесу, где каждое дерево, каждый кустик был ему знаком и был для него родным.

  Лесовик сидел и мечтал о дальних краях. Ему хотелось увидеть то, что было для него неведомым, вдохнуть воздух с незнакомым ароматом чужих земель, прочувствовать окружение далекого мира.

  Перелетные птицы говорили, что где-то есть высокие горы и на них даже летом лежит снег. Как такое возможно? – думал Лесовик, и представлял себе лесную летнюю поляну с сугробами и льдом на лужах.

  А ещё птицы говорили, что есть море. Оно синее-синее. И бескрайнее. Наверное, море красивое, но зачем столько воды? Какой в этом толк? Этого Лесовик понять не мог, но увидеть море ему хотелось.

  Вечерело. Дни уже были короткими, а вечера длинными. И лучи заходящего солнца окрасили просторы в цвет пылающего костра. А туман – повелитель прохладной ночи, поднялся над речкой и озерами, и поплыл над лугами, закрывая всё от любопытных глаз Лесовика, стирая контуры в его мечтах и делая их еле уловимыми.

  Лесовик поднялся, скрипя суставами в коленях, и побрел в свою лесную избушку. Растопил камин, достал из подвала малиновое варенье и вскипятил на огне водичку для ароматного чая. И стало ему так хорошо и уютно, что мечты о дальних странах совсем растворились, освободив место для мыслей о родном лесе и о родном крае.

  Совсем скоро осень разукрасит лес в невероятно красивые цвета, превратив его в настоящую сказку. Наверное, это тоже мечта для кого-то в дальнем краю.  

  Дракон уже потерял счет времени, прошедшего с момента его заточения в вольер. Крылья его обвисли, а сам он стал больше похож на засушенную мумию варана. Одно утешало, что в таком виде он перестал быть изюминкой зоопарка, и желающих поглазеть на него стало значительно меньше.

  А ещё Дракона радовали ночи. Точнее сны, в которых он по прежнему жил в замечательной сказке. Он дорожил этими снами и не любил, когда что-то их нарушало. И вот сейчас, когда ему снилась любимая пещера, неожиданный скрип запоров заставил Дракона проснуться.

  Его гнев сразу же превратился в удивление, когда Дракон увидел у открытой двери не вооруженных до зубов охранников, а простую хрупкую девчонку. Её легкое платье развевалось на ветру и казалось, что она с очередным порывом ветра просто улетит. Или растворится, оставив запоры закрытыми.

  Но девушка не исчезла, и, приложив палец к губам, дала понять, чтобы он не шумел. И поскольку Дракон не мог понять, что сейчас происходит, то послушно пошел за девчонкой. И они растворились в ночи, словно здесь их и не было.

– Зачем ты меня освободила? Я же дракон, злой и кровожадный.

– Я не знаю, хороший ты или плохой, но я вижу, как ты страдаешь. Мне так хотелось тебе помочь. Мне больно было смотреть на тебя. Ты же меня не съешь?

– Знаешь, у драконов ведь тоже есть сердце. И им не чужды чувства. Я много повидал принцесс. Но если бы в принцессы выбирал я, то ты была бы единственной претенденткой, достойной этого звания.

  Побег Дракона не особо огорчил предпринимателя, ибо Дракон уже не был основным источником его дохода. И предприниматель не стал его разыскивать. А когда наступали ночи, можно было увидеть, как чье-то крыло на мгновение закрывало луну, и большая тень опускалась на маленький дворик дома, что стоял на опушке леса.

  До поздней ночи в этом дворике милая девчонка и с виду грозный, но с доброй душой Дракон, вели приятную беседу, и пили большими чашками душистый чай. В этом дворике жила настоящая сказка, потому, что в неё кто-то поверил и сделал всё возможное, чтобы вера в добро не пропадала. А ведь это и есть настоящая сказка.

  «Смутные времена пошли» – подумал Дракон, сидя в дальнем углу пещеры.

Ни тебе отважных принцев, чтобы развлечься в бою, ни даже простых рыцарей, чтобы хорошо пообедать. Хоть бери и ставай вегетарианцем. И Дракон покосился взглядом на каменный стол, на котором стояла большая тарелка с салатом.

  Отсутствие мяса в рационе давало о себе знать. Грозные  уголки рта приподнялись, и пасть Дракона стала похожа на милую улыбку. Это крайне злило Дракона. А ещё его перестали бояться принцессы. Мол, милая улыбка, значит он хороший и добрый.

  Он, конечно, мог съесть не одну принцессу, но они на вкус были с приторной сладостью, а Дракон не мог переносить подобный вкус. Вот и приходилось сидеть на растительной диете. Не гоняться же по лесу за шустрыми зайцами. Не драконье это дело.

  Годы шли, но ничего не менялось. Разве что принцессы вовсе перестали появляться, а вместо них всё чаще стала появляться толпа зевак. Среди них было хорошее мясо, но из-за систематического  недостатка аминокислот зубы Дракона стерлись и приспособились к перетиранию травы. Иногда он себя даже ловил на том, что начинал, как корова, жевать жвачку. От этого становилось совсем грустно.

  А в один смутный для Дракона день местный предприниматель со своими дружками выловил сетями Дракона и посадил в большой вольер. Теперь поток зевак стал и вовсе нескончаемый, а сам Дракон стал одним из завсегдатаев частного зоопарка.

  Дракон сидел в большом вольере и слезы накатывали на его глаза. Но плакать нельзя было, ибо это унизительно для драконов, да и салат перед ним и так был пересоленный.

– Этот дракон как настоящий. Хорошее чучело сделали работники зоопарка.

– Слишком реалистично. Скорее всего, это голограмма. Знаешь, как далеко ушла техника.

– А может это настоящий дракон?

– Не смеши меня. Ты что, до сих пор веришь в сказки?

  Дракон не выдержал такого унижения, и крупные капли слез часто закапали в его тарелку с салатом.