Как правило, сегодня парфюмеры составляют ароматы по принципу триады: «начальная нота», «нота сердца» и «конечная нота». На протяжении определенного времени эти три ноты сменяют друг друга и характер аромата меняется —  аромат «раскрывается».

Итак, что такое три аккорда (ноты, ступени) парфюмерной композиции?

Первая ступень – это первое впечатление, которое Вы получаете от аромата.  Она называется верхней (или начальной) нотой и длится не более 90 секунд, т.к. традиционно в нее включаются наиболее слабо фиксирующиеся компоненты;  чаще всего это цитрусовые и зелень. Эта нота создает первое впечатление о духах и влияет на спонтанное решение:  нравится запах или нет. К этой группе эфирных масел относятся масла бергамота, лаванды, апельсина, лимона, а также запахи розового дерева, тимьяна, кориандра, эстрагона или розмарина.

Вторая ступень – нота сердца (или средняя нота) – наступает сразу после начальной, когда кожа уже вступает в химическую реакцию с парфюмом.  Это "ядро" духов, основной и характеризующий запах, который составляется из материалов сравнительно медленного испарения:  они смешиваются в композиции дополняя и оттеняя друг друга.  Сердцевинная нота может быть представлена запахами розовой эссенции, жасмина или герани, гальбана, вербены, померанца, некоторых альдегидов и т.д.

Еще через десять-пятнадцать минут, проявляется заключительная конечная (или базовая) нота, которую иногда называют «шлейфом» аромата. Она уже не изменится, пока не исчезнет аромат. Базовая нота парфюма определяется веществами с самым  низким уровнем испарения, которые остаются на коже дольше всего. 

Одежда, особенно шерстяная, на которую попали капельки духов, может иногда сохранять аромат базовой ноты несколько месяцев.  Фиксаторами могут служить вещества растительного (дубовый мох, сандал, шалфей, ветивер) или животного происхождения (нибет, мускус, амбра, бобровая струя), а также продукты синтеза (ванилин, искусственный мускус, кумарин, иононы, салицилаты и т.д.).

Букет запаха - это переход от верхней ноты к базовой, который гармонично сочетается с ними обеими.  Поэтому составить впечатление об аромате можно только после полного раскрытия парфюмерной композиции. 

Парфюмерия имеет наибольшею стойкость, когда в ее составе используются так называемые фиксаторы ароматов. К ним относятся ароматические вещества созданные на основе амбры, мускуса, сандала и различного рода специй.  При наличии этих аккордов в духах, мы говорим о том, что парфюм стойкий. При их отсутствии создаются легкие и свежие запахи.

Запахи животного происхождения способны облагораживать, округлять запах,придавать духам утончённость и темперамент. Они ценны ещё и потому, что устанавливают гармонию между запахом духов и кожей человека. Однородность, тонкость, округлость, равновесие всех трёх нот должны в  конце концов создать впечатление единства.

В "правильных" духах обязательно имеются ароматы всех трех нот. Чем больше базовых, тем более восточный, пряный запах будут иметь духи. А если преобладают верхние и средние ноты, аромат будет свежим или цветочным.