Ёж — общеизвестный по внешности зверёк, чья спина и
бока покрыты короткими тёмными иглами. Иглы длиной до 3 см; у взрослых
ежей их 5000—6000, у молодых — всего 3000. Иглы белые у основания и на
конце, посередине окрашены полосами чёрного, белого и коричневого
цвета. Мех на мордочке, ногах и брюшке ежа жёсткий; в России чаще всего
встречается его серая окраска. Грудь и горло однотонные, без белых
пятен, в отличие от похожих белобрюхих ежей.
Длина тела ежа 135—265 мм, хвоста — не более 3 см; весит он в среднем
700—800 г, но перед спячкой может отъедаться до 1200 г. Самцы крупнее
самок. Мордочка вытянутая, подвижная; нос острый и постоянно влажный.
Глаза чёрные, круглые. Уши короткие (меньше 3,5 см), округлые, почти
спрятаны в меху. Конечности пятипалые, с довольно острыми когтями;
задние ноги несколько длиннее передних. На верхней челюсти 20 мелких
острых зубов, на нижней — 16.
Колючки и сворачивание в клубок –
это природная защита ежиков от хищников. Однако она не всегда помогает
– некоторым животным удается развернуть свернувшегося в клубок ежика. А
лиса, говорят, даже откатывает ежика в воду, чтобы он развернулся.
Колючки некоторых видов ежей могут оказаться ядовитыми. Однако этот яд
вырабатывается не ежом. Еж смазывает иглы ядом, "конфискованным" у жаб.
Под кожей, покрытой сверху и с боков иглистым панцирем, почти сплошным
слоем расположены продольные и кольцевые мышцы, при сокращении которых
еж свертывается, приобретая форму колючего шара.
Частота
дыханий ежика: при бодрствовании – 40-50, при спячке – 6-8 дыханий в
минуту; температура тела – 34, при спячке – 2 градуса Цельсия.
У ежей не самое лучшее зрение. Правда, считается, что ежи могут
различать цвета как человек (в отличии от всех остальных животных, у
которых зрение – "черно-белое"). Кроме того, у ежей очень хорошие слух
и обоняние.
Во время спячки ежи значительно теряют в весе,
поэтому после пробуждения основная задача ежа – найти пищу, в это время
он ненасытен.
У всех ежей 36 зубов.
Длина хвоста ежа обыкновенного – около 3 см.
Период беременности ежихи – 7 недель. В году бывает один приплод, от 3 до 6 (иногда до 7-8) детенышей.
Ежата рождаются слепыми, с ярко-розовой кожей, без иголок. Иголки
(сначала мягкие) начинают появляться через несколько часов после
рождения. Глаза у ежат открываются на 16-й день.
Еж удивительно
устойчив к яду гадюки, хотя ими и не питается (разве что в условиях
неволи). Слабо действуют (или совсем не действуют) на ежа и другие яды,
такие как мышьяк, сулема, опиум и даже синильная кислота.
Ушастый еж отличается от обыкновенного сами понимаете чем – большими
ушами (3-5 см). Но не только. Ушастый еж бегает быстрее обыкновенного и
при опасности неохотно сворачивается в клубок, а чаще пытается убежать,
шипя и подпрыгивая. Ушастые ежи очень устойчивы к сильным ядам и
перегреву.
Неправда, что ежи ловят мышей (еж не угонится за
обычной мышью) и гадюк (ежи их едят, но специально за ними не
охотятся). Неправда и то, что ежи выдаивают молоко коз и коров. Они
действительно очень любят молоко и некоторые из них селятся возле ферм.
Еж отлично знает время доения, приходит на ферму и прячется в углу,
ожидая, что молоко прольется на пол. Тогда еж вылижет все молоко.
Доением же ежи не занимаются.
Никогда не берите ежиков домой! В неволе они практически не живут. Кроме того ежи – разносчики опаснейших для человека клещей.