Праздник своими корнями уходит в многовековую борьбу женщин за участие в жизни общества наравне с мужчинами. В Древней Греции Лисистрата ради прекращения войны организовала сексуальную забастовку против мужчин. Во время Французской революции парижские женщины, выступавшие за "свободу, равенство и братство", организовали марш на Версаль, чтобы потребовать предоставления женщинам избирательного права.

Идея проведения Международного женского дня впервые возникла в начале ХХ века, когда промышленно развитый мир переживал период экспансии и потрясений, демографического бума и появления радикальных идеологий.

Так, 28 февраля 1909 года на всей территории США отмечался первый национальный женский день по решению Социалистической партии Америки. Женщины продолжали отмечать этот день в последнее воскресенье февраля вплоть до 1913 года.

В 1910 году на заседании в Копенгагене Социалистический интернационал учредил Международный женский день, чтобы отметить движение за права женщин и помочь женщинам обрести всеобщее избирательное право. Саму идею учредить день, посвященный борьбе за права женщин, приписывают немецкой социалистке Кларе Цеткин. В Копенгагене это предложение получило единодушную поддержку конференции с участием более 100 женщин из 17 стран. Однако конкретная дата проведения этого дня установлена не была.

В 1913-1914 гг. в рамках движения за мир, зародившегося накануне Первой мировой войны, российские женщины отметили свой первый Международный женский день в первое воскресенье февраля 1913 года. На следующий год в ряде стран Европы 8 марта женщины провели митинги либо в знак протеста против ущемления их прав, либо в знак солидарности с женщинами других стран.

Существует версия, что в свое время для празднования Международного женского дня было выбрано 8 марта по той причине, что именно в этот день в 1857 году несколько сотен работниц текстильных и обувных фабрик Нью-Йорка провели акцию протеста и демонстрацию. Они требовали 10-часового рабочего дня, улучшения условий труда и одинаковой заработной платы с мужчинами. Полиция якобы разогнала демонстранток, но те объединились в профсоюз. Впрочем, этот факт документально не подтверждается. продолжение

До чего ж я не люблю этот день марта! За заморенные многострадальные тюльпаны от мужской части коллектива, за внезапную суетливую галантность мужчин, за ветрено-дождливое начало весны и чаще всего за еще не наступившее весеннее настроение… Но более всего – за то, что за 8-м всегда идет 9-е марта, мой день рождения… 

Всю жизнь – одни подарок от родных сразу за два праздника в целях экономии… У нормальных  девочек две куклы в год, а у меня одна! И потом, пусть не обижаются мои дорогие друзья: обычно все забывают, когда именно у меня день рождения, хорошо запоминая только тот факт, что «где-то в районе 8-го марта». И звонки, и поздравления начинаются уже с седьмого числа: «Поздравляем!»… Ужос. А заранее вроде как – нельзя, примета есть такая. И я расстраиваюсь, как будто тяжело взять этот день и запомнить некоторым людям, а возмущаться с моей стороны – вроде как невежливо, поздравляют ведь…

А еще от всех поцелуев 9-го марта штыняет перегаром, а… Ну, вы поняли, почему я эти дни ненавижу. Со временем я научилась не особенно хандрить перед наступлением вышеназванных праздников. Я готовлюсь заранее. На работе беру отгулы или кусочек отпуска. Подарки от сотрудников складываются на мой рабочий стол, а цветов к моему выходу на работу и в помине нет, чтобы я расстраивалась от их отсутствия (на 9-е марта обычно в продаже остается только цветочный мусор, который не раскупили 8-го). Родственники выдрессированы. Телефон отключается. Я уже начала готовиться  пережить поскорее эти дни…