21 февраля 2017 года 

Международная команда ученых идентифицировала ранее неизвестный вид вымершего первобытного гигантского червя с ужасающими щелкающими челюстями.

Исследователи из Бристольского университета, Лундского университета в Швеции и Королевского музея Онтарио изучили древнее ископаемое, которое хранилось в музее с середины 1990-х годов, и обнаружили останки гигантского вымершего щетинного червя (морских родственников дождевых червей и пиявок).

Результаты опубликованы сегодня в Научных отчетах.

Новый вид уникален среди ископаемых червей и обладает самыми большими челюстями, когда-либо зарегистрированными в этом типе существ, достигающими более одного сантиметра в длину и легко видимыми невооруженным глазом. Как правило, такие ископаемые челюсти имеют размер всего несколько миллиметров и должны быть изучены с помощью микроскопов.

Несмотря на то, что он знает только из челюстей, сравнение с живыми видами предполагает, что это животное достигло длины тела более метра.

Это сопоставимо с "гигантскими евницидами", которых в просторечии называют "Боббитовыми червями" - грозными и оппортунистическими хищниками-засадниками, использующими свои мощные челюсти для захвата добычи, такой как рыба и головоногие моллюски (кальмары и осьминоги), и перетаскивания их в норы.

Ведущий автор Матс Эрикссон из Лундского университета сказал: "гигантизм у животных-это заманчивая и экологически важная черта, обычно связанная с преимуществами и конкурентным доминированием.

"Это, однако, плохо изученное явление среди морских червей и никогда ранее не было продемонстрировано у ископаемых видов.

"Новый вид демонстрирует уникальный случай гигантизма полихет в палеозое, около 400 млн. лет назад."

Соавтор Люк Парри из Школы наук о Земле Бристольского университета добавил: "Это также показывает, что гигантизм в челюстных полихетах был ограничен одной конкретной эволюционной кладой в пределах Eunicida и много раз эволюционировал в разных видах."

Образцы были собраны в течение нескольких часов в течение одного дня в июне 1994 года, когда Дерек К. Армстронг из Геологической службы Онтарио был сброшен на вертолете для исследования пород и окаменелостей при дистанционном и временном воздействии в Онтарио.

Образцы материалов, из которых оказалось, что они принадлежат девонской формации Кватабоахеган, были возвращены в Королевский музей Онтарио, где они хранились до тех пор, пока не попали на глаза авторов".

Давид Рудкин из музея сказал: "Это отличный пример важности поиска в отдаленных и неизведанных районах для поиска новых интересных вещей, а также важности тщательного изучения музейных коллекций для забытых драгоценных камней."

Вид был назван websteroprion armstrongi. Это честь Армстронга, который собрал материал, и выдающегося басиста, Алекса Уэбстера из дэт-металлической группы Cannibal Corpse, так как его можно рассматривать как "гиганта", когда дело доходит до обращения с его инструментом.

Люк Парри добавил: "Это также уместно, поскольку, помимо нашего стремления к эволюции и палеонтологии, все три автора имеют глубокий интерес к музыке и являются увлеченными музыкантами."