Из-за пазухи вынув щенка-сироту,

Обратился Хозяин со словом к коту:

«Вот что,- серый! На время забудь про мышей:

Позаботиться надобно о малыше.

Будешь дядькой кутёнку, пока подрастёт?» —

«Мур-мур-мяу!» — согласно ответствовал кот.

И тотчас озадачился множеством дел —

Обогрел, и утешил, и песенку спел.

А потом о науках пошёл разговор: 

Как из блюдечка пить, как проситься во двор, 

Как гонять петуха и сварливых гусей... 

Время быстро бежало для новых друзей.

За весною весна, за метелью метель... 

Вместо плаксы щенка стал красавец кобель. 

И, всему отведя в этой жизни черёд, 

Под садовым кустом упокоился кот.

Долго гладил Хозяин притихшего пса... 

А потом произнёс, поглядев в небеса: 

«Все мы смертны, лохматый... Но знай, что душа 

Очень скоро в другого войдёт малыша!»

Пёс послушал, как будто понять его мог, 

И... под вечер котёнка домой приволок. 

Тоже — серого! С белым пятном на груди!.. 

Дескать, строго, Хозяин, меня не суди!

Видишь, маленький плачет? Налей молока! 

Я же котику дядькой побуду пока...

Это было давно, 

Да запомнилось людям навек. 

Жил в деревне лесной 

Старый дед с бородою как снег.

Кособочился тын 

Пустоватого дома вокруг: 

Рано умерли сын 

И невестка, но радовал внук.

Для него и трудил 

Себя дед, на печи не лежал, 

На охоту ходил 

И хорошую лайку держал.

Внук любил наблюдать, 

Как возились щенки во дворе: 

Чисто рыжие — в мать 

И в породу её матерей.

Но однажды, когда 

По-весеннему капало с крыш, 

Вот ещё ерунда! — 

Родился чёрно-пегий малыш.

«Знать, породе конец! — 

Молвил дед. — Утоплю поутру...» 

Тут взмолился малец: 

«Я себе его, дед, заберу!

Пусть побудет пока, 

Пусть со всеми сосёт молоко...» 

Но пронять старика 

Оказалось не так-то легко.

Вот рассвет заалел... 

Снились внуку охота и лес, 

Дед ушанку надел 

И в тяжёлые валенки влез.

Снился внуку привал 

И пятнистая шёрстка дружка... 

Дед за шиворот взял 

И в котомку упрятал щенка.

«Ишь, собрался куда! 

Это с пегим-то, слыхана речь! 

Что щенок? Ерунда! 

Наше дело — породу беречь.

Ну, поплачет чуток, 

А назавтра забудет о нём...» ...

И скулящий мешок 

Канул в воду, покинув плечо...

«Вот и ладно...» Хотел 

Возвращаться он в избу свою, 

Тут внучок подоспел — 

И с разбега — бултых в полынью,

«Что ты делаешь, дед! 

Я же с ним на охоту хотел...» 

Внук двенадцати лет 

Удался не по возрасту смел.

Только ахнул старик... 

Не успел даже прянуть вперёд, 

А течение вмиг 

Утянуло мальчонку под лёд.

Разбежались круги 

В равнодушной холодной воде... 

Вот такие торги 

И такая цена ерунде.

Без хозяина двор, 

Догнивает обрушенный кров... 

...А в деревне с тех пор 

Никогда не топили щенков.